Viático. —Nombre.—Entre los antiguos griegos prevalecía la costumbre de ofrecer una cena a quienes emprendían un viaje. Esto se denominaba odoiporion , «Convivium, quod itineris comitibus prmbetur» (Hedericus, « Lex . graec-lat.»). La provisión de todo lo necesario para tal viaje, a saber, comida, dinero, ropa, utensilios y gastos, se denominaba efodion . El equivalente adjetival en latín de ambas palabras es viaticus, es decir, «relativo a un camino o viaje» (Facciolati y Forcellini, «Lexicon»). Así, en Plauto (Batch., 1, 1, 61) leemos que Baquis hizo preparar una cena para su hermana que estaba a punto de emprender un viaje: “Ego sorori meae caenam hodie dare volo viaticam”, y (Capt. 2, 3, 89), “Sequere me, viaticum ut dem trapezita tibi”, y en Plinio (VII, ep. 12, in fine), “Vide ut mihi viaticum reddas, quod impendi”. Posteriormente, el sustantivo “viático” significó en sentido figurado la provisión para el viaje de la vida y, finalmente, por metáfora, la provisión para el paso de este mundo al próximo. Es con este último significado que se utiliza la palabra en la sagrada liturgia.
Antiguamente, significaba cualquier cosa que proporcionara fortaleza espiritual y consuelo a los moribundos y les permitiera emprender el viaje hacia la eternidad con mayor confianza y seguridad. Por esta razón, antiguamente no solo cualquier sacramento administrado a personas en el punto de la muerte, bautismo (San Basilio, “Hom. in sac. bapt.”; San Gregorio Naz., “Orat. de bapt.”), confirmación, penitencia, extremaunción (Moroni, “Diz. di erudizione stor.—eccl.), Eucaristía (Cuarto Concilio de Cartago, cap. 78, la llama “viaticum Eucharistiae”), sino incluso oraciones ofrecidas u obras buenas realizadas por ellos mismos o por otros en su nombre, por ejemplo, obras de caridad (San Cipriano), y finalmente todo lo que tendía a reconciliar al moribundo con Dios y la Iglesia entraba bajo esta designación. Con el tiempo, “viaticum” se aplicó a la Eucaristía en general, pero finalmente adquirió su sentido fijo, exclusivo y técnico actual de Sagrada Comunión dada a aquellos en peligro de muerte. El Catecismo del Concilio de Trento (De Euch. sacr., n. 3) dice: “Los escritores sagrados lo llaman Viático tanto porque es el alimento espiritual que nos sostiene en nuestra peregrinación mortal, como porque nos prepara el paso a la gloria y felicidad eternas”. Ya en el año 325 d. C., la Sagrada Eucaristía administrada a los moribundos era llamada el “último y más necesario Viático” (Concilio de Nicea, can. 13). Aunque Aubespine, obispo de Orleans, en su nota sobre este canon dice que “viático” aquí significa solo la reconciliación y absolución otorgada en la hora de la muerte a los penitentes públicos que no habían realizado la penitencia canónica prescrita, Macri (Hierolexicon) declara que significa simplemente “Sacramentum Eucharistiae, cui antonomastice nomen veri muniminis convenit”. Inocencio I (402-17), en “Ad Exsuperium”, y el Primer Concilio de Orange, 441, emplearon esta palabra en el mismo sentido.
