Vicente Ferrer, Santo, de la Orden de Predicadores, famoso misionero, b. en Valencia, 23 de enero de 1350; d. murió en Vannes, Bretaña, el 5 de abril de 1419. Descendía del menor de dos hermanos que fueron nombrados caballeros por su valor en la conquista de Valencia, 1238. En 1340 el padre de Vicente, William Ferrer, se casó Constantia Miguel, cuya familia también había sido ennoblecida durante la conquista de Valencia. Vincent fue su cuarto hijo. Un hermano, no desconocido en la historia, fue Bonifacio Ferrer, general de los cartujos, empleado por el antipapa Benedicto XIII en importantes misiones diplomáticas. Vicente fue educado en Valencia, y completó su filosofía a la edad de catorce años. En 1367 ingresó en la Orden Dominicana y al año siguiente fue enviado a la casa de estudios de Barcelona. En 1370 enseñó filosofía en Lérida; uno de sus alumnos allí fue Pierre Fouloup, más tarde Gran Inquisidor de Aragón. En 1373 Vicente regresó al “Studium arabicum et hebraicum” dominicano en Barcelona. Durante su estancia allí prevaleció el hambre; Lleno de compasión por los que sufrían, Vicente predijo, mientras predicaba un día, la proximidad de barcos cargados de trigo. Su predicción se cumplió. En 1377 fue enviado a continuar sus estudios en Toulouse, donde, según sus propias palabras, “el estudio siguió a la oración) y la oración sucedió al estudio”. En 1379 Vicente fue retenido por Cardenal Pedro de Luna, legado de la Corte de Aragón, que intentaba ganarse al rey Pedro IV la obediencia de Aviñón. El santo, plenamente convencido de la legitimidad de las pretensiones del Aviñón pontífices, fue uno de sus más fuertes defensores. De 1385 a 1390 enseñó teología en la catedral de Valencia.
Después de esto Vicente continuó su labor apostólica mientras estaba en Pedro de LunaLa suite. En Valladolid convirtió a un rabino, más tarde conocido como Obispa Pablo de Burgos. En Salamanca, la reina Yolanda de Aragón lo eligió como confesor, 1391-5. Por esta época fue citado ante el Inquisición por predicar públicamente “que Judas había hecho penitencia”, pero Pedro de Luna, recientemente elevado a la silla papal como Benedicto XIII, citó el caso ante su tribunal y quemó los documentos. Benedicto entonces lo llamó para Aviñón y lo nombró confesor y penitenciario apostólico. A pesar de la indiferencia de tantos prelados de la corte papal, trabajó celosamente entre el pueblo. Rechazó rotundamente los honores que se le ofrecían, incluido el cardenalato. Francia se retiró de la obediencia de Aviñón En septiembre de 1398, las tropas de Carlos VI sitiaron la ciudad. Un ataque de fiebre en ese momento llevó a Vicente al borde de la muerte, pero durante una aparición de Cristo acompañado por Santo Domingo y San Francisco fue curado milagrosamente y enviado a predicar la penitencia y preparar a los hombres para el juicio venidero. No fue hasta noviembre de 1399 que Benedicto permitió que Vicente Ferrer comenzara su apostolado, provisto de plenos poderes de legado a latere Christi. Durante veinte años atravesó el oeste Europa, predicando la penitencia por el pecado y la preparación para el juicio. Provenza fue el primer campo de su apostolado; se vio obligado a predicar en plazas y lugares abiertos, tal era el número que acudía a escucharlo. En 1401 evangelizó el Delfinado, Saboyay la región alpina, convirtiendo a muchos cátaros y valdenses. Desde allí penetró en Lombardía. Mientras predicaba en Alejandría destacó entre sus oyentes a un joven destinado a evangelizar Italia, Bernardina de Siena. Otra alma elegida con la que Vincent entró en contacto mientras estaba en Italia iba Margarita de Saboya. Durante los años 1403-4 Suiza, Saboya, y Lyons recibió al misionero. Lo siguió un ejército de penitentes provenientes de todos los rangos de la sociedad, que deseaban permanecer bajo su dirección. Vicente estuvo siempre atento a sus discípulos, y nunca el aliento del escándalo tocó esta extraña asamblea, que a veces llegaba a 10,000. Génova, Flandes, Del Norte FranciaTodos escucharon a Vincent por turno. Sería difícil entender cómo pudo hacerse entender por las numerosas nacionalidades que evangelizó, ya que sólo hablaba el Limousin, la lengua de Valencia. Muchos de sus biógrafos sostienen que estaba dotado del don de lenguas, opinión apoyada por Nicholas Clemangis, médico de la Universidad de París, que lo había oído predicar.
