Vestíbulo, una sala que sobresale frente a la fachada de una iglesia, se encuentra desde el siglo V tanto en Oriente como en Occidente. En Europa occidental , generalmente era una antecámara estrecha y abierta con techo inclinado y cerrada en los lados más pequeños, que probablemente, cuando se conectaban con los edificios principales, contaban con ábsides, como en el baptisterio de San Giovanni en Roma . En Oriente, especialmente en Siria , esta antecámara tenía una hermosa fachada y estaba flanqueada por dos torres. También era frecuentemente cerrada por delante en los países orientales y se accedía a ella por una o tres puertas, VESTÍBULO EXTERIOR y a menudo tenía dos pisos , como en las iglesias de Turmanin y Suweda. El propósito del vestíbulo, al menos en Europa occidental , no era proporcionar un lugar de descanso para los penitentes, sino amortiguar el ruido exterior. En la época medieval, Italia mantuvo firmemente la sencilla cámara abierta con techo inclinado. Al norte de los Alpes, sin embargo, el vestíbulo se convirtió en una estructura saliente unida al edificio principal, que recuerda a las iglesias sirias. El método de construcción que se observa en la iglesia palaciega de Carlomagno en Aquisgrán , una anteestructura de varios pisos entre las dos torres redondas occidentales, fue adoptado a principios del período románico, especialmente por los monjes cluniacenses. La arquitectura románica también empleó una anteestructura cubierta situada frente a la fachada occidental. Este estilo se utilizó por primera vez a gran escala en la catedral de Espira, donde el vestíbulo tiene tres pisos. Las iglesias en las que la entrada principal se encontraba en la nave lateral tenían un vestíbulo o pórtico (llamado «Paraíso») en la misma nave, como en las catedrales de Münster y Paderborn. El nombre «Paraíso», originalmente dado al atrio, se aplicó posteriormente a la antecámara. En la arquitectura gótica, el vestíbulo se redujo de tamaño y se convirtió en una estructura ornamental similar a un baldaquino, que también servía de entrada, como en la catedral de Friburgo de Baden. El nombre de «Paraíso» para el vestíbulo explica la festividad, popular entre el pueblo llano, llamada la Expulsión de Adán , que se celebraba en Halberstadt ya en 1391 y que tenía lugar en el vestíbulo. En la Edad Media, se distribuían limosnas y se hacían ofrendas en el vestíbulo. Este último se utilizaba a veces también para procedimientos judiciales, y en muchas de estas antecámaras se publicaban los anuncios de pesos y medidas estándar, como en Friburgo de Baden, donde se anunciaba el peso estándar del pan en 1270, 1317 y 1320.
En Italia, la arquitectura del Renacimiento y del Rococó se aferró al vestíbulo, que había sido consagrado por tradición. Alberti consideraba su uso necesario en toda ocasión. Incluso basílicas como San Giovanni in Letran y Santa Maria Maggiore recibieron nuevos pórticos, que en las dos iglesias mencionadas se construyeron como logias de dos pisos. Estos vestíbulos resultaron perjudiciales para ambas iglesias, ya que ocultaban las fachadas y les conferían un aspecto algo secular. La iglesia carmelita de Arezzo posee un vestíbulo con columnas construido por Benedetto da Majano.
BEDA KLEINSCHMIDT