Vísperas. —Este tema será tratado bajo los siguientes títulos: I. Vísperas en el siglo VI; II. El origen de las Vísperas: Período anterior al siglo VI; III. El Oficio de Vísperas en el Edad Media: Variaciones; IV. Los últimos cambios; V. Sim-bolismo: los Himnos; VI. Importancia.
I. Vísperas en el siglo VI.—En el siglo VI el Oficio de Vísperas en el Iglesia latina fue casi el mismo que ha sido durante todo el Edad Media y hasta la actualidad. En un documento de incuestionable autoridad de ese período, el Oficio se describe de la siguiente manera: La hora vespertina, o vespertina synaxis, se compone de cuatro salmos, un capítulo, una respuesta, un himno, un versículo, un cántico del Evangelio, letanía ( Kyrie eleison, Christe eleison) Pater con el final ordinario, oratio u oración, y despedida (Regula Sancti Benedicti, xvii). Los salmos recitados están tomados de la serie de salmos del Sal. cix a cxlvii (con excepción de los grupos cxvii a cxxvii y cxxxiii a cxlii); Psd. cxxxviii, cxliii, cxliv están divididos cada uno en dos porciones, mientras que los Pss. cxv y cxvi se unen para formar uno. Esta disposición es casi la misma que la del “Ordo Romanus”, excepto que el número de salmos recitados es cinco en lugar de cuatro. Están tomados, sin embargo, de la serie cix a cxlvii. Aquí también encontramos el capítulo, el versículo y el cántico del “Magníficat“. El himno es una introducción más reciente en las Vísperas romanas; el final (letanías, Pater, versículos, oraciones) parece haber existido desde esta época como en el cursus benedictino. Por tanto, como las demás horas, las Vísperas se dividen en dos partes; la salmodia, o canto de los salmos, forma la primera parte, y el capitulum y fórmulas la segunda. El tiempo de Vísperas variaba según la estación entre la hora décima (4 pm) y la duodécima (6 pm). De hecho, ya no era la hora de la tarde, sino la hora del atardecer, de modo que se celebraba antes de que partiera el día y, en consecuencia, antes de que hubiera necesidad de luz artificial (Regula S. Benedicti, xli). Este es un punto a destacar, ya que fue una innovación. Antes de esta época, esta noche sinaxis se celebraba con todas las antorchas encendidas. La razón de esto es que San Benito introdujo en el cursus otra hora, la de Completas, que estaba prescrita para celebrarse por la tarde y que podría considerarse como una especie de duplicación del Oficio del Lucernarium.
II. Origen de las Vísperas: Período anterior al siglo VI.—La Regla de San Benito fue escrita alrededor de 530-43 y representa el Oficio de Vísperas redactado en la forma mostrada arriba. Mucho antes encontramos un Oficio vespertino que corresponde tanto al de Vísperas como al de Completas. Su nombre varía. En San Benito encontramos el nombre vespera que ha prevalecido, de ahí la palabra francesa veepres y la inglesa vespers. Casiano la llama Vespertina synaxis o Vespertina solemnitas (PL, XLIX, 88-9). El nombre, sin embargo, por el que fue más conocido durante ese período fue Lucernalis o Lucernaria Nora (I. c., 126). Este nombre es característico. Se llamaba así porque a esta hora se encendían una serie de velas, no sólo para dar luz, sino también con fines simbólicos. La “Peregrinatio”, que da el orden litúrgico practicado en Jerusalén y cuya fecha es probablemente el siglo IV, lo llama Lichnicon. Esta es la transcripción latina de la palabra griega. luchnikon, que corresponde a la palabra Lucernarium (cf. Liturgia y rito ambrosiano). Nos dice el autor que este Oficio tuvo lugar a la hora décima (las cuatro de la tarde); es realmente el Office des lumieres, es decir, de las luces; se celebró en el Iglesia de las Santo Sepulcro; todas las lámparas y antorchas de la iglesia estaban encendidas, haciendo, como dice el autor, “una luz infinita”. Se cantaban los salmos lucernales, tras lo cual seguía el recitado de la súplica y conmemoraciones o letanías, luego las oraciones, y finalmente la bendición y despedida. En el "Antifonario de Bangor“, documento irlandés del siglo VI, las Vísperas se llaman hora duodecima, que corresponde a las seis de la tarde, u hora incensi, o también ad cereum benedicendum. Es interesante observar todos estos nombres. La hora incensi recuerda la costumbre de quemar incienso a esta hora, mientras al mismo tiempo se encendían las velas. El término ad cereum benedicendum presenta un interés aún mayor porque nos recuerda que la ceremonia de las luces de Vísperas era simbólica y muy solemne. En Prudencio (siglo IV) encontramos un himno titulado “Ad incensum lucernse” que, según algunos críticos, parecería haber sido compuesto para la hora del Lucernarium (Arevalo, “Prudenti carmina”, I, 124, ed. 1788; cf. . también Cabrol, “Les églises de Jerusalén, la disciplina et la liturgie au IVe siecle”, 47). Otros ven en esto una alusión a la ceremonia del cirio pascual. Sin embargo, el Lucernarium pudo haber tenido, en aquella época, alguna analogía con la ceremonia de Sábado Santo, y así el himno podría adaptarse a uno u otro. En el “Antiguo Sacramentario Galicano” (Thomasi, “Opera”, VI, 395) encontramos por Sábado Santo una oratio ad duodecima, diseñada para celebrar la luz así como la Resurrección, lo que parecería así favorecer nuestra hipótesis. San Basilio también habla de un himno cantado en el momento en que se encendían las antorchas, sin duda el famoso himno “Lumen hilare” (cf. Cabrol, 1. c., 47-8).
