Virginia, apodada «El Viejo Dominio», «La Madre de los Estados y de los Estadistas», uno de los trece estados originales y el más meridional de la división del Atlántico Medio, se encuentra entre los 36° 31′ y 39° 27′ de latitud norte y los 75° 13′ y 83° 37′ de longitud oeste. Su superficie es de 42 627 millas cuadradas, de las cuales 40 262 millas cuadradas corresponden a tierra y 2365 millas cuadradas a agua. Su mayor longitud de este a oeste es de 476 millas y de norte a sur, de 192 millas. Sus límites son: al norte, Virginia Occidental y Maryland ; al este, Maryland y el océano Atlántico; al sur, Carolina del Norte y Tennessee ; y al oeste, Kentucky y Virginia Occidental. El estado cuenta con cien condados.
POBLACIÓN.—La población de Virginia en 1910 era 2,061 612; blancos, 1,389,809; negros, 671,096 indios, chinos y japoneses, 707. El aumento general durante la última década fue del 11.2 por ciento, el de los negros sólo del 1.6 por ciento. En 1890 los negros constituían el 38.4 por ciento de la población total; en 1900, el 35.6 por ciento; en 1910, el 32.6 por ciento; su relativa disminución se debe a la ausencia de inmigración negra, el descuido de la higiene, la exposición, el hacinamiento, la pobreza y, en muchos casos, la falta de ambición y energía, o la indulgencia en excesos alcohólicos o de otro tipo. La densidad de población en 1910 era de 51.2 personas por milla cuadrada.
El estado contiene 19 ciudades, todas, excepto Hampton y Williamsburg, independientes de los condados. Son, con su población de 1910: Richmond (127,628), la capital del estado y antigua capital de la Confederación, conocida por sus asociaciones y monumentos históricos; Norfolk (67,452), el gran puerto marítimo de Virginia; Roanoke (34,874), llamada "La Ciudad Mágica", debido a su rápido crecimiento; Portsmouth (33,190), una ciudad progresista con uno de los astilleros navales más grandes del país; Lynchburg (29,494), conocida como "La Ciudad de la Colina", debido a sus muchas colinas, una de las ciudades más ricas per cápita de los Estados Unidos; Petersburg (24,127), famosa por la Guerra Civil ; Newport News (20,205), en la desembocadura del río James, famosa por su construcción naval e inmensos envíos a todos los rincones del mundo de carbón y grano; Danville (19,020), una de las ciudades tabaqueras más grandes del mundo; Alexandria (15,329), de interés histórico y puerto del Potomac para los productos de Virginia; Staunton (10,604), con excelentes instituciones educativas y correccionales; Charlottesville (6765), sede de la Universidad de Virginia; Bristol (6247); Fredericksburg (5874); Winchester (5864); Clifton Forge (5748); Hampton (5505); Radford (4202); Buena Vista (3245); y Williamsburg (2714).
La membresía de la iglesia (1906) era de 793,546, de los cuales 415,987 eran bautistas ; 200,771 metodistas; 39,628 presbiterianos; 28,487 protestantes episcopales; 26,248 discípulos de Cristo; 15,010 luteranos; el resto estaba compuesto por dunkers, cristianos y otras denominaciones. Los católicos eran 28,700. El valor total de los bienes de la Iglesia de todas las denominaciones en 1906 era de $19,699,014, y la deuda de la Iglesia de $996,367. Debido a la escasez de inmigración católica , la Iglesia depende para sus incorporaciones principalmente del crecimiento natural y las conversiones. Hace setenta años, la población católica era de tan solo 3000 personas. En 1912, los fieles sumaban 41 000, compuestos principalmente por nativos americanos, irlandeses, alemanes, italianos, bohemios, polacos, sirios y algunos franceses, belgas y de otras nacionalidades. Hay una parroquia para alemanes, otra para italianos y otra para bohemios.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.—Virginia se divide en seis grandes secciones naturales: (1) Tidewater, (2) Middle, (3) Piedmont , (4) Blue Ridge, (5) The Valley y (6) Appalachia. Algunos hacen una séptima división en Trans-Appalachia. Ciertas secciones poseen algunas cosas en común, pero todas difieren enormemente en topografía, clima, suelo y recursos. La altitud varía desde unos pocos pies en Tidewater hasta más de 5000 pies en las regiones montañosas. Las montañas más altas son Mount Rogers (5760 pies) y Peaks of Otter (3993 pies). Casi todo el estado está drenado por cinco grandes ríos, navegables hasta la cabecera de Tidewater, y sus afluentes; a saber, el Potomac, Rappahannock, York, James y Roanoke o Staunton, todos fluyendo en dirección este; Mientras que los ríos Shenandoah, Kanawha o New, y Holston o Tennessee , drenan el valle. Debido al descenso gradual, y a veces abrupto, de los lechos de los ríos desde sus fuentes elevadas hasta las cuencas en las que desembocan, se encuentra un suministro casi ilimitado de energía hidráulica dentro de los límites del estado. El estado es famoso por sus maravillas naturales, incluyendo el Puente Natural; las cavernas de Luray, Weyer's, Madison, Blowing y Saltpetre; el Lago de la Montaña, las Cataratas del Balcón, el Túnel Natural; y el gran Pantano Dismal (30 por 10 millas, que se extiende hasta Carolina del Norte ), con el hermoso Lago Drummond (7 por 5.5 millas) en el centro. Hay 68 manantiales minerales acreditados. El clima es templado, con una temperatura que varía desde una media anual de 64° en Tidewater hasta 48° en las montañas, siendo la temperatura media de 56°. Las precipitaciones son abundantes, con un promedio de 32 a 60 pulgadas. Las cadenas montañosas fronterizas protegen al estado de tormentas y huracanes inusuales. Las estadísticas gubernamentales muestran que la región de Piedmont es la zona más saludable de Estados Unidos.