Ministro. —Antiguamente, el Viático era administrado no solo por obispos y sacerdotes, sino también por diáconos y clérigos de órdenes inferiores e incluso por laicos. Durante las persecuciones, los laicos llevaban partículas consagradas a sus hogares y se administraban la Sagrada Comunión , y es natural concluir que la recibían como Viático de la misma manera. Dionisio de Alejandría («Ep. ad Fabium Antioch », en Eusebio, «Hist. eccl.», VI, xliv) relata que Serapión , un anciano en peligro de muerte, recibió el Viático de su sobrino, un simple niño, quien a su vez había recibido la partícula consagrada de un sacerdote. De un Decreto del Concilio de Reims (Regino, «De eccl. disc.», I, cxx) se desprende que a veces incluso las mujeres llevaban el Viático a los moribundos, práctica que el Concilio prohibía estrictamente. Aparentemente, durante un tiempo fue difícil eliminar este abuso, pues Hincmar, arzobispo de Reims, exigió a los visitantes diocesanos que preguntaran si los sacerdotes daban la Comunión a los enfermos con sus propias manos o por medio de otros, «per se et non per quemlibet», y si entregaban la partícula consagrada a algún laico, «cuiquam laico», para que la llevara a casa con el fin de dársela a los moribundos (Martene, «De antiq. eccl. I, I, v, 2»). Después del siglo X no se menciona que los laicos llevaran el Viático a los moribundos, pero los diáconos lo administraban regularmente, y de dos códices manuscritos en el monasterio de Casalis Benedicti es evidente que los subdiáconos lo llevaban a la casa del enfermo, pero que el sacerdote lo administraba (Martene, ibid.). Actualmente, solo los párrocos o sus ayudantes lo llevan y administran a los moribundos. En caso de necesidad, se puede delegar a un diácono, y si la necesidad es urgente, esta delegación no tiene por qué ser necesaria. ser esperado (Lehmkuhl, II, 135).
Tema.—Todos, incluso los niños que han alcanzado la edad de la razón (Deer., “ Quam singulari ”, praescriptio VIII, 8 de agosto de 1910), están obligados por precepto divino a recibir el Viático cuando se encuentran en peligro de muerte, según la opinión de los teólogos y la regla de la Iglesia ; aunque se discute si quien se encuentra ahora en peligro de muerte y ha recibido la Sagrada Comunión en los últimos días está obligado por precepto divino. La obligación en este último caso no es clara, ya que la Comunión anterior probablemente satisface la ley divina (Slater, II, v, 1; Lehmkuhl, II, n. 146). San Ligorio dice que, según la opinión más probable, la obligación existe (VI, n. 285, dub. 2, sec. sent.). Si una persona enferma gravemente el día en que recibe la Sagrada Comunión por devoción, se debate si puede o está obligada a recibirla como Viático (Slater y Lehmkuhl, ibíd.). Benedicto XIV (De syn. dieec., VII, xi, n. 2) deja la decisión de esta cuestión a la prudente discreción del sacerdote, pero San Ligorio (ibíd., tertia sent.) opina que el enfermo está obligado a recibirla si el peligro proviene de una causa externa, pero no si ya estaba enfermo o si el peligro ya existía por alguna causa interna, aunque desconocida, como podría presumirse en caso de enfermedad repentina, por ejemplo, apoplejía y similares. El Viático, al igual que la Sagrada Comunión por devoción, no puede administrarse a personas que padecen trastornos mentales y que nunca han tenido uso de razón (Rit. Rom., Tit. IV, n. 10). A las personas que sufren demencia por fiebre u otras causas y que en ese momento son incapaces de tener sentimientos de piedad, no se les puede administrar la Comunión; sin embargo, si antes de enloquecer manifestaron sentimientos piadosos y religiosos y llevaron una buena vida, y se teme que no recuperen la razón hasta que estén muriendo, se les puede administrar el Viático durante su delirio, siempre que no haya peligro de irreverencia (Catecismo del Concilio de Trento , II, vi, n. 64). No debe administrarse cuando existe peligro de irreverencia al sacramento por tos incesante, dificultad para respirar o tragar, y vómitos frecuentes. En todos estos casos, se puede dar primero un poco de comida o bebida, para probar si la persona puede recibir sin peligro de rechazar la Sagrada Hostia. Lo mismo puede hacerse en caso de delirio. Muchos recomiendan que la prueba se realice con una partícula no consagrada (O'Kane, «Sobre las rúbricas », n. 782). A los pecadores públicos (“Publici usurarii, concubinarii, notorie criminosi, nominatim excommunicati aut denuntiati”—Rit. Rom., Tit. IV, cap. iv, n. 1) no se les permite recibir el Viático hasta que hayan reparado, en la medida en que las circunstancias lo permitan (el confesor debe decidir en cada caso la naturaleza y el alcance de esta obligación), los daños y escándalos de los que hayan sido causa.
