Vicariato Apostólico de Brownsville , erigido en 1874. Antes de esta fecha, todo el estado de Texas estaba bajo la jurisdicción del obispo de Galveston. En ese entonces, estaba dividido en dos diócesis: Galveston, que comprendía toda la parte del estado al norte y noroeste del río Colorado ; San Antonio, que comprendía todo el territorio al sur del río Colorado y al norte del río Nueces, con la excepción de los condados de Bee, San Patricio, Refugio, Goiad y Aransas, y el Vicariato Apostólico de Brownsville, que comprendía los condados de Cameron, Hidalgo, Starr, Zapata y Webb, que limitaban con el Río Grande; Encinal, Duval y Nueces, situados al norte de estos condados; la parte de La Salle, McMullen y Live Oak, al sur del río Nueces, y finalmente los condados de San Patricio, Bee, Refugio, Goliad y Aransas, al norte del río Nueces, un territorio que comprendía 22,391 millas cuadradas.
Sus principales ciudades y pueblos son Laredo (lado de Texas), con 12,000 habitantes; Brownsville, cerca de la desembocadura del Río Grande, con 8,000; Corpus Christi, en la bahía de Corpus Christi, con 7,000; San Diego, en el condado de Duval, con 2,000; Alice, en el condado de Nueces, con 1,000; Rockport, en la bahía de Aransas, con 1,000; Goliad y Refugio con aproximadamente la misma población; Beeville, en el condado de Bee, con 2,000. Hay otros pueblos con menor población, Skidmore en el condado de Bee, Kingsville en el condado de Nueces, Falfurrias, Benevides, Realitos, Hebbronville, Edinburgh , Hidalgo, Carrizo (o Zapata), Minas, Rio Grande City, cada uno con una población de 1,5000. La población católica se estima en 79,000, en su mayoría mexicanos; Hay aproximadamente 3,000 católicos angloparlantes. La población total es de aproximadamente 110,000 habitantes.
Esta parte del sur de Texas estuvo habitada por indígenas hace menos de sesenta años. Corpus Christi tuvo como primer poblador al Capitán Kenny, cuya tienda fue visitada varias veces por indígenas hostiles. Brownsville debe su origen al Mayor Brown, quien llegó allí durante la Guerra Mexicano- Estadounidense. La iglesia se comenzó a construir en 1852. San Patricio y Refugio fueron fundados por colonos irlandeses bajo el gobierno mexicano. La Bahía es el asentamiento más antiguo; fue construido por los españoles para oponerse a las incursiones de los franceses bajo el mando de La Salle. Después de La Bahía, el lugar más antiguo es Laredo, construido a finales del siglo XVIII. En 1866 no se veía ni una cerca ni una vía férrea desde San Antonio en Brownsville; ahora todo el país está cercado y hay seis líneas ferroviarias en funcionamiento.
Los Padres Oblatos, cuyas misiones se extienden desde San Ignacio hasta la desembocadura del Río Grande, se establecieron en Texas en 1852, siendo su primer superior el Padre Verdet. Una semana después, se ahogó en el Golfo de México cuando viajaba de Brownsville a Nueva Orleans. La misión de Rio Grande City se fundó en 1872, la de Roma en 1864 y la de San Diego en 1866. Laredo estuvo a cargo de sacerdotes mexicanos hasta la llegada del Padre Girandon en 1855. San Patricio estuvo bajo el cuidado de sacerdotes irlandeses. El Padre O'Reilly construyó en 1856 la primera iglesia católica de Corpus Christi. Brownsville, Laredo, Corpus Christi, Refugio y Beeville cuentan con iglesias grandes y bien decoradas. Hay doce iglesias con párrocos residentes: Brownsville, Rio Grande City, Roma, Laredo, San Diego, Corpus Christi, Rockport, Goliad, Refugio, Beeville y San Patricio. También hay cuarenta capillas donde se celebran servicios religiosos mensuales. El vicariato cuenta con dos hospitales: uno en Laredo, a cargo de las Hermanas de la Misericordia , y uno nuevo en Corpus Christi, a cargo de las Hermanas del Verbo Encarnado de San Antonio.
Hay cuatro academias: Brownsville, Corpus Christi, Laredo y Rio Grande City, con aproximadamente 60 internos y unos 200 alumnos. Además, existen nueve escuelas parroquiales con unos 500 alumnos, a cargo de 52 monjas maestras, asistidas por 20 hermanas laicas. También hay 12 monjas hospitalarias y 6 dedicadas a la enseñanza en escuelas públicas no católicas . Existe un único colegio (en Brownsville, a cargo de los Padres Oblatos), con unos 100 alumnos.
El reverendo Dominic Manucy, entonces rector de la iglesia de San Pedro en Montgomery, Alabama , fue nombrado primer vicario apostólico de Brownsville y consagrado obispo titular de Dulma el 8 de diciembre de 1878. Nació el 20 de diciembre de 1823 y fue ordenado sacerdote en Mobile el 15 de agosto de 1850. Tomó posesión de Brownsville el 11 de febrero de 1875 y permaneció allí hasta que fue trasladado a la diócesis de Mobile tras la muerte del obispo Quinlan el 9 de marzo de 1883. Renunció a la sede de Mobile al año siguiente y fue reasignado a Brownsville, con la sede titular de Maronia . Falleció en Mobile el 4 de diciembre de 1885. El obispo Neraz de San Antonio, Texas, fue nombrado administrador de Brownsville y dirigió sus asuntos hasta 1890, cuando el reverendo Pedro Verdaguer, párroco de la iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles en Los Ángeles, California , fue designado para Brownsville mediante un breve documento fechado el 3 de julio. Fue consagrado el 9 de noviembre de 1890 en Barcelona, España , como obispo titular de Aulon, y fue instalado en Brownsville el 21 de mayo de 1891. Nació el 10 de diciembre de 1835 en San Pedro de Torello, Cataluña, España , y fue ordenado sacerdote el 12 de diciembre de 1862 en San Francisco, California , Estados Unidos.
C.JAILLET