Visitación de la Santísima Virgen María. -I. EL EVENTO.—Suponiendo que la Anunciación y la Encarnación tuvo lugar alrededor del equinoccio de primavera, María dejó Nazareth a finales de marzo y cruzó las montañas para Hebrón, sur de Jerusalén, para atender a su prima Elizabeth, porque su presencia y mucho más la presencia del Divino Niño en su vientre, según la voluntad de Dios, iba a ser fuente de grandísimas gracias para la Bendito Juan, precursor de Cristo. El evento se relata en Lucas, i, 39-57. Sintiendo la presencia de su Divino Salvador, Juan, a la llegada de María, saltó en el vientre de su madre; Luego fue limpiado del pecado original y lleno de la gracia de Dios. Nuestra Señora ejerció ahora por primera vez el oficio que pertenecía a la Madre de Dios hecho hombre, para que por su mediación nos santifique y glorifique. Calle. Joseph probablemente acompañó a María, regresó a Nazareth, y cuando, después de tres meses, volvió a Hebrón para llevar a su esposa a casa, la aparición del ángel, mencionada en Mateo, i, 19-25, pudo haber tenido lugar para poner fin a las dudas atormentadoras de Joseph sobre la maternidad de María. (Cf. también Magníficat.)
II. LA FIESTA.—La evidencia más antigua de la existencia de la fiesta es su adopción por los franciscanos. Capítulo en 1263, por consejo de San Buenaventura. La lista de fiestas en la “Statuta Synodalia eccl. Cenomanensis” (1237, revisado en 1247; Mansi, supplem., II, 1041), según el cual esta fiesta se celebró el 2 de julio en Le Mans en 1247, puede no ser genuina. con el franciscano Breviario esta fiesta se extendió a muchas iglesias, pero se celebró en varias fechas: en Praga y Ratisbona, el 28 de abril; en York, el 2 de abril; en París, 27 de junio; en Reims y Ginebra, el 8 de julio (cf. Grotefend, “Zeitrechnung”, II, 2, 137). Se extendió a toda Iglesia por Urbano VI, 6 de abril de 1389 (Decreto publicado por Bonifacio IX, 9 de noviembre de 1389), con la esperanza de que Cristo y Su Madre visitaran el Iglesia y poner fin al Gran Cisma que rasgan la vestidura sin costuras de Cristo. La fiesta, con vigilia y octava, fue asignada al 2 de julio, el día después de la octava de San Juan, aproximadamente cuando María regresó a Nazareth. La Oficina fue redactada por un inglés, Adam Cardenal Easton, monje benedictino y Obispa de Lincoln (Bridgett, “Our Lady's Dowry”, 235). Dreves (Analecta Hymnica, xxiv, 89) ha publicado este oficio rítmico con otros nueve oficios para la misma fiesta, que se encuentran en los Breviarios de los siglos XIV y XV. Ya que, durante el Cisma, muchos obispos de la obediencia contraria no quisieron adoptar la nueva fiesta, fue confirmado por el Consejo de Basilea, en 1441. Pío V abolió el oficio rítmico, la vigilia y la octava. El presente oficio fue redactado por orden de Clemente VIII por el minorita Ruiz. Pío IX, el 13 de mayo de 1850, elevó la fiesta al rango de doble de segunda clase. Muchas órdenes religiosas (carmelitas, dominicos, Cistercienses, mercedarios, Servitas y otros, así como Siena, Pisa, Loreto, Vercelli, Colonia, y otras diócesis han conservado la octava. En Bohemia la fiesta se celebra el primero Domingo de julio como doble de primera clase con una octava.
FREDERICK G. HOLWECK