Especies. —Antiguamente, el Viático se administraba generalmente bajo la especie de pan, porque el Santísimo Sacramento, que debía llevarse a la casa del moribundo, se reservaba habitualmente solo bajo esta forma. El incidente del anciano Serapión , relatado anteriormente, lo confirma, pues el sacerdote le indicó al niño que mojara la partícula consagrada en agua antes de dársela a su tío. El Cuarto Concilio de Cartago (Can. 76) parece aludir a este rito, ya que afirma «infundatur on eius Eucharistia» cuando se administraba el Viático a los moribundos que, debido a la sequedad de garganta, no podían tragar la Hostia. Hacia el siglo XII, la costumbre de recibir la Sagrada Comunión por devoción bajo ambas especies comenzó a caer en desuso (Chardon, «Storia dei sacramenti», I, III, vii). No cabe duda de que, mientras prevaleció esta costumbre, el Viático se administraba a menudo de la misma manera cuando se daba después de la Misa, celebrada en la habitación del moribundo, lo cual se hacía con frecuencia. Menard, en sus notas sobre el «Sacramentario Gregoriano», dice que contenía dos formas separadas para la administración del Viático: «Corpus Domini nostri Jesu Christi custodiat te in vitam aeternam» y «Sanguis Domini nostri Jesu Christi redimat te in vitam aeternam». A veces, la Hostia se sumergía en la Preciosa Sangre , como se evidencia en muchos rituales antiguos, y el Concilio de Tours prescribe: «Sacra oblatio (Host) intincta debet esse in Sanguine Christi, ut veraciter presbyter possit dicere—Corpus et Sanguis Domini proficiat tibi» (Marten, ibid.). Aunque antiguamente era costumbre recibir la Sagrada Comunión durante la Misa bajo las dos especies (y también el Viático después de la Misa), nunca se creyó que quienes comulgaban solo bajo la especie del pan no recibieran, íntegramente, el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Actualmente, el Viático se administra, al menos en la Iglesia Latina , solo bajo la especie del pan.
Ritos y ceremonias.—Cosas que deben prepararse.—(a) Por el sacerdote.—La píxide, un corporal pequeño y un purificador en una bolsa pequeña, una estola blanca (incluso el Viernes Santo ) y un Ritual . (b) En la habitación del enfermo.—Una mesa (cerca de los pies de la cama, o en alguna otra posición en la que sea fácilmente visible para el enfermo), un crucifijo (aunque esto no está prescrito por la rúbrica), dos velas de cera encendidas, una copa de vino con un poco de agua para purificar los dedos del sacerdote, un paño limpio o servilleta para el enfermo, un jarrón con agua bendita y un rociador de boj u otra madera. (c) En el altar.—Dos velas de cera encendidas, la llave del sagrario y una bolsa con un corporal grande (si la partícula se va a transferir del copón a la píxide; en este caso también una copa de ablución y una toalla para los dedos). Con frecuencia ocurre que no se encuentran preparados todos los elementos necesarios en la habitación del enfermo, por lo que será conveniente que el sacerdote lleve consigo dos velas de cera, agua bendita y un pequeño paño de comunión.
El sacerdote, habiendo colocado la píxide en la bolsa que debe colgar de su pecho con un cordón alrededor de su cuello, va a la casa del enfermo, recitando en el camino el “ Miserere ” y otros salmos y cánticos que pueda saber de memoria. En la puerta de la habitación del enfermo dice: “ Pax huic domui” y si no hay nadie que responda, él mismo responde: “Et omnibus habitantibus in ea”, entra en la habitación, se pone la estola, saca la píxide, la coloca sobre la mesa, hace una genuflexión y se levanta. Luego toma el agua bendita y rocía primero al enfermo en forma de cruz, es decir, frente a sí mismo, luego a su izquierda, luego a su derecha, después de lo cual rocía un poco a su alrededor en los pisos y paredes de la habitación y sobre los presentes diciendo mientras tanto: “ Asperges me… dealbabor”, a lo que agrega el primer versículo del “ Miserere ”, “Gloria Patri”, “Sicut erat”, y luego repite la antífona “ Asperges me”, etc. que no debe cambiarse durante el tiempo pascual. Inmediatamente agrega los versículos “Adjutorium”, etc. y la oración “Exaudi nos”, etc.
