Oceanía , Vicariato Apostólico de CENTRAL.—En un principio, la Propaganda confió toda Oceanía a la Sociedad de los Sagrados Corazones de Jesús y María (1825); pero como el territorio resultó ser demasiado extenso, la parte occidental se constituyó posteriormente en un vicariato apostólico y se entregó a la Sociedad de María (1836), nombrándose a Mons. Pompallier vicario apostólico de Oceanía Occidental. En 1842, la Propaganda creó el vicariato apostólico de Oceanía Central, que comprendía Nueva Caledonia, Tonga, Samoa y las islas Fiji. Mediante una subdivisión posterior, el vicariato incluyó únicamente Tonga, las islas Wallis, Futuna y Niue. Las islas Tonga se extienden desde los 15° hasta los 22° de latitud sur y desde los 173° hasta los 176° de longitud oeste. Niue se encuentra a trescientas millas al este. Las islas Wallis se encuentran en los 13° de latitud sur. y 178° O. de longitud; Futuna, en 40° 14′ S. de latitud y 179° 33′ O. de longitud. Estos archipiélagos están divididos entre varias monarquías más o menos constitucionales; los Reinos de Tonga, Niue, Wallis y los dos Reinos de Futuna. Tonga y Niue están bajo protectorado británico, Wallis y Futuna, bajo protección francesa. La libertad de culto se reconoce teóricamente en todas partes excepto en Niue, que es exclusivamente protestante. Wallis y Futuna son completamente católicos . En Tonga hay católicos, metodistas pertenecientes a la conferencia de Sídney, metodistas independientes que forman una iglesia nacional , algunos anglicanos, adventistas y mormones . La población total es de 34,000, con 9200 católicos. Hay 35 iglesias; 21 sacerdotes maristas europeos y 1 nativo, y 3 sacerdotes seculares nativos; 28 escuelas con 2039 niños; Dos colegios y un seminario. Los centros para niñas están a cargo de 52 Hermanas de la Tercera Orden de María. Las escuelas para niños son impartidas por maestros laicos nativos; los colegios y el seminario, por sacerdotes. Las islas están divididas en distritos, con misioneros residentes que se reúnen mensualmente para una conferencia eclesiástica. Se realizan retiros anuales para sacerdotes, religiosas y catequistas, además de retiros generales para los fieles cada dos años aproximadamente. En cada aldea hay una cofradía de hombres ( Kan Apositolo ) y otra de mujeres ( Fakafeao ). El promedio anual de bautismos es de 310; el de matrimonios, de 105. Mons. Bataillon fue el primer vicario apostólico, sucedido por Mons. Lamaze, a cuya muerte (1906) sucedió su coadjutor, Mons. Amand Olier, SM, actual vicario apostólico (1910). El vicariato ha entregado a la Iglesia al protomártir de Oceanía, el Beato P. Chanel.
JOSÉ BLANCO