RECURSOS.—En agricultura, Virginia se ubica como uno de los estados más destacados de la unión. Todos los productos cultivados en los demás estados, excepto los tropicales y semitropicales, prosperan en su suelo. El valor total de las tierras agrícolas con edificios, implementos, maquinaria y ganado, en 1910, era de 625,065,000 dólares; un aumento en una década del 93.2 por ciento. Las granjas abarcan más de las tres cuartas partes de la superficie terrestre total, o 19,495,636 acres; más de la mitad representa superficie mejorada. El número de explotaciones era de 184,018, de las cuales el 84 por ciento estaban libres de deudas; el valor medio por finca, incluido el equipo, es de $ 3397, y de tierra agrícola por acre, $ 20.24. Tidewater, la gran sección de camiones y el Valle de Virginia se consideran las regiones más fértiles. El transporte por carretera ha aumentado un 500 por ciento en treinta años. En 1910, los camioneros de Norfolk enviaron 4,555,200 paquetes de camiones. Hay muchas variedades de frutas, incluidas las reinetas de Albemarle, reconocidas como las de mejor sabor de todas las manzanas. Los huertos son numerosos y algunos rinden 500.00 dólares por acre. El estado ocupa el primer lugar en maní (producción, 4,284,000 libras; valor, 4,240,000 dólares), el segundo en tabaco (producción, 132,979,000 libras; valor, 12,169,000 dólares) y el cuarto en fertilizantes (producción 364,613 toneladas; valor, 6,561,000 dólares). En 1910, el rendimiento en fanegas fue de maíz, 38,295,000 (valor, 28,886,000 dólares); trigo, 8,077,000 (8,776,000 dólares); patatas irlandesas, 8,771,000 (5,668,000 dólares); batatas y ñames, 5,270,000 (2 dólares); avena, 681,000 (2,884,000 dólares); centeno, 1,610,000 (438,000 dólares); trigo sarraceno, 344,000 (332,000 dólares); cebada, 196,000 (254,000 dólares); y en toneladas de heno y forraje, 180,000 (823,000 dólares). El cultivo de alfalfa (ahora 10,257,000 acres) está aumentando rápidamente. El valor total de las cosechas en 3126 fue de 1910 de dólares, de 236,000,000 acres, un aumento con respecto a 3,300,000 de casi el 1900 por ciento. Los intereses agrícolas se ven favorecidos en gran medida por el Comisario de Agricultura, la literatura, los institutos de agricultores, los inspectores de fertilizantes, las leyes de semillas y cal, una sociedad hortícola que prueba las granjas, así como un camión y una estación agrícola.
El rápido desarrollo de la industria lechera se debe principalmente a los esfuerzos del departamento de lácteos y alimentos puros. El número de vacas lecheras (1910) era de 356,000 (valor: 10,285,000 dólares). El Estado emplea medios eficaces para erradicar la tuberculosis y otras enfermedades que afectan al ganado. Con abundancia de cultivos forrajeros, una larga temporada de pastoreo e inviernos suaves, las condiciones para la cría de ganado son particularmente favorables. Anualmente se exportan miles de carne de vacuno y otros animales. En 30 años, el número de ovejas en la industria ha aumentado un 150 por ciento. El valor del ganado en 1910 era de 74,891,000 dólares. Virginia (1911) ha tomado la delantera de los demás estados en materia de pesca, con una producción anual total de 7,500,000 dólares, distribuida así: ostras, 3,500,000 dólares; cangrejos y almejas, 1,000,000 de dólares; pescado de lacha, 1,250,000 dólares; de los mosquiteros, 1,500 dólares; otros pescados, 000 dólares. El aumento en cuatro años es del 250,000 por ciento. De las casi 300 millas cuadradas de fondo de agua salada, 3000 acres están reservados para la plantación de ostras y alrededor de 4000 acres como reserva, lo que convierte las aguas de Virginia en una de las secciones de ostras más grandes del mundo. En las mareas abundan las aves acuáticas como el lomo lienzo, el ánade real negro, el ganso acuático y la cerceta. Hay varias especies de aves, incluidas codornices, becadas y soras, con algunos ciervos salvajes, osos, zorros y pavos salvajes, y muchos conejos, ardillas, zarigüeyas, ratas almizcleras y animales de caza menor.
Todas las maderas, excepto las subtropicales, incluidas las valiosas maderas duras, se cultivan en Virginia. La sección de aguas de marea contiene vastos bosques de pinos y cipreses y muchos cedros, sauces, langostas, enebros y gomas. En la región del interior abundan el roble, el nogal, el nogal americano, el castaño, el haya, el abedul, el arce, el álamo, el fresno, el cerezo, el olmo y el sicomoro; mientras que las montañas son ricas en pino blanco, abeto y cicuta. La corteza del roble y las hojas de zumaque se utilizan mucho para curtir y teñir. En 1909 se cortaron 2,102,000,000 de pies de madera, un aumento en diez años de más del 10 por ciento.
Debajo del suelo de Virginia se encuentran rocas geológicas de todas las edades, y casi todos los minerales conocidos tienen valor comercial. La producción mineral anual estimada en 1906 fue de 30,000,000 de dólares. Los minerales pueden dividirse en (I) piedras ornamentales y de construcción, incluidos los famosos granitos, areniscas, pizarras y calizas de Richmond y Virginia; (2) cemento y materiales de cemento; (3) arcillas, arenas, margas y gemas minerales; (4) minerales metálicos, que incluyen hierro, cobre, zinc, plomo, oro, plata, estaño, níquel y cobalto; en 1910 Virginia produjo 800,000 toneladas de mineral de hierro y 444,976 toneladas de arrabio; (5) minerales no metálicos, incluidos el grafito, los sulfuros, los sulfarseniuros, los haluros, incluido el cloruro de sodio o la sal común, los óxidos, los silicatos, los fosfatos, los nitratos, los sulfatos y los hidrocarburos: en concreto, el carbón, el coque y sus derivados. , gas, alquitrán y amoníaco. Hay en el estado 1900 millas cuadradas de yacimientos de carbón, siendo la producción (1910) de 5,000,000 de toneladas, y de coque, 1,435,000 toneladas. En 1910, el envío de carbón desde Hampton Roads era mayor que el de cualquier otro puerto del mundo. Sólo Newport News exportó 786,000 toneladas (valor: 2,083,000 dólares).
Manufacturas.—En 1909 la producción manufacturera ascendió a 219,794,000 dólares; capital, 216,392,000 dólares, un aumento con respecto a 1900 de más del 100 por ciento. Sólo la producción de hierro y maquinaria fue en 1911 de 24,143,000 dólares; capital, $24,982,000; salarios, 8,206,000 dólares; y de las manufacturas de tabaco, $21,445,000; capital, $6,321,000; salarios, $2,378,000. Algunos de los otros productos principales, por orden de producción, son harina y molido, artículos de madera, cuero, artículos de algodón, papel y pulpa, y botas y zapatos. El capital manufacturero total en 1912 debería alcanzar los 260,000,000 de dólares, con una producción de unos 285,000,000 de dólares. Si a estas últimas cifras se suma el valor de los productos de las granjas, la pesca, los bosques y las minas, la producción anual del estado (1912) debería aproximarse a los 435,000,000 de dólares.