Si el enfermo no se ha confesado previamente, el sacerdote debe pedir a los presentes que salgan de la habitación; luego escucha la confesión, impone una penitencia leve y puede llamar a los acompañantes del enfermo. Incluso si el sacerdote ya se hubiera confesado, no debe administrar el Viático hasta que le haya dado al enfermo la oportunidad de confesarse de nuevo, si así lo desea. A continuación, el sacerdote se acerca a la mesa, hace una genuflexión y descubre la píxide; se coloca el paño o servilleta de comunión bajo la barbilla del enfermo, quien recita el Confiteor , si puede; si no, lo recita en su nombre uno de los presentes o, si no hay nadie que pueda hacerlo, el propio sacerdote. Después del Confiteor , el sacerdote hace una genuflexión, se levanta y se vuelve hacia el enfermo, teniendo cuidado, sin embargo, de no darle la espalda al Santísimo Sacramento. En esta posición dice «Misereatur» e «Indulgentiam» usando las palabras tui, tuis, tuorum y tibi. (Se usa el singular cuando se da la Comunión a un enfermo, excepto en el raro caso en que se da durante la Misa, cuando se usa la forma plural. «Sacrorum Rituum Cong.», 16 de noviembre de 1906). Luego, el sacerdote se vuelve hacia la mesa, hace una genuflexión y toma la partícula entre el pulgar y el índice de la mano derecha y sostiene la píxica en la mano izquierda debajo de la partícula. Se dicen el «Ecce Agnus Dei» y el «Domine non sum dignus» como se prescribe para la Comunión ordinaria en la iglesia. El enfermo debe decir el «Domine non sum dignus» con el sacerdote, al menos una vez, en voz baja (Rit. Rom. Rubr., 19). En lugar del “Corpus Domini”, se usa la forma “Accipe frater (soror)”, etc., tanto si el enfermo está en ayunas como si no, pues siempre se usa cuando el enfermo está en peligro de muerte. Es muy probable que la Comunión se pueda administrar al día siguiente, e incluso todos los días, y mientras persista el peligro, la forma siempre debe ser “Accipe frater” (O'Kane, op. cit., 777). Si se experimenta dificultad para tragar la Hostia debido a la sequedad de la garganta, se puede dar un poco de agua al enfermo antes de que reciba la Sagrada Comunión , o se puede colocar la Hostia en un poco de vino o agua en una cuchara, o se puede dar un poco de vino o agua inmediatamente después de recibir la Hostia.
Si el peligro de muerte es inminente, pero la persona puede comulgar, se pueden omitir todas las oraciones hasta el «Miseratur». En caso de extrema necesidad, el sacerdote puede incluso omitir el «Miseratur» y las siguientes, y administrar la Comunión inmediatamente. En estos casos, las oraciones omitidas no se recitan posteriormente, aunque el estado del enfermo lo permita. Si se teme que la persona no pueda tragar la Hostia antes de morir, no se debe administrar. Si se administra y la muerte sobreviene antes de que pueda tragarla, se debe retirar de su lengua y colocar en un corporal o en algún recipiente, guardándola en un lugar seguro y, a su debido tiempo, depositándola en el sacrario. Si la Hostia no es visible en la boca, no es necesario hacer nada más (Dunne, «The English Ritual Explained», 67; De Herdt, III, n. 191; O'Kane, op. cit., n. 823). Si el sacerdote, después de llevar el Santísimo Sacramento, descubre inesperadamente que el enfermo no puede comulgar, puede bendecirlo con él. Pero nunca le está permitido llevar el Santísimo Sacramento con este propósito si sabe que la persona no podrá comulgar. Si el enfermo no puede retener la Sagrada Hostia, esta debe ser retirada y llevada a la iglesia en un corporal o recipiente limpio. Allí debe guardarse en un lugar apropiado hasta que se corrompa, momento en el que debe ser colocada en el sacrario.
