Sahara, Vicariato Apostólico de.—El Sahara es un vasto desierto del norte África, que mide aproximadamente 932 millas de norte a sur y 2484 millas de este a oeste, y está salpicada de oasis que son centros de población. Ocho años después del viaje del célebre Duveyrier (1859-61), que tuvo importantes resultados científicos, Pío IX (6 de agosto de 1868) nombró al arzobispo de Argel, Mons. Lavigerie, delegado Apostólico del Sahara y Sudán. Ese mismo año, los jesuitas se establecieron en Laghouat, el extremo ocupado por las armas francesas. En 1871 enviaron a Mons. Lavigerie un largo informe en el que defendía la creación de dispensarios y escuelas. En 1872, el padre Charmetant y otros dos padres blancos (Padres Misioneros de África de Argel) reemplazó a los jesuitas en Laghouat. En 1873 el padres blancos Se establecieron en Biskra, Ouargla, Touggart y Gerryville. Posteriormente se fundó una estación en Melili en Mzab. Se hicieron dos intentos sucesivos por parte del padres blancos llegar a Sudán cruzando el Sahara, llegando así a Tombuctú, gran mercado de esclavos negros, para unirse allí a la lucha contra la esclavitud. El primer intento lo hicieron en diciembre de 1878 los padres Menoret, Paulmier y Bouchand; fueron asesinados en abril de 1876 por sus guías tuarag, siendo los primeros mártires de la Sociedades of padres blancos, y la causa de su beatificación fue presentada en Roma en 1909. Después de este desastre el padres blancos Fundó dos estaciones, no más al norte en el desierto, sino al noreste, en Trípoli y Ghadames. La masacre del explorador Flatters y sus compañeros (1880-81) no desanimó a los padres blancos en su segundo intento de cruzar el Sahara. En 1881 padre Dick Partió de Ghadames, habiéndose vuelto tan árabe en el habla y en el porte que nadie sospechaba de su nacionalidad. Tenía la intención de establecerse con los padres Morat y Pouplard en Ghat, en medio del desierto, pero los tres fueron asesinados.
La padres blancos Luego salió Ghadames. El 25 de marzo de 1890, mientras el Bruselas Se estaba celebrando una conferencia contra la esclavitud, Mons. Lavigerie explicó en una carta a Keller que erradicar en África Para la gran corporación de los Senoussi, que protegía la trata de esclavos, era necesario cruzar el Sahara, y anunció la apertura en Biskra, a la entrada del Sahara, de una casa que llamó la Casa de los Dios, destinado a la formación de los “Hermanos del Sahara”, o “Pioneros del Sahara”, que se dedicarían a obras de caridad y a la hospitalidad de los viajeros, los enfermos y los esclavos fugitivos. Los Pioneros del Sahara tuvieron que vivir como religiosos, pero sin votos monásticos. Ya en febrero de 1891, se restableció la estación de Ouargla, suprimida en 1876, y en octubre el Padre Harquard envió allí a seis "pioneros" armados que escribieron al cardenal: "Nos esforzaremos por mantener en alto el estandarte del Sagrado Corazón". y la bandera de Francia.” Las Hermanas Blancas fundaron hospitales en Ghardaia y El Tbiod Sidi Cheikh, ganándose así la confianza de poblaciones hostiles a Francia. La expedición Fourean-Lamy de 1898, que logró cruzar el desierto hasta el lago Chad, abrió vías más amplias hacia el Católico apostolado. La Prefectura Apostólica del Sahara y Sudán se convirtió en Vicariato Apostólico el 6 de marzo de 1891, y en 1901 recibió nuevos límites por los cuales Prefectura Apostólica de Ghardaia estaba separado de él. El vigésimo grado de latitud forma el límite entre ellos. El vicariato gobierna a 1000 católicos europeos, 600 católicos negros, 4000 catecúmenos, 40 misioneros, 15 hermanas, 35 catequistas; tiene 12 iglesias o capillas, 10 escuelas, 7 orfanatos, 3 leprosarios, 2 hospitales. La población del Sahara se estima en 4,000,000 de habitantes.
GEORGES GOYAU