Banca, bienes raíces y seguros.—Había en Virginia (diciembre de 1911) 130 bancos nacionales con recursos totales de 151,932,000 dólares, un marcado aumento desde 1900. Los recursos de los bancos estatales (abril de 1912) ascendieron a 73,862,000 dólares. Sólo en Richmond las compensaciones bancarias (1911) ascendieron a 392,000,000 de dólares; depósitos, $45,800,000; Préstamos y descuentos, $43,000,000. La valoración total de los bienes inmuebles (1911), excepto las tierras minerales y la madera en pie, fue de 486,339,000 dólares, divididos de la siguiente manera: condados, 267,923,000 dólares; ciudades, $218,-416,000. Del total, los blancos poseían 461,242,000 dólares; los negros, 25,097,000 dólares. Las operaciones de construcción en la ciudad de Richmond ascendieron a 6,017,000 dólares. Los riesgos brutos de seguros redactados en Virginia (1910) fueron los siguientes: seguro contra incendios, 315,957,000 dólares; seguro marítimo, 21,697,000 dólares; seguro de vida, $225,717,000.
TRANSPORTE.—El océano Atlántico, la bahía de Chesapeake y sus numerosas ensenadas, con grandes ríos navegables, proporcionan a Virginia comunicación fluvial directa con todos los puertos marítimos. Hampton Roads, lugar de maniobras de la flota de los Estados Unidos, es considerado uno de los mejores cuerpos de agua del mundo. Un extenso tráfico marítimo se lleva a cabo desde Norfolk (1911: exportaciones, $10,880,000; importaciones, $2,010,000), Newport News (exportaciones, $5,821,000; importaciones, $982,000), Portsmouth y Fort Monroe. Los principales puertos fluviales son Richmond, en el James; Petersburg, en el Appomattox; West Point, en el York; Fredericksburg, en el Rappahannock; y Alexandria , en el Potomac. Los ferrocarriles de vapor en Virginia suman 41; con ramales listados por separado, 50. El kilometraje total (1910) era de 4609. Las líneas principales son Atlantic Coast Line; Chesapeake and Ohio ; New York , Philadelphia , and Norfolk; Norfolk and Western; Richmond, Fredericksburg, and Potomac; Seaboard Air Line; Southern; Virginia and Southwestern; Virginian; y Washington Southern. Hay 22 ferrocarriles eléctricos, algunos de gran longitud, que se extienden entre ciudades. Se está haciendo mucho por las carreteras públicas por el movimiento de buenas carreteras, debido en parte al creciente uso de automóviles.
EDUCACIÓN.—A. General.—La Constitución exige que la Asamblea General mantenga un sistema eficiente de educación pública gratuita. Las escuelas para blancos y negros son separadas, para las cuales se hacen asignaciones anuales. Las asignaciones estatales para 1912 fueron más del doble que las de los últimos seis años, siendo las siguientes: escuelas primarias y secundarias, $1,733,081; instituciones superiores, aproximadamente, $500,000; total, $2,233,081. Los fondos locales recaudados de impuestos y otros para escuelas primarias y secundarias ascendieron a $3,434,357, lo que da un gran total para fines de educación pública de $5,667,438. Se niega la ayuda estatal a todas las escuelas confesionales, aunque se prevé su incorporación, así como la de todas las instituciones religiosas y caritativas. Las estadísticas de las escuelas públicas (1911) muestran: población escolar, 616,168; matrícula total, 409,397; En las escuelas secundarias, 16,471; asistencia diaria promedio, 263,241; maestros, 10,676; número de edificios escolares, 6838; ingresos escolares, $5,073,000; salarios de maestros, $2,935,000; costo anual de edificios, $1,021,000; bibliotecas y equipo de clase, $30,000; valor total de la propiedad escolar, $8,553,000, un aumento en 6 años de más del 100 por ciento. La Universidad de Virginia fue fundada por Thomas Jefferson en 1819. Hay departamentos de derecho y de medicina. Entre sus graduados se encuentran algunos de los hijos más ilustres del estado. En 1911 había 96 profesores, 24 funcionarios, 784 estudiantes, y contando la escuela de verano, 2070. Otras instituciones estatales avanzadas son William and Mary College , Virginia Polytechnic Institute, Virginia Military Institute, Miller Manual Labor School y Female State Normal School. Entre las escuelas privadas, Washington and Lee University, Lexington, con facultad de derecho, y Lynchburg Women's College , como la Universidad de Virginia, tienen un alto rango. Otras universidades, muchas de carácter confesional, son Bridgewater, Eastern, Emory and Henry, Fredericksburg, Hamptden-Sidney, Hampton Normal and Agricultural Institute, Hawthorne, Hollins, Martha Washington, Mary Baldwin , Newmarket Polytechnic Institute, Randolph-Macon, Richmond, con facultad de derecho, Richmond Women's, Roanoke Southern Female; Staunton Military, Stonewall Jackson Institute, Sweetbriar, Virginia, Christian , Virginia Intermont y Virginia Union (universidad para personas de color). Hay numerosas escuelas de negocios, varios seminarios de diferentes confesiones para blancos y para personas de color, y tres facultades de medicina de gran prestigio: el Medical College of Virginia, el University College of Medicine, ambos de Richmond, y el Medical College adscrito a la Universidad de Virginia.
B. Católica .—Cada parroquia en las ciudades más grandes, como en algunas de las más pequeñas, tiene su propia escuela o escuelas parroquiales. Hay tres colegios: a saber, Old Point Comfort, bajo los Hermanos Xaverianos , el Militar Benedictino de Richmond y Van De Vyver (de color), Richmond. La Escuela Industrial y Agrícola de Santa Emma para Niños de Color y el Instituto de San Francisco para Niñas de Color, Rock Castle, fueron fundados y son sostenidos, uno por el General y la Sra. Edward Morrell, el otro por la Madre Mary Katherine Drexel, ambos de Pensilvania . Los Padres Benedictinos están a cargo del Instituto de San José , y las Hermanas Benedictinas de la Academia de Santa Edith, Bristow. Los Hermanos Xaverianos enseñan en academias en Richmond, Norfolk, Portsmouth y Newport News, mientras que los Hermanos Cristianos trabajan en Rock Castle. Las Hermanas docentes son Hermanas de la Caridad ; de la Caridad de Nazaret ; de la Visitación; Benedictinas; de la Santa Cruz; de San Francisco; del Santísimo Sacramento; y de Adoración Perpetua.
