Virginidad. —Moralmente, la virginidad significa la reverencia por la integridad corporal sugerida por un motivo virtuoso. Así entendido, es común a ambos sexos y puede existir en una mujer incluso después de una violación corporal cometida contra su voluntad. Físicamente, implica una integridad corporal, cuya evidencia visible sólo existe en las mujeres. El Católico Fe nos enseña que Dios milagrosamente conservó esta integridad corporal en el Bendito Virgen María, incluso durante y después de su parto (ver Pablo IV, “Cum quorundam”, 7 de agosto de 1555). Hay dos elementos en la virginidad: el elemento material, es decir, la ausencia, en el pasado y en el presente, de todo deleite completo y voluntario, ya sea por la lujuria o por el uso lícito del matrimonio; y el elemento formal, que es la firme resolución de abstenerse para siempre del placer sexual. Cabe señalar, por un lado, que la virginidad material no es destruida por cada pecado contra el sexto o el noveno mandamiento, y por otro lado, que la resolución de la virginidad se extiende a más que la mera preservación de la integridad corporal, porque si se limitara a la virginidad material, la resolución, al menos fuera del estado matrimonial, podría coexistir con deseos viciosos y entonces no podría ser virtuosa.
A veces se ha preguntado si existe una virtud especial en la virginidad; y a pesar de la respuesta afirmativa de algunos autores, y del texto de Santo Tomás, II-II, Q. chi, a. 3, cuya formulación no puede interpretarse al pie de la letra, procede responder negativamente a la cuestión. Formalmente, la virginidad no es más que el propósito de preservar perpetuamente la perfecta castidad en quien se abstiene del placer sexual. Ordinariamente este propósito está inspirado en una virtud superior a la de la castidad; el motivo puede ser religioso o apostólico. Entonces las virtudes superiores de la caridad o de la religión ennoblecerán este propósito y le comunicarán su propia belleza; pero no encontraremos en ella ningún esplendor o mérito que no sea el esplendor o mérito de otra virtud. La resolución de la virginidad generalmente se ofrece a Dios bajo la forma de un voto. El consejo de la virginidad está expresamente dado en el El Nuevo Testamento; primero en Mateo, xix, 11, 12, donde Cristo, después de recordar a sus discípulos que además de los que no son aptos para el matrimonio por naturaleza, o por causa de una mutilación infligida por otros, hay otros que han hecho el mismo sacrificio por el bien de Dios. reino de los cielos, les recomienda imitarlos. “El que pueda tomar, que tome”. La tradición siempre ha entendido este texto en el sentido de una profesión de perpetua continencia. Nuevamente San Pablo, hablando (I Cor., vii, 25-40) como fiel predicador de la doctrina del Señor (tamquam misericordiam consecutus a Domino, ut sim fidelis), declara formalmente que el matrimonio es permisible, pero que sería mejor seguir su consejo y permanecer soltera; y da las razones; además de las consideraciones que surgen de las circunstancias de su tiempo, da esta razón general, que el hombre casado “se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su mujer, y está dividido”; mientras que el que no tiene esposa dirige todos sus cuidados a su propia santificación corporal y espiritual, y tiene libertad para dedicarse a la oración.
El sistema Iglesia, siguiendo esta enseñanza de San Pablo, siempre ha considerado el estado de virginidad o celibato preferible en sí mismo al estado de matrimonio, y el Consejo de Trento (Sess. XXIV, can. 10) pronuncia un anatema contra la doctrina contraria. Algunos herejes del siglo XVI entendieron que las palabras de Cristo, “para el reino de los cielos”, en el texto citado anteriormente de San Mateo, se aplicaban a la predicación del Evangelio; pero el contexto, especialmente el versículo 14, en el que “el reino de los cielos” significa claramente vida eterna, y el pasaje citado de San Pablo refutan suficientemente esa interpretación. Razón confirma la enseñanza del Santo Escritura. El estado de virginidad significa una señal de victoria sobre los apetitos inferiores y una emancipación de los cuidados mundanos y terrenales, que da al hombre la libertad de dedicarse al servicio de Dios. Aunque una persona virgen puede no corresponder a las gracias sublimes de su estado y puede ser inferior en méritos a una persona casada, la experiencia da testimonio del maravilloso fruto espiritual producido por el ejemplo de aquellos hombres y mujeres. que emulan la pureza de los ángeles.
Esta perfecta integridad del cuerpo, realzada por un propósito de castidad perpetua, produce una semejanza especial con Cristo y crea un título para una de las tres “aureolas” que mencionan los teólogos. Según la enseñanza de Santo Tomás (Suplemento Q. xcvi), estas “aureolas” son recompensas particulares añadidas a la felicidad esencial de la eternidad, y son como otras tantas coronas de laurel, que coronan tres victorias conspicuas y tres puntos especiales de semejanza con Cristo: la victoria sobre la carne en la virginidad, la victoria sobre el mundo en el martirio y la victoria sobre el diablo en la predicación de la verdad. El texto de San Juan (Apoc., xiv, 1-5) se entiende a menudo de las vírgenes, y el cántico que sólo ellas pueden cantar ante el trono denota la “aureola” que se les da sólo a ellas. Es muy probable que las palabras del versículo cuarto, “Estos son los que no se contaminaron con mujeres, porque son vírgenes”, en realidad se refieren a vírgenes, aunque también hay otras interpretaciones; tal vez aquellos que “fueron comprados de entre los hombres, primicias para Dios y al Cordero: Y en su boca no se encontró mentira” (loc. cit., 4, 5) son los mártires; se declaran sin mancha, como en un capítulo anterior (vii, 14); se dice que "han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del Cordero".
