Oceanía, Vicariato Apostólico de CENTRAL.—Al principio la Propaganda había confiado toda Oceanía al Sociedades de los Sagrados Corazones de Jesús y María (1825); pero como el territorio resultó demasiado grande, la parte occidental se convirtió posteriormente en un vicariato apostólico y se entregó a los Sociedad de María (1836), Mons. Pompallier es nombrado vicario apostólico de Oceanía Occidental. En 1842, la Propaganda creó el Vicariato Apostólico de Oceanía Central, que comprendía Nueva Caledonia, Tonga, Samoay las Islas Fiji. Mediante una subdivisión adicional, el vicariato incluía sólo Tonga, las islas Wallis, Futuna y Niue. Las Islas Tonga se extienden desde 15° a 22° S. lat. y de 173° a 176° W. de largo. Niue está a trescientas millas al este. Las islas Wallis se encuentran a 13° de latitud sur. y 178° W. de largo; Futuna, en los 40° 14′ lat. y 179° 33′ W. de largo. Estos archipiélagos están divididos en varias monarquías más o menos constitucionales; los Reinos de Tonga, Niue, Wallis y los dos Reinos de Futuna. Tonga y Niue están bajo protectorado británico, Wallis y Futuna, bajo protectorado francés. La libertad de culto está teóricamente reconocida en todas partes excepto en Niue, que es exclusivamente protestante. Wallis y Futuna son enteramente Católico. En Tonga hay católicos, metodistas pertenecientes a la conferencia de Sydney, metodistas independientes que forman una Iglesia, algunos anglicanos, Adventistasy Mormón. La población total es de 34,000 habitantes, con 9200 católicos. Hay 35 iglesias; 21 sacerdotes maristas europeos y 1 nativo, y 3 sacerdotes seculares nativos; 28 escuelas con 2039 niños; 2 colegios; 1 seminario. Los establecimientos para niñas están a cargo de 52 Hermanas de la Tercera Orden de María. Las escuelas de niños están dirigidas por profesores legos nativos; los colegios y el seminario por los sacerdotes. Las islas están divididas en distritos, con misioneros residentes que se reúnen cada mes para una conferencia eclesiástica. Hay retiros anuales para los sacerdotes, las hermanas y los catequistas, además de los retiros generales para los fieles aproximadamente cada dos años. En cada pueblo hay una congregación de hombres (Kan Apositolo) y otro de mujeres (Fakafeao). El número anual de bautismos promedia 310; de matrimonios, 105. Mons. Bataillon fue el primer vicario apostólico, sucedido por Mons. Lamaze, a cuya muerte (1906) sucedió a su coadjutor, Mons. Amand Olier, SM, actual vicario apostólico (1910). El vicariato ha dado a la Iglesia el protomártir de Oceanía, el beato. P. Chanel.
JOSÉ BLANCO