CARIDADES Y CORRECCIONES.—A. General.—Hay casas de beneficencia en la ciudad y el condado, organizaciones caritativas privadas, muchas de ellas resultado de esfuerzos denominacionales, con varios orfanatos y hogares para ancianos. Éstos, junto con las organizaciones benéficas asociadas, los asentamientos de enfermeras, los dispensarios gratuitos y los hospitales de caridad, están realizando una labor muy encomiable. Los blancos y los de color cuentan cada uno con una escuela para sordos, mudos y ciegos, y una para jóvenes delincuentes. El Estado mantiene en Catawba un sanatorio para pacientes tuberculosos. Hay cuatro asilos estatales para locos: a saber, el Eastern, Williamsburg; el occidental, Staunton; el suroeste, Marion; y el Central (de color), Petersburgo. Una institución tardía es la Colonia Epiléptica, en el condado de Amherst, cerca de Lynchburg. Los convictos estatales que no trabajan en la vía pública se encuentran en la penitenciaría de Richmond o en James River State Farm. Había (1 de enero de 1912) 2135 convictos estatales, de los cuales el 84 por ciento eran de color. De las 89 prisioneras, sólo 3 eran blancas y el resto negras.
B. Católicos. —Los católicos tienen 4 orfanatos (215 internos), 1 asilo infantil para niños de color (65 internos), 4 escuelas industriales, 2 para niños y 2 para niñas, la mitad para niños de color (395 alumnos), y 1 residencia para ancianos, dirigida por las Hermanitas de los Pobres , sin importar la religión (200 internos). Para el socorro de los pobres se encuentran en varias parroquias conferencias de San Vicente de Paúl y sociedades de ayuda y beneficencia femeninas.
GOBIERNO.—El gobernador y el vicegobernador son elegidos por el pueblo por cuatro años, y el secretario de Estado, el tesorero y el auditor, por la Asamblea General por dos años. La legislatura está compuesta por 40 senadores, elegidos popularmente por cuatro años, y 100 representantes por dos años. Las sesiones bienales de sesenta días, a menos que se prorroguen por votación a noventa días, comienzan el segundo miércoles de enero. Cinco jueces, elegidos por la legislatura por doce años, conforman la Corte Suprema de Apelaciones . También existen tribunales de circuito y de condado, y varios departamentos estatales. El derecho al voto se otorga a los ciudadanos varones de los Estados Unidos, de veintiún años de edad, que hayan residido en el estado durante un año y en la ciudad o condado en el que se ofrecen a votar durante los tres meses anteriores a una elección. También se recauda un impuesto per cápita.
INSTITUCIONES NACIONALES.—Fort Monroe, con sus extensas fortificaciones y guarnición, junto con el Hogar Nacional de Soldados cerca de Hampton, Fort Meyer cerca de Washington y el Astillero Naval de Norfolk (Portsmouth), son instituciones gubernamentales de renombre. Los principales cementerios nacionales se encuentran en Alexandria , Arlington, Fredericksburg, Hampton, Petersburg, Seven Pines y Richmond.
LEGISLACIÓN QUE AFECTA LA RELIGIÓN.—Los siguientes datos sobre legislación han sido cuidadosamente recopilados por el abogado Maurice A. Powers, secretario tesorero de la Asociación de Abogados de Richmond: La violación del sábado al trabajar en cualquier oficio o profesión, excepto el trabajo doméstico u otro trabajo de necesidad o caridad, la caza en domingo , portar armas peligrosas en domingo o en un lugar de culto religioso, y la perturbación del culto religioso, son delitos menores y se castigan con multa o prisión, o ambas. Las blasfemias y los insultos profanos, la publicación de libros e imágenes obscenas y, en general, todos los delitos contra la moral y la decencia son igualmente delitos menores. Los funcionarios del Estado deben prestar juramento de apoyar las Constituciones Estatal y Federal, de desempeñar fiel e imparcialmente los deberes de sus respectivos cargos y de no batirse en duelo. Los jurados están obligados a prestar juramento de juzgar el caso de acuerdo con la ley y las pruebas. En los distintos tribunales, los testigos juran decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Quien deba prestar juramento, si tiene escrúpulos religiosos para no hacerlo, puede hacer una afirmación solemne. No existe un formulario prescrito para la administración de juramentos; pero generalmente se administran jurando sobre la Biblia o levantando la mano. El Año Nuevo, Navidad y el Día de Acción de Gracias son días festivos legales, pero la ley no reconoce ningún día sagrado como tal. Diariamente, mientras está en sesión, la Asamblea General se inicia con una oración, pero su uso no está regulado por ninguna disposición legislativa.
Incorporación de iglesias. —La incorporación de una iglesia o una denominación religiosa está prohibida por la Sección 59 del Artículo IV de la Constitución de Virginia, pero, en una medida limitada, las transferencias, legados y dedicaciones de tierras a una iglesia o sociedad religiosa no incorporada, como lugar de culto público, o como lugar de entierro, o residencia para un ministro, son válidas.
Exenciones fiscales, del servicio de jurado y del servicio militar.—Las iglesias, los terrenos parroquiales, las casas parroquiales y los cementerios públicos, que no se posean con fines especulativos, están exentos de impuestos, al igual que los bienes de las instituciones literarias, educativas y benéficas, siempre que estén efectivamente ocupados y se utilicen exclusivamente para los fines específicos indicados. Los legados y donaciones a dichas instituciones no están sujetos al impuesto sobre sucesiones. Los ministros del Evangelio están exentos del servicio de jurado. Las exenciones del servicio militar son las mismas que las previstas en las leyes de los Estados Unidos.
