Río naranja, Vicariato Apostólico de y la PREFECTURA APOSTÓLICA DE GREAT NAMAQUALAND, en el Sur África. El vicariato fue erigido en 1897 después de haber sido prefectura apostólica desde julio de 1885. Comprende todo Little Namaqualand (comenzando en la línea norte del condado de Clan William en Cape Colony, es decir, 30° 35′ S. lat.); Se extiende hasta el Océano Atlántico al oeste y hasta el río Orange al norte. Incluye además Bushmanland, los distritos de Kenhardt, Van Rhyns, Dorp y Frazerburg al este, y más allá del río Orange, el distrito de Gordonia en Bechuanalandia. La prefectura, separada del vicariato en julio de 1909, limita al oeste con el océano Atlántico. Se extiende desde el río Orange hasta Damaraland (23° 20′ S. lat.), y comprende la ciudad de Rehboth y su distrito. La línea fronteriza oriental tiene una longitud de 20° E.
GRAN NAMAQUALAND.—En treinta o cuarenta, o en ciertos distritos incluso cien millas tierra adentro, este distrito es sólo un desierto arenoso, que se extiende en el lado oriental hasta el gran desierto de Kalahari. La fertilidad de la parte central depende casi exclusivamente de las tormentas, sin las cuales estaría casi desprovista de agua. El vicariato no es mucho mejor a este respecto. Sin embargo, cuando una lluvia suficientemente prolongada riega estas regiones desoladas, los pastos más ricos brotan en un tiempo increíblemente corto. El mismo aire se satura entonces hasta tal punto con el olor de la vegetación que muchos sufren dolores de cabeza. Enjambres de langostas devoran los exuberantes productos, a menos que algún poderoso viento del este las lleve al mar. La “aristocracia” en Great Namaqualand está formada por inmigrantes alemanes y, en otras partes de la misión, por colonos ingleses, irlandeses y bóers, mientras que la hotentotes forman la mayor parte de la escasa población de las dos Namaqualands. No son negros. Su piel es como la de los blancos muy oscurecida por la ictericia, y su constitución más parecida a la de los egipcios como se ve en los monumentos antiguos; o también, parecido al de los chinos, sólo superándolos a ellos o a cualquier otra raza en la tierra en su fealdad, especialmente cuando están cargados de años. La hospitalidad desinteresada parece ser su única virtud natural. Les encanta música. Su hábito de imitar es tal que provoca la sonrisa o la exasperación; una multitud de hotentotes ¡En la Santa Misa, al recibir la bendición del sacerdote, todos repitieron sobre él la señal de la Cruz! Sin embargo, el difunto Max Milner afirmó que sus antepasados habían sido una raza culta. Aunque tienen en su lengua una palabra que significa Deidad, tomó mucho tiempo hacerles comprender doctrinas espirituales distintas a la de la existencia del diablo. Son extremadamente reacios a cualquier forma de trabajo o esfuerzo. Para inducirlos, por ejemplo, a navegar, los misioneros construyeron un barco con el que cruzar el río Orange. Durante semanas, ni las palabras de aliento ni las demostraciones de navegación segura parecieron causarles impresión. Un misionero relata que, entre sus catecúmenos hotentotes, hubo uno que nunca supo aprender a hacer la señal de la cruz, ni las respuestas del catecismo, ni oración alguna excepto estas palabras del Pater Noster: “Padre nuestro, danos hoy nuestro pan de cada día”. Los misioneros han demostrado aquí qué influencia edificante Católico Iglesia ejercicios sobre las naciones más desamparadas, ya que la generación más joven, formada por los misioneros en la medida que lo permitían las circunstancias, es considerablemente más inteligente y susceptible de cultura que sus mayores.
BUSHMANLAND.—En este territorio se encuentran los bosquimanos (o bojesmen), una tribu emparentada con los hotentotes. Son de baja estatura y generalmente maliciosos e intratables. Intelectual y moralmente no se encuentran en un nivel superior al hotentotes, pero, en la medida en que han sido accesibles a los misioneros, han mejorado en ambos aspectos.
BECHUANALAND.—Los Bechuanas pertenecen a la raza Kafir. Muchos de ellos muestran cierta habilidad en el trabajo del hierro y el cobre y en la minería, también en el curtido de pieles. Muy diferente de la hotentotes, muchos de ellos presentan una apariencia agradable y algunos son guapos.
MISIONES.—Cuando los Oblatos de St. Francis de Sales Cuando llegaron a Little Namaqualand, donde entonces estaba confinada la misión, no encontraron cien católicos. En 1903, sin ningún cambio de población, contaban 2735. Había seis estaciones con iglesias y sacerdotes residentes, otras cinco estaciones asistían regularmente, 125 conversiones durante el año y 98 niños fueron bautizados; 122 confirmaciones, 25 matrimonios; 3 hospitales y residencias de ancianos, 8 escuelas, 3 orfanatos, 82 huérfanos, 8 sacerdotes misioneros, 3 catequistas; 15 hermanas misioneras ayudaron en la misión. Los sacerdotes visitan actualmente unos cincuenta lugares para atender las necesidades espirituales y temporales del pueblo. En varios lugares, todos Católico los adultos reciben Primera Comunión el primer viernes de cada mes y las grandes fiestas del año. Sella es la residencia del vicario apostólico, y Hierachalis la del prefecto apostólico. Estos resultados son muy alentadores si se consideran las grandes dificultades que enfrentan los misioneros. En 1909 las estadísticas aproximadas para las dos misiones eran: 1 obispo; 14 sacerdotes; 3 catequistas; 22 hermanas misioneras; 480 niños en Católico escuelas; 175 bautismos de niños, 315 de adultos. En Little Namaqualand los nativos entienden holandés o inglés; pero en Great Namaqualand, además del alemán, el idioma extremadamente difícil del hotentotes hay que dominarlo.
JJ ISENRING