En 1408 Vicente estaba en Génova consolando a los apestados. Allí se había concertado una reunión entre Gregorio XII y Benedicto XIII con la esperanza de poner fin al cisma. Vicente volvió a instar a Benedicto a tener piedad de los afligidos Iglesia, pero en vano. Decepcionado, volvió a España. Sería difícil sobreestimar la influencia que ejerció en la península Ibérica. Castilla, Aragón, Valencia, Murcia, Granada, Andalucía, y Asturias fueron visitadas a su vez, y en todas partes los milagros marcaron su progreso; Cristianos, judíos y musulmanes estaban todos perdidos en la admiración del taumaturgo. Desde 1408 hasta 1416 trabajó casi continuamente al sur de los Pirineos. En diferentes momentos de la historia española se habían hecho denodados intentos de convertir al pueblo judío, siendo el bautismo o el expolio las alternativas que se les ofrecían. Esta situación existía cuando Vicente empezó a trabajar entre ellos; Multitudes fueron conquistadas por su predicación. Ranzano, su primer biógrafo, calcula en 25,000 el número de judíos convertidos. En el Reino de Granada convirtió a miles de moros. Vicente fue llamado a menudo para ayudar a su país en los asuntos temporales, como consejero de los reyes y en un tiempo árbitro del destino de España. En 1409 recibió el encargo de Benedicto XIII de anunciar a Martin de Aragón la muerte de su único hijo y heredero.
Después MartinA su muerte, los representantes de los Reinos de Aragón, Valenciay Cataluña Nombró a Vicente uno de los jueces para determinar la sucesión a la Corona. En el juicio, conocido como Compromiso de Caspe, tomó parte principal y ayudó a elegir a Fernando de Castilla. Vicente fue uno de los seguidores más decididos y fieles de Benedicto XIII, y con su palabra, santidad y milagros hizo mucho para fortalecer la posición de Benedicto. No fue hasta 1416, presionado por Fernando, rey de Aragón, que lo abandonó. El 6 de enero, predicando en Perpiñán, declaró de nuevo ante la gran multitud reunida alrededor de su púlpito que Benedicto XIII era el Papa legítimo, pero que, como no renunciaría para traer la paz a la IglesiaFernando había retirado sus estados de la obediencia de Aviñón. Este acto debe haberle causado mucha tristeza a Vicente, porque estaba profundamente apegado a Benedicto. Sin embargo, se pensó que Vicente era la única persona suficientemente estimada para anunciar tal paso a las carreras españolas. Juan Dominici fue más afortunado en sus intentos de allanar el camino para la reunión, cuando anunció al Consejo de Constanza la renuncia de Gregorio XII. Vicente no acudió al Concilio de Constanza; Continuó sus viajes apostólicos por Francia, y pasó los dos últimos años de su vida en Bretaña, donde "innumerables conciencias fueron reformadas e instruidas en un Cristianas estilo de vida.
Vicente se sintió el mensajero de la penitencia enviado para preparar a los hombres para el juicio. Durante veinte años atravesó Occidente Europa predicando la penitencia y despertando las conciencias dormidas de los pecadores con su maravillosa elocuencia. Su vida austera no fue más que la expresión viva de su doctrina. El suelo era su cama habitual; En ayuno perpetuo, se levantaba a las dos de la mañana para cantar el Oficio, celebraba Misa diariamente, después predicaba, a veces durante tres horas, y con frecuencia obraba milagros. Después del almuerzo cuidaba a los niños enfermos; a las ocho preparó su sermón para el día siguiente. Generalmente viajaba a pie, mal vestido. Entre los escritos de San Vicente se encuentran: “De suppositionibus dialécticos”; “De naturaleza universal”; “De moderno ecclesiae schismate”, una defensa del Aviñón pontífices; y “De vita espirituali”. Sus “Sermones” fueron publicados en Amberes (1570), Augsburgo (1729) y Lyon (1816); y sus obras completas en Valencia (1591). Fue canonizado por Calixto III en la República Dominicana. Iglesia de Santa María Sopra Minerva, Roma, Junio 3, 1455.
ALBERTO REINHART