Matrimonio y Divorcio. —Un ministro de cualquier denominación religiosa, con autorización de cualquier tribunal de condado o corporación, puede presenciar los ritos del matrimonio, o el tribunal puede designar a una o más personas para celebrar dichos ritos. Los matrimonios deben realizarse bajo licencia y solemnizarse según lo dispuesto en los estatutos del Estado. El consentimiento de los padres, o el consentimiento del tutor, es necesario cuando las partes contrayentes, o cualquiera de ellas, son menores de veintiún años. Además de la línea directa de consanguinidad, ningún hombre puede casarse con su madrastra, hermana, tía, viuda de su hijo, hija de su esposa, nieta de su esposa, hijastra de su esposa, hija de su hermano o hijastra de su hermana; y ninguna mujer puede casarse con su padrastro, tío, esposo de su hija, hijo de su esposo, nieto de su esposo o hijastro, hijo de su hermano, hijo de su hermana, o esposo de las hijas de su hermano o hermana. Se prohíben los matrimonios entre personas blancas y de color, y los matrimonios entre estas personas y entre personas menores de edad (siendo la edad de consentimiento para el hombre de catorce años y para la mujer de doce), así como los matrimonios bígamos, son nulos sin decreto judicial. Siete años de ausencia del esposo o la esposa sin conocimiento de su existencia facultan al otro a contraer nuevo matrimonio sin incurrir en la pena por bigamia. Las causales legales para el divorcio por vínculo son: consanguinidad o afinidad dentro de los grados prohibidos; falta de capacidad mental o física al momento del matrimonio; delito grave; abandono por un período de tres años; embarazo de la esposa al momento del matrimonio, por una persona distinta del esposo; y prostitución de la esposa antes del matrimonio. Se conceden divorcios por menstruación por crueldad, temor razonable de daño corporal y abandono. Se requiere un año de residencia en el estado del esposo o la esposa para la jurisdicción del tribunal. Entre 1867 y 1886 se concedieron 2635 divorcios, y entre 887 y 1907 se concedieron 12,129.
Asignaciones Confesionales.—La Constitución prohíbe las asignaciones de dinero u otros bienes por parte de la Asamblea General a cualquier iglesia o institución confesional o sectaria, controlada directa o indirectamente por cualquier iglesia o sociedad confesional o sectaria; tampoco tiene la Asamblea General la facultad de realizar ninguna asignación de dinero u otros bienes a ninguna institución benéfica que no sea propiedad del Estado ni esté controlada por él.
Licores embriagantes.—La Asamblea General tiene pleno poder para dictar leyes locales de opción, o de dispensario, o cualesquiera otras leyes, que controlen, regulen o prohíban la fabricación o venta de licores embriagantes; pero la opción local ha sido hasta el presente (1912) la política de la legislatura. El 1 de enero de 1912, 66 de los 100 condados y 8 de las 19 ciudades del estado no tenían ningún tipo de licencia de venta de bebidas alcohólicas.
Testamentos y legados.—Ninguna persona mentalmente enferma, o menor de veintiún años de edad, es, por ley, capaz de hacer testamento, excepto que los menores de dieciocho años de edad o más, pueden, por testamento, disponer de sus patrimonio personal. Para que el testamento sea válido, debe ser firmado por el testador, o por alguien que represente a él, en su presencia y bajo su dirección, de manera que quede manifiesto que el nombre pretende ser una firma y, además, a menos que el Para ser escrito íntegramente por el testador, la firma deberá hacerse, o el testamento reconocido por él, en presencia de dos testigos, presentes al mismo tiempo, y los testigos deberán suscribir el testamento en presencia del testador, pero ninguna forma. de atestación es necesaria. Los testamentos quedan revocados por el matrimonio del otorgante. El legatario o legatario en virtud de un testamento es testigo competente del mismo, si el testamento no puede probarse de otro modo, pero el legado o legado a él es nulo. La influencia que viciará una voluntad debe equivaler a fuerza y coerción, destruyendo el libre albedrío. Los legados a instituciones caritativas constituidas son válidos, pero los a instituciones no constituidas en sociedad generalmente fracasan por la incertidumbre en cuanto a los beneficiarios.
HISTORIA. Asentamientos españoles (1526-70).—Ochenta y un años antes de la llegada de los ingleses a Jamestown en 1607, españoles de Santo Domingo fundaron un asentamiento en Virginia, bajo el liderazgo de Lucas Vázquez de Ayllón , uno de los jueces de la isla, quien, el 12 de junio de 1526, había obtenido del rey de España una patente que lo autorizaba a explorar la costa durante 800 leguas, establecer asentamientos en un plazo de tres años y cristianizar a los nativos. Acompañados por los padres dominicos Antonio de Montesinos y Antonio de Cervantes, junto con el hermano Pedro de Estrada, la expedición zarpó en tres embarcaciones desde Puerto de la Plata en junio de 1526. Estaba compuesta por no menos de 600 personas de ambos sexos, con caballos y abundantes provisiones. Al entrar en los cabos de Virginia y remontar un ancho río (el James), los españoles desembarcaron en Guandape, al que Ayllón bautizó como San Miguel. Se erigieron construcciones rudimentarias y se celebraba la Misa en una capilla de troncos. Tras la muerte por fiebre de Ayllón el 18 de octubre de 1526, Francisco Gómez asumió el mando. La severidad del invierno, la rebelión de los colonos y la hostilidad de los indígenas provocaron el abandono del asentamiento en la primavera de 1527, y el grupo zarpó en dos embarcaciones. La que transportaba los restos de Ayllón naufragó con todos a bordo, logrando que solo 150 personas llegaran a Santo Domingo.
Menéndez, gobernador de Florida , envió a Virginia una segunda expedición española, que se estableció en Axacan, a orillas del río Rappahannock, el 10 de septiembre de 1570. Estaba compuesta por los padres Segura, viceprovincial de los jesuitas, y Luis de Quirós, junto con seis hermanos jesuitas y algunos indígenas aliados. Con la intención de establecer un asentamiento permanente, los misioneros llevaron consigo mobiliario para la capilla, herramientas y provisiones necesarias para el invierno. Una cabaña de troncos con capilla servía de residencia. Don Luis de Velasco, nombre que le dieron los españoles, un guía indígena traicionero, dirigió a un grupo de indígenas que asesinaron al padre Quirós y a los hermanos Solís y Méndez el 14 de febrero de 1571. El padre Segura, junto con los hermanos restantes, Linares, Redondo, Gabriel Gómez y Sancho Zevalles, corrieron la misma suerte cuatro días después. A finales de la primavera, se envió un piloto español a Axacan para obtener noticias de los misioneros. Regresó trayendo consigo un relato de su asesinato, tras lo cual Menéndez zarpó de nuevo hacia Axacán e hizo ahorcar a ocho de los asesinos, quienes fueron convertidos y bautizados antes de su ejecución por el padre Rogel, un misionero jesuita.
