Religión, VIRTUD DE. De las tres derivaciones propuestas para la palabra “religión”, la sugerida por Lactancio y respaldada por San Agustín parece quizás concordar mejor con la idea que las otras. Dice que viene de religare, atar. Significaría así el vínculo que une al hombre con Dios. La noción comúnmente aceptada entre los teólogos es la que se encuentra en la “Summa Theologica” de Santo Tomás, II-II, Q. lxxxi. Según él es una virtud cuyo fin es rendir Dios la adoración debida a Él como fuente de todo ser y principio de todo gobierno de las cosas. No cabe duda de que se trata de una virtud distinta, no simplemente de una fase de otra. Se diferencia de los demás por su objeto, que es ofrecer al Todopoderoso Dios el homenaje que exige su excelencia enteramente singular. En una interpretación laxa, puede considerarse una virtud general en la medida en que prescribe los actos de otras virtudes o los requiere para el desempeño de sus propias funciones. No es una virtud teologal, porque su objeto inmediato no es Dios, sino más bien la reverencia que se le debe rendir. De hecho, su práctica se asocia a menudo con las virtudes de la fe y la caridad. Aún así, el juicio concordante de los teólogos la sitúa entre las virtudes morales, como parte de la virtud cardinal la justicia, ya que por ella damos Dios lo que le es debido. Santo Tomás enseña que ocupa el primer lugar entre las virtudes morales. Una actitud religiosa hacia Dios es esencialmente producto de nuestro reconocimiento, no sólo de su soberana majestad, sino también de nuestra absoluta dependencia de Él. Así, como dice el Padre Rickaby, Él no es simplemente “el Gran Extraño”, nuestro comportamiento hacia él debe estar revestido de asombro y admiración; Él es además nuestro Creador y Maestro y, en virtud de nuestras filiaciones sobrenaturales en el orden actual de las cosas, nuestro Padre. Por lo tanto, estamos obligados a albergar habitualmente hacia Él sentimientos de adoración, alabanza, acción de gracias, lealtad y amor. Tal conducta del alma es inexorablemente requerida por la ley misma de nuestro ser. Sin embargo, no debemos quedarnos satisfechos porque quizás nuestro comportamiento interior se ajuste bastante a esta norma. No somos simplemente espíritus. Nuestra naturaleza compuesta necesita expresarse mediante actos externos en los que participen tanto el cuerpo como el alma, esto no sólo para estimular nuestros sentimientos internos, sino también porque Dios nos posee en cuerpo y alma, y es justo que ambos le muestren su fidelidad. Ésta es la justificación de la religión externa. Por supuesto Dios no necesita nuestro culto, ni interior ni exterior, y es pueril impugnarlo por ese motivo. Con nuestro homenaje no podemos añadir nada a su gloria, a menos que sea el incremento extrínseco de los teólogos, del cual no es necesario tener en cuenta aquí. No es porque sea estrictamente útil para Él que se lo damos, sino porque Él es infinitamente digno de ello y porque es de tremendo valor para nosotros. Los principales actos de esta virtud son la adoración, la oración, el sacrificio, la oblación, los votos; los pecados contra ella son negligencia en la oración, blasfemia, tentación Dios, sacrilegio, perjurio, simonía, idolatría y superstición.
JOSÉ F. DELANY