Vicente de Beauvais, sacerdote y enciclopedista. Se sabe poco de su vida personal. Los años de su nacimiento y muerte son inciertos, siendo las fechas más frecuentes 1190 y 1264, respectivamente. Se cree que Vicente ingresó en la orden dominicana de París poco después de 1218; con la excepción de sus visitas a Luis IX en Royaumont, pasó toda su vida religiosa en el monasterio de Beauvais. Hombre de gran laboriosidad, Vicente emprendió un estudio sistemático y exhaustivo de todas las ramas del conocimiento humano. Para la preparación de esta colosal obra, contó con la ayuda de su mecenas, el rey Luis IX, para la compra de libros. El título general de la obra de Vicente es «Speculum majus». La primera parte, «Speculum naturale», consta de treinta y dos libros y 3718 capítulos, y trata sobre teología, psicología, fisiología, cosmografía, física, botánica, zoología, mineralogía y agricultura. El libro IX, capítulo 40, contiene una de las primeras referencias al uso del imán para la navegación. La edición del «Speculum naturale» de la colección Wheeler en la Biblioteca del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos ( Nueva York ) se imprimió en Estrasburgo, probablemente en el año 1468. Consta de dos volúmenes en folio real que contienen 694 páginas a doble columna de 66 líneas por columna. Al igual que otros incunables, se publicó sin portada, número de folio ni pie de imprenta. La segunda parte, «Speculum doctrinale», en diecisiete libros y 2374 capítulos, trata sobre lógica, retórica, poesía, geometría, astronomía, instintos, pasiones, educación, artes industriales y mecánicas, anatomía, cirugía, medicina, jurisprudencia y administración de justicia. La tercera parte, «Speculum historiale», en treinta y un libros y 3793 capítulos, abarca la historia del mundo hasta el año 1250 d. C. Una cuarta parte, «Speculum morale», aparece en algunas ediciones, pero su autenticidad es cuestionada; Daunou (1761-1840) afirma que no puede atribuirse a Vicente. El «Speculum majus» contiene 80 libros, divididos en 9885 capítulos, cifras que dan una idea de la magnitud del trabajo realizado por el fraile dominico en la primera mitad del siglo XIII. Otras obras de Vicente de Beauvais son: «De eruditione filiorum regalium»; «Tractatus eonsolatorius de morte amici», dirigido a San Luis tras la muerte de uno de sus hijos en 1260.
HERMANO POTÁMICO