Vitalis y Agrícola, santos, fueron martirizados en Bolonia alrededor del año 304 durante la persecución de Diocleciano . Agrícola, amado por su gentileza, convirtió a su esclavo Vitalis al cristianismo ; ambos se unieron profundamente. Vitalis fue el primero en sufrir el martirio, siendo ejecutado en el anfiteatro. Mediante torturas y halagos, los perseguidores intentaron en vano ganarse a Agrícola, a quien finalmente crucificaron. Ambos mártires fueron enterrados en el cementerio judío. En el año 393, San Ambrosio y el obispo Eusebio de Bolonia trasladaron los restos de los mártires a una iglesia. Ambrosio llevó parte de la sangre, de la cruz y de los clavos a Florencia , depositando estas reliquias en la iglesia erigida por la santa viuda Juliana. En esta ocasión, pronunció una oración en alabanza de la virginidad, con especial referencia a las tres hijas vírgenes de Juliana. Su mención de los mártires Agrícola y Vital en la primera parte de la oración es la única fuente autorizada sobre sus vidas («De exhortatione virginitatis», cc. iu, en PL, XVI, 335). La fiesta de los dos mártires se celebra el 4 de noviembre. En el año 396, otras reliquias fueron enviadas a San Victricius, obispo de Rouen, y, aproximadamente en la misma fecha, a San Paulino de Nola y a otros.
GABRIEL MEIER