Colonización inglesa (1607-1775).—Sebastian Cabot probablemente exploró las costas de Virginia en 1498. En 1584, 1585 y 1587, Sir Walter Raleigh envió flotas a la costa de Carolina del Norte , pero no se estableció ningún asentamiento permanente. El nombre de "Virginia", en honor a la reina Isabel , se le dio a todo el territorio desde las colonias francesas en el norte hasta los asentamientos españoles en el sur, y desde el océano Atlántico hasta el Pacífico. En 1606, cuando Virginia se extendía desde el paralelo 34 hasta el 45, Jacobo I la dividió entre las compañías de Londres y Plymouth, correspondiéndole a la primera la tierra desde el paralelo 34 hasta el 41. Catorce colonos, siendo el principal impulsor el capitán John Smith, zarparon de Inglaterra en tres pequeños barcos. Tras remontar un gran río, al que llamaron James, fundaron en sus orillas el primer asentamiento inglés permanente en América , el 13 de mayo de 1607, al que denominaron Jamestown. Que el asentamiento inglés se encontraba exactamente en el lugar (Guandape) donde los españoles se habían asentado el siglo anterior, se desprende del relato de Ecija, piloto jefe de Florida , enviado a Virginia por los españoles en 1609 para conocer los movimientos ingleses. Su declaración es prácticamente concluyente, puesto que poseía cartas náuticas y mapas costeros españoles, que estudió con precisión, y realizó mediciones cuidadosas para fundamentar su afirmación, escrita tan solo 83 años después del desembarco de los españoles en Virginia bajo el mando de Ayllón. Es probable que quedaran algunos vestigios de la ocupación española que ayudaron a los ingleses a elegir Guandape como lugar de asentamiento. Los colonos eligieron a Edward Wingfield como presidente y procedieron a construir casas y un fuerte adecuado. Mientras tanto, el capitán Christopher Newport, quien había comandado los barcos, junto con el capitán John Smith y otros 23, exploraron el río James hasta las cataratas (actualmente Richmond) el 10 de junio de 1607; conmemoraron este evento erigiendo una cruz. Al regresar a Jamestown, Smith cayó en desgracia y la colonia se vio afectada por un ataque de los indígenas. Fue arrestado y juzgado por maquinaciones ambiciosas, siendo la acusación fruto de la envidia. El presidente Wingfield lo absolvió y lo restituyó en su cargo, tras lo cual Smith se convirtió en el verdadero líder y, posteriormente, en presidente de la colonia. Como era de esperar, los colonos experimentaron muchos altibajos. La llegada de Lord Delaware , Sir Thomas Gates y Sir George Somers impidió el abandono de la colonia. Alrededor de 1611 se establecieron asentamientos en Henrico (actualmente Dutch Gap) y en la confluencia de los ríos James y Appomattox, cerca de Bermuda Hundred. Unos diez años más tarde se fundaron nuevos asentamientos en la bahía de Chesapeake y en los ríos James, York y Potomac. El matrimonio de John Rolfe en 1613 con Pocahontas, hija del gran jefe Powhatan, contribuyó durante un tiempo a mantener la paz entre los ingleses y los indígenas.
En 1619 se introdujo la esclavitud. Ese mismo año llegó a Virginia un barco cargado de mujeres jóvenes destinadas a servir como esposas para los colonos. El precio de compra de cada esposa era de ciento veinte libras de tabaco. La Compañía de Londres se disolvió en 1624, y Virginia se convirtió en colonia de la Corona. Durante los conflictos con el Parlamento, Virginia se mantuvo leal al rey Carlos I. El tabaco constituía el principal sustento y riqueza de los colonos. El rey Carlos nombró a Sir George Yeardley gobernador de las colonias, en sustitución de Samuel Argall, quien había sido destituido. De vez en cuando, se producían masacres de blancos a manos de los indígenas. Debido a la tiranía de Lord Berkeley, Nathaniel Bacon , junto con algunos seguidores, encabezó una rebelión contra él en 1676, que no logró su objetivo debido a la muerte de Bacon. Los sucesores de Berkeley fueron Sir Herbert Jeffries, Sir Henry Chicheley y Lord Culpeper. El William and Mary College , la universidad más antigua de Estados Unidos después de Harvard, fue fundada en 1693, y poco después (1698) la sede del gobierno se trasladó a Williamsburg. El gobernador Spotswood demostró ser mucho más eficaz que cualquiera de sus predecesores. Bajo su hábil gobierno de doce años, a partir de 1710, Virginia experimentó un notable progreso. En la Guerra Francesa e India , que comenzó en 1754, George Washington se distinguió durante el mandato del gobernador Dinwiddie. La derrota de Braddock se debió a que no siguió los consejos de Washington. Francis Fauquier sucedió al gobernador Dinwiddie.
Periodo revolucionario (1775-1781).—Debido principalmente a las guerras libradas por la metrópoli, las colonias estaban agobiadas por los impuestos, y esto, además, sin representación. Tampoco se les permitía comerciar con ninguna nación que no fuera Inglaterra . Estas fueron las causas principales de la Guerra de la Independencia , que se avivó con la aprobación de la Ley del Timbre y el histórico discurso de Patrick Henry en la iglesia de San Juan , Richmond. Otros grandes estadistas de Virginia de la época que apoyaron la causa de la libertad fueron Thomas Jefferson , Richard Henry Lee, Peyton Randolph, Edmund Pendleton, Richard Bland, George Mason, George Wythe, James Monroe , James Madison y John Marshall. Washington fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército Continental el 15 de junio de 1775, y la guerra comenzó formalmente. George Mason redactó la Declaración de Derechos de los Estados, a la que siguió la Declaración de Independencia, compuesta por Thomas Jefferson y adoptada por los colonos el 4 de julio de 1776. Cada colonia debía tener un gobernador, una legislatura y tres tribunales. Patrick Henry fue elegido primer gobernador de Virginia. El Sello de Virginia se adoptó a sugerencia de George Wythe. Posteriormente se promulgó una ley que garantizaba la libertad de conciencia en materia religiosa. Henry no se presentó a la reelección, y Jefferson fue elegido segundo gobernador. En 1779, Richmond se convirtió en la capital del estado. Los británicos fueron derrotados en sus barcos en Hampton, pero (1779) incendiaron Norfolk, y en 1781 Richmond fue incendiada y ocupada por Benedict Arnold . La guerra terminó con la rendición de Cornwallis a Washington, con la ayuda de Lafayette, Rochambeau y el conde De Grasse, en Yorktown, el 19 de octubre de 81.