En el artículo Monjas se muestra como cristianas Las vírgenes han sido una de las glorias de la Iglesia desde los primeros tiempos, y cuán antigua es la profesión de virginidad. Bajo Vida religiosa Se trata la dificultad de probar la estricta obligación de perseverancia antes del siglo V, cuando nos encontramos con la carta de Inocencio V (404) a Vitricius (capítulos xiii, xiv; cf. PL, XX, 478 ss.). Incluso en un período anterior, el obispo presidía la vestimenta, y la consagración de las vírgenes se convirtió en un rito sacramental, en el que las oraciones y bendiciones de los Iglesia se sumaron a las oraciones y méritos de quienes se presentaron, para obtenerles la gracia de la fidelidad en su sublime profesión. En el siglo IV no se fijó ninguna edad para la consagración; Las vírgenes se ofrecían siendo muy jóvenes, a los diez o doce años de edad. Así como había niños ofrecidos por sus padres a la vida monástica, también había niños prometidos a la virginidad antes de su nacimiento, o muy poco después. Posteriormente se aprobó la ley que prohibía la consagración antes de los veinticinco años.
La ceremonia prescrita en el Pontificio Romano es muy solemne y sigue, paso a paso, la de una ordenación. Está reservado al obispo y nunca podrá repetirse. Los días fijados para la solemnidad fueron al principio los Epifanía, Pascua de Resurrección semana y las fiestas del Apóstoles. El tercer Concilio de Letrán dio permiso para consagrar vírgenes todos los domingos, y la costumbre a veces extendía el permiso (C. Subdiaconos, 1, De temp. ordinat., 1, 10). La ceremonia se lleva a cabo durante la Misa; el arcipreste certifica la dignidad de los candidatos, como también la de los diáconos. Después de los himnos introductorios, el pontífice pregunta primero a todos juntos si están decididos a perseverar en su propósito de santa virginidad; ellos responden: “Volumus” (somos). Luego pregunta a cada uno por separado: “¿Prometes conservar la virginidad perpetua”? y cuando ella responde: “Lo prometo”, el pontífice dice: “Deo gratias”. A continuación se canta la letanía de los santos, con una doble invocación en nombre de las vírgenes presentes: “Ut praesentes ancillas benedicere sanctificare digneris” (“Para que te dignes bendecir y santificar a tus siervas aquí presentes”). Cabe señalar que aquí se omite la tercera invocación, “et consecrare digneris” (“Que te dignes consagrarlos”), que se agrega para las órdenes mayores. Sigue el himno “Veni Creator”, tras el cual el pontífice bendice los hábitos que visten las vírgenes. Luego bendice el velo, el anillo y la corona. Después del canto de un bellísimo prefacio, el obispo entrega estos tres artículos a las vírgenes con las fórmulas utilizadas en las ordenaciones, y la ceremonia termina con una bendición, algunas oraciones y un largo anatema dirigido contra toda persona que intente seducir a las vírgenes. de su santa profesión. A veces, después de la Misa, el obispo les entregaba, como también a las diaconisas, el Libro de Horas, para que recitaran el Oficio.
A partir del siglo IV las vírgenes vestían un modesto vestido de color oscuro; se les exigía que se dedicaran a la oración (las horas canónicas), al trabajo manual y a una vida ascética. Después del siglo VIII, cuando la clausura se convirtió en la ley general para las personas consagradas a Dios, dejó de existir el motivo de esta especial consagración de personas, ya protegidas por los muros del monasterio y por su profesión religiosa. Secreto Las faltas cometidas antes o incluso después de la admisión en el monasterio dieron lugar a cuestiones muy delicadas de resolver y que se convirtieron en objeto de controversia. ¿Alguien que había perdido su virginidad debía dar a conocer el hecho a costa de su reputación? ¿Bastaba con presentarse virgen para poder recibir la consagración? (Ver por ejemplo “Theol. moralis Salmaticensium”, Q. xvi de 6 et 9 praecepto, i, n. 75; o Lessius, “De justitia”, etc., IV, ii, dub. 16.) La ceremonia se volvió más y más raros, aunque todavía se encontraron ejemplos en los siglos XIII y XIV; pero no se practicaba en las órdenes mendicantes. San Antonino lo supo en el siglo XV; mientras que San Carlos Borromeo intentó en vano revivirlo en el siglo XVI. Sólo la abadesa recibió y recibe todavía una bendición solemne.
La virginidad se pierde irreparablemente por el placer sexual, experimentado de forma voluntaria y completa. “Os lo digo sin duda”, escribe San Jerónimo en su vigésimo segundo Epístola a San Eustoquio, n. 5 (PL, XXII, 397) “que aunque Dios es todopoderoso, no puede restaurar una virginidad perdida”. Un fracaso en la resolución, o incluso faltas incompletas, dejan lugar al arrepentimiento eficaz, que restablece la virtud y el derecho a la aureola. Antiguamente se exigía la virginidad como condición para entrar en algunos monasterios; hoy en día, en la mayoría de las congregaciones, es necesaria una dispensa pontificia para la acogida de las personas casadas (el Orden de la Visitación, sin embargo, está formalmente abierto a las viudas); pero ya no se requiere la integridad corporal. Si la reputación del candidato está intacta, las puertas de los monasterios están abiertas tanto a un arrepentimiento generoso como a una inocencia generosa. (Ver Monjas; Vida religiosa; los votos; Velo Religioso.)
A. VERMEERSCH