Violencia (lat. vis), un impulso externo que tiende a obligar a uno, sin ningún consentimiento de su parte, a actuar en contra de su elección. El estímulo o causa motriz debe venir de afuera; nadie puede hacerse violencia a sí mismo. La persona obligada a actuar o a abstenerse de actuar no sólo no ayuda a esta fuerza externa, sino que la resiste y, en la medida de lo posible, lucha contra ella: si es simplemente indiferente, no hay violencia. La violencia no puede afectar directamente a la voluntad, es decir, a los actos provocados de la voluntad, ya que es contrario a la noción esencial de un acto de la voluntad de que no debe ser libre. Sin embargo, los actos que son simplemente ordenados por la voluntad y ejercidos por medio de alguna otra facultad, interna o externa, pueden ser coaccionados, ya que estas facultades pueden verse impedidas por la violencia de poner en ejecución los mandatos de la voluntad. Se llaman voluntarios no sólo los actos provocados de la voluntad, sino también los actos ordenados por la voluntad. Por lo tanto, dado que los actos ordenados por la voluntad pueden sufrir violencia, la violencia en esa medida causa involuntariedad y libertad de imputabilidad. Es evidente que, en la medida en que la coerción es irresistible, el agente no es responsable del acto externo resultante. La volición, y por consiguiente la imputabilidad, procede de un principio interno; violencia desde fuera. La violencia que no es absoluta puede ser debilitada o superada por la resistencia: cuanto más vehemente es, más limitada es nuestra libertad. Aquél, pues, que puede, resistiendo, repeler la violencia y no desea, al menos indirectamente, sufrir violencia. Si la voluntad produce un consentimiento reacio pero real, somos culpables, aunque en menor grado que si no hubiera habido desgana. A menudo el miedo y la fuerza van de la mano, ya que no pocas veces la fuerza engendra miedo, pero no deben confundirse. En lo que se hace mediante la violencia, la voluntad está quieta, pero en lo que se hace mediante el miedo, la voluntad está activa. Un acto realizado a través del miedo es voluntario en lo concreto, involuntario en abstracto, es decir, es deseado según las circunstancias, pero en sí mismo no es deseado. [Ver Miedo (desde el punto de vista moral); Impedimentos canónicos (vie et metus), VII, 698a.]
ANDREW B. MEEHAN