Óleos Sagrados , RECIPIENTES PARA.—En la antigüedad cristiana existía una importante categoría de recipientes utilizados para el óleo sagrado. Se trataba de las ampollas o pittacias , que variaban mucho en material y forma, siendo de madera, metal, marfil e incluso, con mayor frecuencia, de loza. A veces el recipiente era plano, parecido a la bulla , o bien tenía la forma de un dedal o una pequeña jarra. Las más numerosas en la actualidad son las «ampollas de San Menas». Casi no había lugar de peregrinación que no tuviera su aceite beneficioso o milagroso, que se transportaba a grandes distancias para satisfacer a los piadosos o aliviar a los enfermos. Sobre este punto existe abundante testimonio antiguo. Al aceite se le atribuía una participación en las virtudes de los santos con quienes había estado en contacto de alguna manera. Por lo tanto, no solo se apreciaba el aceite de las lámparas que habían ardido ante sus tumbas, sino también el que se suponía que emanaba de las propias tumbas o de las imágenes de los santos. El documento más célebre sobre este tema es el «Index oleorum» o «Lista de los santos óleos», enviado a la reina Teodelinda por Gregorio Magno. Esta lista iba acompañada de ampollas, algunas de las cuales se conservan en el tesoro de la Basílica de Monza.
Hacia finales del siglo VI se había establecido y propagado gradualmente la costumbre de reservar al obispo la bendición de los santos óleos el Jueves Santo, y los sacerdotes de cada diócesis estaban obligados a proveerse de aceite suficiente para sus necesidades durante todo el año. . Si al momento de recibir el nuevo aceite aún quedaba algo del viejo sin usar, había que destruirlo, es decir, quemarlo o arrojarlo a la piscina de la iglesia. Por lo tanto, cada iglesia tenía un número limitado de vasijas destinadas a contener los aceites. Los concilios del siglo IX y siguientes advirtieron con frecuencia a los sacerdotes y obispos que tomaran precauciones contra el robo de los santos óleos. De hecho, en aquellos días los malhechores abrigaban la creencia supersticiosa de que no serían descubiertos si se frotaban el cuerpo con los santos óleos. Para evitar tal profanación, los santos óleos se guardaban en algún lugar seguro, ya fuera en un armario o en la sacristía.
El material de los vasos ha variado enormemente. En el siglo IV, San Optato de Mileve relata que los herejes donatistas se apoderaron y profanaron un vaso de vidrio lleno de santo crisma (Migne, PL, vol. XI, col. 972). En la Edad Media se utilizaban cristal, oro, plata y metales menos preciosos. Un jarrón de cristal de roca del siglo XIII procedente de la Abadía de Saint-Evroult (Orne) mide tres pulgadas y media de altura y está rematado por una tapa de plata dorada incrustada con piedras de colores (de Caumont, “Abecedaire d'arch. religieuse”, p. 567); Un inventario de Old St. Paul's, Londres , menciona tres ampollas de plata que contenían aceite y crisma (Dugdale, “Monast. anglic.”, III, 310) y un inventario de la catedral de Laon, en 1523, menciona tres grandes recipientes de plata en forma de frasco utilizados para guardar el santo crisma, el santo óleo y el aceite para los enfermos. En el interior de cada recipiente había una larga varilla de plata que servía como cuchara. Los inventarios de Jumièges y Rouen, York y Lincoln hablan de recipientes de oro y de plata dorada encerrados en un pequeño armario y provistos de cucharas para extraer el líquido. Estos vasos se denominan flagons, ampullae, estuy y phialae , y el armario que los contiene se conoce como chrismatorium, chrismate, cresmeau y coresmier . San Carlos Borromeo redactó instrucciones detalladas sobre los recipientes para los santos óleos. Declaró que cada iglesia debía tener dos recipientes, de plata o de peltre, para cada tipo de aceite, y que cada recipiente llevara el nombre del aceite que contenía. Hoy en día se siguen observando prácticamente las mismas normas. Los recipientes suelen ser cilíndricos y tienen tapones de rosca marcados con las letras: S. C. ( sanctum chrisma ); OS (oleum sanctum , aceite de los catecúmenos); OI (oleum infirmorum ).
H. LECLERCQ