Religión , VIRTUD DE . De las tres derivaciones propuestas para la palabra «religión», la sugerida por Lactancio y respaldada por San Agustín parece ajustarse mejor a la idea que las demás. Él afirma que proviene de religare, atar. Así, significaría el vínculo que une al hombre con Dios . La noción comúnmente aceptada entre los teólogos es la que se encuentra en la «Suma Teológica» de Santo Tomás, II-II, Q. lxxxi. Según él, es una virtud cuyo propósito es rendir a Dios el culto que le corresponde como fuente de todo ser y principio de todo gobierno de las cosas. No cabe duda de que es una virtud distinta, no meramente una fase de otra. Se diferencia de las demás por su objeto, que es ofrecer al Dios Todopoderoso el homenaje que exige su singular excelencia. En una interpretación amplia, puede considerarse una virtud general en la medida en que prescribe los actos de otras virtudes o los requiere para el desempeño de sus propias funciones. No es una virtud teologal, pues su objeto inmediato no es Dios , sino la reverencia que se le debe. Su práctica, en efecto, suele asociarse con las virtudes de la fe y la caridad. Sin embargo, el consenso entre los teólogos la sitúa entre las virtudes morales, como parte de la virtud cardinal de la justicia, puesto que mediante ella damos a Dios lo que le corresponde. Santo Tomás enseña que ocupa el primer lugar entre las virtudes morales. Una actitud religiosa hacia Dios es esencialmente producto de nuestro reconocimiento, no solo de su majestad soberana, sino también de nuestra absoluta dependencia de Él. Así, como afirma el Padre Rickaby, Él no es simplemente «el Gran Extranjero», hacia quien debemos comportarnos con reverencia y admiración; es, además, nuestro Creador y Maestro y, en virtud de nuestras filiaciones sobrenaturales en el orden actual de las cosas, nuestro Padre. Por consiguiente, estamos obligados a cultivar habitualmente hacia Él sentimientos de adoración, alabanza, acción de gracias, lealtad y amor. Tal actitud del alma es inexorablemente requerida por la propia ley de nuestro ser. Sin embargo, no debemos conformarnos con que nuestra conducta interior se ajuste a este estándar. No somos simplemente espíritus. Nuestra naturaleza compuesta necesita expresarse mediante actos externos en los que tanto el cuerpo como el alma participen; esto no solo para estimular nuestros sentimientos internos, sino también porque Dios nos posee en cuerpo y alma, y es justo que ambos le muestren fidelidad. Esta es la justificación de la religión externa. Por supuesto, Dios no necesita nuestra adoración, ya sea interior o exterior, y es pueril cuestionarla por ese motivo. Con nuestro homenaje no podemos añadir nada a su gloria, a menos que sea el incremento extrínseco de los teólogos, del cual no es necesario hablar aquí. No es porque sea estrictamente útil para Él que se lo ofrecemos, sino porque Él es infinitamente digno de ello, y porque es de tremendo valor para nosotros. Los principales actos de esta virtud son la adoración, la oración, el sacrificio, la oblación, los votos; Los pecados que se le imputan son la negligencia en la oración, la blasfemia, la tentación a Dios , el sacrilegio, el perjurio, la simonía, la idolatría y la superstición.
JOSÉ F. DELANY