Mackenzie , VICARIATO APOSTÓLICO de.—Este vicariato, que se separó del Vicariato de Athabaska-Mackenzie en 1901 y fue confiado a Mons. Gabriel Breynat, Obispo Titular de Adramytus, consagrado el 6 de abril de 1902, limita al oeste con las Montañas Rocosas, al sur con el paralelo 60°, al este con la divisoria de aguas y se extiende al norte hasta el polo. Comprendía el Yukón, que no fue erigido como prefectura apostólica hasta 1908. A través de este inmenso territorio, que tiene una superficie de más de medio millón de millas cuadradas, se encuentran dispersas seis tribus nómadas: los Montagnais, los Slave, los Flat-dog-side, los Hare Indian, los Loucheux y los Eskimo , haciendo una población total de 6000 almas. Exceptuando a la tribu esquimal, que aún conserva el paganismo, y a casi cuatrocientos indígenas protestantes, todas las demás tribus abrazaron la fe católica , introducida por los Oblatos, quienes iniciaron su labor misionera en 1858. Las dificultades de cristianizar esta tierra de nieve perpetua e inviernos prolongados, donde el termómetro a veces desciende a 68 grados bajo cero, se comprenden fácilmente al saber que el único medio de transporte son los perros adiestrados y que el cielo es el único techo. Las comunicaciones son tan precarias que, de septiembre a julio, solo hay un servicio de correo en Lower Mackenzie y los víveres llegan en barco de vapor una sola vez al año. Por lo tanto, las dificultades para viajar, la absoluta falta de recursos locales y la severidad del clima contribuyen a que este vicariato sea el más pobre del mundo, subsistiendo de la caridad, especialmente de la ayuda económica enviada desde Francia por la Propagación de la Fe . Gracias a esta asistencia, el vicario apostólico, junto con sus veinte padres Oblatos y veintiún hermanos, puede mantener doce misiones donde los indígenas se reúnen cada año. En 1867, las Hermanas Grises de Montreal llegaron y compartieron las dificultades de los misioneros, estableciendo un orfanato en la Misión Providence, donde actualmente educan a setenta y seis niños. En 1903, abrieron otro orfanato en la Misión San José , en Fort Resolution, residencia del vicario apostólico, donde reciben instrucción cuarenta y cinco niños. Veintiuna monjas trabajan en la misión.
CHA GIROUX