Después de la Comunión, el sacerdote purifica la píxide y sus dedos en un vasito de agua, y el sacerdote, o uno de los asistentes, le da el agua al enfermo para que la beba. Si este no puede o no quiere tomarla, se puede arrojar al sacrario o al fuego de la casa. El sacerdote puede, si lo desea, purificar la píxide y sus dedos frotándolos con una parte del purificador previamente humedecido con agua. El purificador no debe usarse de nuevo sin lavarlo. El sacerdote dice entonces “Dominus vobiscum” y la oración “Domine sancte”, etc. Si no queda ninguna partícula en la píxide, bendice al enfermo con su mano de la misma manera que después de la Comunión en la iglesia, usando la forma “Benedictio Dei”, etc. O'Kane (n. 835) piensa que puesto que usamos “tui” en lugar de “vestri” en el “Misereatur” hay razón suficiente para justificar el uso de “super te” en lugar de “super vos” en esta bendición; la rúbrica “eum manu benedicit” parece favorecer esta opinión, aunque los autores que dan la forma completa dicen que debería ser “super vos”. Si queda una partícula en la píxide, el sacerdote hace una genuflexión, coloca la píxide en la bolsa y, sin decir nada, da la bendición con la píxide, se quita la estola y la sobrepelliz y regresa a la iglesia, recitando en el camino el Salmo, “Laudate Dominum de caelis”, etc. (Esta rúbrica debe observarse cuando el sacerdote está obligado a dar el Viático a personas en diferentes casas, hasta que se dé la última partícula, porque la rúbrica dice: “Si altera particula Saeramenti superfuerit”). Habiendo llegado a la iglesia coloca la píxide sobre el corporal, hace una genuflexión, desciende al escalón más bajo y allí recita los versículos “Panem de coelo”, etc. y “Dominus vobiscum” y la oración “Deus, qui nobis”, etc., después de lo cual anuncia la indulgencia de siete años y siete cuarentenas a quienes acompañaron el Santísimo Sacramento con una luz, y cinco años y cinco cuarentenas a quienes quien lo acompañó sin luz. Luego sube a la predela, se arrodilla, da la bendición a los congregados en la iglesia con la píxide y la coloca en el sagrario de la manera acostumbrada.
Desde la Misa del Jueves Santo hasta la Misa del Sábado Santo , el color de la estola debe ser blanco, se recita el «Gloria Patri» al final de los Salmos , y la bendición con la píxide puede darse en la habitación del enfermo, pero no en la iglesia. Puede ocurrir que se deba administrar el Viático durante la Misa, por ejemplo, a un criminal a punto de ser ejecutado, en un hospital o en una casa particular, cuando el enfermo esté a la vista del altar. Los ritos y ceremonias que se observan en tales casos son exactamente los mismos que cuando se da la Comunión en la iglesia, excepto que la forma será «Accipe frater (soror)». El color de la vestimenta será acorde con la Misa. Cuando se administra el Viático a dos o más personas al mismo tiempo, se les da sucesivamente, como en la iglesia, siempre que estén en la misma habitación o en habitaciones comunicadas entre sí. En este caso se dicen “Misereatur vestri… vestris” e “Indulgentiam… vestrorum… vobis”; la ablución se puede dar a cualquiera de ellas y no es necesario dividirla; en la oración “Domine sancte” las palabras “fratri nostro” o “sorori nostra3” se cambian por “fratribus nostril”, o, si todas son mujeres, “sororibus nostris”, y al final la bendición con la píxide se da solo una vez a todas juntas.
AJ SCHULTE