Periodo Americano (1781-1861).—Una convención especial de Virginia, del 2 al 25 de junio de 1788, adoptó el código de leyes propuesto por la Convención Nacional de Filadelfia de mayo de 1787. En la guerra con los británicos de 1812, se produjeron algunos enfrentamientos a lo largo de la costa de Virginia, en Norfolk y Hampton, y sus alrededores. Mientras tanto, Virginia creció en riqueza, poder e influencia. La constitución estatal fue revisada en Richmond el 5 de octubre de 1829. Una grave insurrección negra tuvo lugar bajo el liderazgo de Nat Turner en 1831. La cuestión de la esclavitud se convirtió entonces en un tema primordial. Virginia, ya en 1778, junto con otros estados, presentó en el Congreso un proyecto de ley para la abolición de la esclavitud, que fue rechazado por los estados de Nueva Inglaterra , que obtenían beneficios importando negros para venderlos al Sur, y por los estados algodoneros, deseosos de contar con la mano de obra negra para las plantaciones. Posteriormente, tras ser liberada de la presencia de los negros, Nueva Inglaterra se convirtió en el foco del movimiento abolicionista. Debido a los intereses agrícolas, Virginia era, naturalmente, un estado esclavista. La agitación en torno a la cuestión de la esclavitud, junto con la de los derechos estatales, se intensificó, culminando en la incursión de John Brown en Harper's Ferry en octubre de 1859, que contribuyó decisivamente a precipitar la Guerra Civil.
La Confederación (1861-1865).—Virginia impulsó una conferencia de paz de los Estados en Washington, sin éxito, el 4 de febrero de 1861. El llamado de Lincoln a movilizar 75 000 soldados provocó la secesión de Virginia de la Unión el 17 de abril, ratificada por el pueblo el 23 de mayo. Jefferson Davis ya había sido elegido presidente de la Confederación. Con inmensa reticencia y dolor, el estado se vio prácticamente forzado a abandonar la Unión, por la cual había luchado y a cuyos intereses había aportado siete presidentes, el comandante en jefe revolucionario, el redactor de la Carta de Derechos y de la Declaración de Independencia, Patrick Henry, el portavoz de la libertad, el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, y muchos otros héroes nacionales de renombre. El estado no podía permanecer neutral. La cuestión era si tomaría las armas contra el Norte o contra sus estados hermanos del Sur. La capital confederada fue trasladada de Montgomery, Alabama , a Richmond el 21 de mayo de 1861, y el mando de las fuerzas de Virginia fue confiado al coronel Robert E. Lee, quien posteriormente se convirtió en comandante en jefe. El general Thomas (Stonewall) J. Jackson demostró ser su principal apoyo y, junto con Lee, alcanzó gran renombre. Virginia también aportó a la Confederación a los generales Joseph E. Johnston, J. E. B. Stuart, Jubal A. Early y otros destacados líderes militares. El estado se convirtió en un verdadero campo de batalla, escenario de muchos de los conflictos más sangrientos de la historia. Las tropas sureñas, inicialmente victoriosas, fueron posteriormente superadas por la superioridad numérica y los enormes recursos del Norte; la guerra prácticamente terminó con la rendición de Lee ante Grant en Appomattox, el 9 de abril de 1865.
Las llamadas “Jornadas de la Reconstrucción” fueron las más oscuras de la historia del estado. Su antiguo prestigio desapareció, muchos de sus mejores hijos fueron asesinados o mutilados en la guerra, familias divididas y dispersas, la agricultura y las industrias paralizadas, cargadas de deudas, el problema de los negros que resolver, y parte de su territorio se convirtió en otro estado, el Las perspectivas de Virginia después de la guerra eran extremadamente sombrías. El Sur quedó bajo un gobierno militar federal y se convirtió en el punto de encuentro de buscadores de cargos sin escrúpulos y personas fraudulentas.
Progreso reciente (1870-1912).—El estado recuperó sus derechos constitucionales el 26 de enero de 1870. El progreso logrado a pesar de las adversidades, lento al principio, se aceleró gradualmente, hasta que en los últimos veinte años se ha notado el progreso de Virginia, una clara muestra de ello se evidenció en el carácter, la calidad y la cantidad de las exhibiciones estatales en la Exposición del Tricentenario de Jamestown de 1907. La gran deuda de 45,718,000 dólares en 1871 se había reducido a 25,159,000 dólares en 1911. Con el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, Virginia envió rápidamente a sus hijos al frente, incluido el Mayor General Fitzhugh Lee, quien también había demostrado ser un valiente líder sureño durante la Guerra Civil . La Convención Constitucional de 1901-2 introdujo cambios radicales en cuanto a los requisitos para el derecho al sufragio.
CONDICIONES RELIGIOSAS.—La constitución estatal permite la plena libertad religiosa; sin embargo, durante la época colonial, debido al establecimiento de la Iglesia de Inglaterra , se manifestó una intensa hostilidad hacia los seguidores de otras creencias y, en particular, hacia los católicos. Lord Baltimore intentó en vano fundar una colonia católica en Virginia (1629-30). Pronto se promulgó una legislación estricta contra los católicos. En 1641, un decreto declaró que los seguidores del papa serían multados con 1000 libras de tabaco si intentaban ejercer cargos públicos. Al año siguiente, se les dio a todos los sacerdotes un plazo de cinco días para abandonar la colonia. En 1661, todas las personas estaban obligadas a asistir a los servicios religiosos establecidos o pagar una multa de 20 libras. El gobernador emitió órdenes a magistrados, alguaciles, agentes de policía y ciudadanos para que fueran diligentes en la detención y el enjuiciamiento de todos los sacerdotes católicos . Los registros del condado de Norfolk (1687) muestran a los padres Edmonds y Raymond arrestados por ejercer sus funciones sacerdotales. En 1699, a los católicos se les privó del derecho al voto, y posteriormente se les impuso una multa de 500 libras de tabaco a quienes infringieran la ley. En 1705, fueron declarados incompetentes como testigos, y en 1753 dicha incompetencia se extendió a todos los casos. Sin embargo, en 1776, Virginia se declaró defensora de la libertad religiosa, y diez años después promulgó una ley especial que la garantizaba aún más.
