Curazao, Vicariato Apostólico de, incluye las islas de las Indias Occidentales Holandesas: Curazao, Bonaire y Aruba; Saba, San Eustaquio y la parte holandesa de San Eustaquio. Martin (Islas de Sotavento). Estas islas están situadas en el Mar Caribe, la primera frente a la costa venezolana, 12° N. lat. y 69° W. de largo, este último a unas 621 millas al noreste del primero, en 18° N. lat. y 63° W. de largo. Los primeros fueron descubiertos por Alonso de Ojeda en 1499. Los primeros misioneros fueron españoles. Jerónimos (Orden de San Jerónimo) de Santo Domingo, cuyos nombres han sido olvidados. Hasta 1634 Curazao permaneció sujeto a España, y sacerdotes españoles asistieron a la misión. Dos iglesias, una en Santa Bárbara y otra en Groot-Kwartier, dieron testimonio de su celo
En 1634, Curazao pasó a manos de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que prohibió, bajo severas penas, la práctica del Católico religión. Algunos jesuitas, entre ellos el padre Michael Alexius Schnabel, continuaron trabajando con éxito desde 1701 hasta 1742. En 1772 Curazao recibió su primer prefecto apostólico, Arnold de Bruin, un sacerdote secular. En 1776 los padres Pirovani y Schenck, franciscanos holandeses, asumieron la obra, pero se vieron obligados a abandonarla debido al pequeño número de sacerdotes en Países Bajos. El último de estos sacerdotes murió en 1821. En 1824, MJ Nieuwindt (muerto en 1860), un gran hombre en todos los aspectos, fue nombrado prefecto apostólico. En 1842 Curazao fue nombrado vicariato apostólico, siendo el primer vicario apostólico Monseñor Nieuwindt. En el mismo año un Católico La hermandad llegó a la misión. En 1868 el vicariato fue confiado al cuidado de los dominicos holandeses. Nueve décimas partes de la población, especialmente las clases bajas, son católicas, principalmente porque en el pasado a los esclavos no se les permitía tener la misma religión que sus amos (protestantes holandeses); como debían profesar alguna religión, se les permitió hacerse católicos. Las relaciones entre católicos y protestantes son muy pacíficas. Monseñor A Nieuwindt (consagrado en 1843) le sucedió como vicario apostólico JFA Kistemaker (1860); PHJA van Ewyk (1869); CHJ Reynen (1886); HAM Joosten (1887) y JJA van Baars (1897). El Católico la población del vicariato es de aproximadamente 45,000 habitantes; los protestantes son 7000 y los judíos 850. Hay en el vicariato 35 sacerdotes, 3 seglares y 32 regulares, principalmente dominicos; 27 hermanos; 191 hermanas. Las escuelas parroquiales son 29, con 2626 niños y 2625 niñas. Hay 17 iglesias y 11 capillas.
Las instituciones bajo dirección religiosa son: un colegio para señoritas con 70 alumnos; un hospital para locos, 114 pacientes; un leprosario, 19 pacientes; 2 asilos de huérfanos, 87 huérfanos; un hospital, 166 pacientes. El seminario teológico de Venezuela (Mérida) está actualmente cerrado. Hay 2 Católico periódicos, el “Amigoe di Curacao”, semanario holandés, fundado en 1883, y “La Cruz”, semanario en el dialecto papiamento de la isla, fundado en 1900.
JJA VAN BAARS