Fiji, o VICARIATO APOSTÓLICO, que comprende las islas pertenecientes al Archipiélago de Fiji. Este archipiélago forma la parte central de la Polinesia Occidental y se extiende entre 15° y 20° de latitud sur y entre 170° y 180° de longitud oeste. Incluye unas 250 islas, de las cuales unas 90 están habitadas; su superficie total es de 7435 millas cuadradas, mientras que la población en 1911 era de 139,541 (3707 europeos; 87,096 fiyianos; 4286 indios; el resto de otras razas orientales). Las islas fueron descubiertas por Capitán Cook en 1773. Sin embargo, hubo poca relación europea con ellos hasta la llegada de los misioneros wesleyanos en 1835, y el primer estudio exhaustivo fue el de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1840. Después de largos problemas internos, el gobierno de las islas fue incondicionalmente cedido por los jefes nativos a Gran Bretaña en 1874. Los fijianos pertenecen al linaje melanesio (papú), muy cruzado con linajes polinesios, y son en muchos aspectos superiores (física y mentalmente) a otras ramas de la misma familia. Su religión, que está siendo rápidamente desplazada por Cristianismo, es una especie de culto a los antepasados; los espíritus de sus jefes, héroes y otros antepasados se incluyen entre los dioses de rango subordinado, aunque se estima que todavía están sujetos a las pasiones humanas e incluso a la muerte. Además de las deidades maliciosas (que son muchas), los nativos tienen cuatro clases de dioses. Si bien la deidad más adorada es Ove, considerado el creador de todos los hombres, Ndengei ocupa sin duda el lugar más impresionante en el panteón nativo. Esta deidad es adorada bajo la forma de una serpiente, y a ella los espíritus acuden inmediatamente después de la muerte para purificarse o recibir sentencia. Sin embargo, para llegar al tribunal de Ndengei, el espíritu debe pasar junto a un gigante siempre vigilante armado con una poderosa hacha y, si está herido, no puede presentarse ante Ndengei. Que el espíritu salga ileso o no se atribuye desgraciadamente a un golpe de suerte (no a una conducta previa durante la vida), y a esta falta de una noción justa de obligación religiosa o moral se pueden atribuir las muchas prácticas repugnantes que hasta hace pocos años eran casi universalmente cultivados entre los nativos no cristianizados (canibalismo, ejecución de los padres cuando eran mayores, inmolación suicida de las esposas en los funerales de sus maridos, sacrificios humanos, etc.).
Las Islas Fiji fueron incluidas en el territorio de la antigua Vicariato Apostólico de Oceanía Central, creado por Propaganda en 1842. El primero Católico La misión en Fiji fue fundada en 1844 y el 10 de marzo de 1863, el territorio fue erigido en prefectura apostólica. El 5 de mayo de 1887 se instituyó el actual vicariato y se confió a los padres maristas. El primer y resentido vicario apostólico es el Derecha Rev. Julián Vidal, DD, SM, obispo titular de Alexdos (consagrado el 27 de diciembre de 1887). Católico Ya se han establecido misiones en las islas Viti Levu, Ovalau, Vanua Levu, Tavenui, Kavavu y Rotuma, estando la residencia oficial del vicario apostólico en Suva en la primera isla mencionada. Las últimas estadísticas del vicariato muestran: 30 sacerdotes (padres maristas), que atienden 18 estaciones centrales y 273 pueblos; 11 Hermanitos de María (hermanos maristas), que están a cargo de un internado y una escuela diurna en Suva, de un seminario y colegio en Cawaci, y de una escuela inglesa para nativos en Rewa; 24 Hermanas europeas y 31 nativas de la Tercera Orden de María (con 14 casas; noviciado en Solevu), que dirigen la mayoría de las escuelas para niñas; 8 hermanas de St. Joseph de Cluny (2 casas), que dirigen la parroquia; escuela en Suva; 10 Hermanas del Santo Nombre de María (Hermanas Maristas), que se encargan de las escuelas y del orfanato de Levuka, una escuela de Ba, y ayudan a los hermanos maristas en el seminario y el colegio de Cawaci; 12 hermanos nativos (noviciado en Loretto) en 4 comunidades. El colegio inglés de Cawaci para la formación de catequistas y de los hijos de los jefes cuenta con 42 catequistas, 80 niños y 12 niñas. En las estaciones centrales los hermanos y hermanas maristas enseñan a leer, escribir, etc., además de religión, a 500 niños y 450 niñas, mientras que en los pueblos 315 catequistas dan instrucción elemental a unos 2000 niños. Las iglesias y capillas suman 65, y el total Católico La población es de unos 12,000 habitantes (300 europeos). Un padre marista y dos hermanas de la Tercera Orden de María dirigen una estación para leprosos en la isla de Makogai.
MOIRA K. COYLE