Vittorino da Feltre (VITTORINO DE' RAMBALDONI), educador humanista, n. en Feltre, 1397; d. murió en Mantua en 1446. Era hijo de Bruto de' Rambaldoni, notario, pero es más conocido por el apellido de Feltre. Vittorino entró en Universidad de Padua En 1396, asistió a los cursos de Gasparino da Barzizza y Giovanni da Ravenna de gramática y letras latinas, y estudió filosofía y quizás teología. Como estudiante se mantuvo a sí mismo con tutorías. Después de obtener el doctorado, estudió matemáticas con Pelacani da Parma, sirviendo mientras tanto como famulus en la casa del profesor. Pronto su fama como profesor de matemáticas superó la de su maestría. Pasó dieciocho meses estudiando griego bajo Guarino da Verona, su compañero de estudios en el Universidad de Padua, y luego el mejor erudito griego en Italia. Posteriormente Vittorino abrió una escuela privada en Padua, y en 1422, tras la dimisión de Barzizza, obtuvo la cátedra de retórica en la universidad. Después de aproximadamente un año, ya sea disgustado por la inmoralidad de la ciudad o incapaz de controlar a sus estudiantes, renunció a su cátedra y se fue a Venice, donde nuevamente organizó una escuela. En aquel año, 1423, fue invitado por Gian Francesco Gonzaga, Marqués de Mantua, para encargarse de la educación de sus hijos. Vittorino aceptó la invitación con el acuerdo de poder realizar una escuela en la Corte y recibir a otros estudiantes; y estableció en Mantua la escuela con la que se asocia más familiarmente su nombre.
Una villa, antigua sala de recreo de los Gonzaghi, fue transformada por él en una escuela ideal. Por su agradable entorno y el espíritu que en él reinaba, se la llamó “Casa Jocosa” o “Casa Agradable”. Todos los alumnos eran internos y Vittorino se esforzó por hacer que la escuela fuera tan agradable y placentera como un hogar ideal. Se admitía a las clases a niños de las principales familias de Mantua, hijos de otros humanistas como Filelfo, Guarino y Poggio, y niños pobres. La instrucción dada fue del nuevo tipo humanista pero cristianas en carácter y espíritu. No fue simplemente una formación literaria, sino que abarcaba los requisitos físicos y morales de una educación liberal. Allí se enseñaban letras (latín y griego), aritmética, geometría, álgebra, lógica, dialéctica, ética, astronomía, historia, música y elocuencia, y frecuentemente por maestros especiales. Los alumnos eran orientados también en alguna forma de ejercicio físico, elegido generalmente según sus necesidades, pero, a veces, según sus gustos. Hubo algunos ejercicios generales que eran obligatorios en todo tipo de clima. Vittorino enseñó aquí como en otros lugares con el ejemplo y participó en los juegos de campo.
Fue un ejemplar Católico laico y como maestro se esforzó por cultivar en sus alumnos todas las virtudes propias cristianas hidalgo. Cada día tenía sus ejercicios religiosos regulares a los que, como la oración de la mañana y la misa, todos asistían. Era un comulgante frecuente y deseaba que sus alumnos se acercaran al Sacramentos cada mes. No pasó por alto al individuo, pero logró su éxito en superar las faltas y formar el carácter mediante dirección y exhortación privadas. Sus castigos pretendían ser remedios y no se administraban inmediatamente después del descubrimiento de un delito. Su gran servicio educativo fue ajustar los nuevos estudios humanísticos a un sistema de enseñanza y mostrar cómo se podían enseñar sin comprometer los principios de la enseñanza. Cristianismo. Insistió en un entorno agradable, hizo atractivo el estudio y, mediante la atención a las personas, más rentable. Desarrolló un método novedoso de entrenamiento físico, respetando las necesidades de los distintos alumnos. Tuvo eminente éxito con la educación de Cecilia Gonzaga, quien se convirtió en una de las mujeres más cultas de su época y acabó su vida como monja. Vittorino no nos ha dejado relatos escritos de su obra ni tratados educativos. Para un relato de los famosos humanistas, eruditos, estadistas y prelados a quienes preparó para su carrera, véase Rosmini, op. cit., infra, IV.
PATRICK J. MCCORMICK