El secreto de confesión: Respecto al secreto de confesión, no existe ninguna ley ni resolución judicial del Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia. Sin embargo, un juez en particular dictó sentencia a favor de la postura de la Iglesia en el interesante caso que se presenta a continuación. En Richmond, en octubre de 1855, el reverendo John Teeling, doctor en teología y vicario general, fue citado a declarar contra John Cronin, quien, movido por los celos, había herido mortalmente a su esposa, cuya confesión el Dr. Teeling había escuchado mientras ella agonizaba. Se le ordenó al sacerdote que revelara su confesión. La respuesta del Dr. Teeling, que cualquier otro sacerdote habría dado en esencia, fue la siguiente: «Cualquier declaración hecha en su confesión sacramental, ya sea inculpatoria o exculpatoria del acusado, no estoy autorizado a revelarla». Se le hicieron diversas preguntas al sacerdote, quien siempre se negó a responder sobre la confesión y finalmente explicó ante el tribunal sus motivos. El juez John A. Meredith, quien presidió el caso, dictó la siguiente sentencia, conocida durante años como la « Ley Teeling »: «Considero que cualquier infracción a los principios de cualquier denominación religiosa constituye una violación de la ley fundamental, que garantiza la plena libertad a todas las clases en el ejercicio de su religión. Invadir el confesionario, considerado un principio fundamental de la Iglesia Católica , equivaldría a ignorar la Declaración de Derechos, en la medida en que sea aplicable a dicha Iglesia . En vista de estas circunstancias, así como de otras consideraciones relacionadas con el tema, no dudo en dictaminar que un sacerdote goza del privilegio de estar exento de revelar lo que se le comunica en el confesionario».
Católico Período misionero (1526-1820).—En otro lugar se ha dado una reseña de los asentamientos y misiones españoles de 1526 y 1570. Obispo Richard Challoner, De la Londres District, a quien se confiaron las primeras misiones inglesas, escribió en 1756 que tenía unos doce misioneros jesuitas en su país. Maryland y cuatro en Pennsylvania, que también atendió a los pocos católicos en Virginia en las fronteras de Maryland. Rdo. John Carroll (después obispo y arzobispo), quien, antes de su consagración como obispo, trabajó mucho en Virginia, en una carta (1785) a Cardenal Antonelli afirmó que había 200 católicos en Virginia, atendidos cuatro o cinco veces al año por un sacerdote. Sin embargo, añadió que se decía que había muchos más católicos dispersos por todo el estado. La llegada a Richmond en 1791-92 del reverendo Jean Dubois (después tercer Obispo of New York) marcó una época para el catolicismo en Virginia. Llevó cartas de presentación de Lafayette a las familias más importantes de Virginia, y la Asamblea General entonces en sesión le dio el uso de un salón en el Capitolio del Estado, donde ofreció la primera misa jamás celebrada en Richmond. Durante su estancia instruyó a Patrick Henry en francés, este último a su vez le enseñó inglés. Los sucesores del Abate Dubois en la capital eran los padres Mongrand, Michel, McElroy, Baxter, Mahoney, Walsh, Hore y Hoerner. En 1794 el Rev. Juan Thayer estaba trabajando en Alejandría donde fue sucedido dos años más tarde por el reverendo Francis Neale, quien construyó allí una iglesia de ladrillo. El reverendo James Bushe inició una iglesia en Nor-folk en 1796. Fue sucedido por el reverendo. Leonardo Neale (después arzobispo de Baltimore). Los padres Lacy, Delaney, Stokes, Cooper, Van Horsigh, Hitzelberger, O'Keefe y Doherty fueron misioneros destacados más tarde. En el Valle de Virginia trabajaron sucesivamente los padres Cahill, Gildea, Florid, Mahoney, Du Hamille y McElroy.
Católicos notables.—Además de los nombres de los grandes obispos y sacerdotes celosos ya mencionados, es pertinente destacar los del reverendo Abram J. Ryan , el " sacerdote poeta del Sur", y el reverendo John B. Tabb, cuyos versos se leen en el extranjero. Además de los notables laicos católicos ya mencionados, cabe mencionar los nombres del contralmirante Boarman, USN; los senadores estadounidenses John W. Johnston y John S. Barbour; el juez Anthony M. Keiley, juez de la Corte Internacional de Justicia en Egipto ; el mayor Peter J. Otey, congresista; el Dr. George Ben Johnston, cirujano de Richmond, y el Dr. Daniel J. Coleman; John J. Lynch, reformador; el Sr. y la Sra. Thomas F. Ryan, donantes de iglesias, escuelas, conventos e instituciones benéficas; Joseph Gallego; el capitán John P. Matthews; William S. Caldwell; Mark Downey; John Pope ; y Michael Murphy.
La conversión a la fe alrededor de 1832 de la Sra. Letitia Floyd Lewis, hija del gobernador John Floyd , que, debido a su prominencia, causó sensación en todo el estado, fue seguida por la de sus dos hermanas, la Sra. Lavalette Floyd Holmes, esposa del erudito profesor George F. Holmes de la Universidad de Virginia; la Sra. Nicotai Floyd Johnston, esposa del senador John W. Johnston, y la de tres de sus hermanos, el Honorable Benjamin Rush Floyd (un formidable opositor del Knownothingismo ), el Dr. William Preston Floyd y el coronel George Rogers Floyd. Luego siguió la conversión de su padre, John Floyd , cuando era exgobernador, y de su madre, la Sra. Letitia Preston Floyd. Su hijo, John B. Floyd, al igual que su padre, llegó a ser gobernador del estado y, posteriormente, secretario de guerra bajo el presidente Buchanan. La Sra. Letitia Preston Floyd era hermana del general Francis Preston, quien sirvió valientemente a su país en la Guerra de 1812 y en el Congreso. La conversión de las familias Floyd y Johnston condujo a la incorporación a la Iglesia Católica de otros miembros de las familias más distinguidas del Sur.
F. JOSÉ MAGRI