Las Vísperas, entonces, eran el Oficio más solemne del día y estaban compuestas por los salmos llamados Lucernales (el Sal. cxl es llamado psalmus lucernalis por el Constituciones apostólicas, VIII, xxxv; cf. II, lix; también Cabrol, 1. c.). La “Peregrinatio” no menciona el número de salmos cantados a esta hora, pero Casiano, quien, poco tiempo después de la “Peregrinatio”, describe este Oficio tal como lo celebraban los monjes de Egipto, dice que recitaron doce salmos como en las Vigilias (por la mañana). Luego se leyeron dos lecciones como en las Vigilias, una del Antiguo Testamento y otra del Nuevo. Cada salmo fue seguido por una breve oración (PL, XLIX, 83-4, 88-9). Por lo demás Casiano coincide con la “Peregrinatio”. Dice que se rezó el Oficio hacia las cinco o seis de la tarde y que todas las luces estaban encendidas. Esta sinaxis vespertina se considera un recuerdo del sacrificio vespertino del Antiguo Ley. El uso de incienso, velas y otras luces parecería sugerir los ritos judíos que acompañaban al sacrificio vespertino (Ex., xxix, 39; Núm., xxviii, 4; Sal. cxl, 2; Dan., ix, 21; Par., XXIII, 30; cf. Haneberg, “Die relig. Alteración. der Bibel”, Múnich, 1869, pág. 362). Se puede ver así que el Lucernario era, junto con las Vigilias, el más importante de los Oficios de la época, estando compuesto por casi los mismos elementos que este último, al menos en determinadas regiones. Su existencia en el siglo IV también está confirmada por San Agustín, San Ambrosio, San Basilio, San Efraín y, un poco más tarde, por varios concilios de la Galia y España, y por las diversas reglas monásticas (ver textos en Baumer-Biron, 1. c., 78, 80, 118-27, 188-98, 208, etc.). El "Constituciones apostólicas” (VII!, xxi, 34, 35) la describen casi en los mismos términos que la “Peregrinatio”. Antes del siglo IV encontramos alusiones a la oración de la tarde en los Padres anteriores, Clemente I de Roma (Clemens Romanus), San Ignacio, Clemente de Alejandría, Tertuliano, Orígenes, los Cánones de San Hipólito, San Cipriano (para textos ver Baumer-Biron, 1. c., I, 20 ss., 73-4, 76, 78). Plinio, en su famosa carta de principios del siglo II, habla de reuniones litúrgicas de los cristianos por la mañana y por la tarde: “ccetus antelucani et vespertini” (Ep., x, 97). Las Vísperas son, por tanto, junto con las Vigilias, el Oficio más antiguo conocido en el Iglesia.
III. Oficio de Vísperas en el Edad Media: Variaciones.—Ya hemos señalado que la institución del Oficio de Completas transformó el Lucernarium quitándole algo de su importancia y simbolismo, perdiendo este último al mismo tiempo su sentido original. Hemos visto que San Benito la llama sólo Vespera, nombre que prevaleció sobre el de Lucernarium (cf. Ducange, “Glossarium med. et inf. lat.”, sv Vesperce). El galicano Liturgia, el mozárabe Liturgiay, en cierta medida, los milaneses, han conservado el Lucernarium (cf. Baumer-Biron, 1. c., I, 358). El Iglesia griega conserva el “Lumen hilare” y algunos otros rastros del antiguo Lucernarium en los Oficios de Vísperas y Completas (cf. Smith, “Dict. Christ. Antiq.” sv Office, Divine). En la Regla de San Columbano, fechada alrededor de 590, las Vísperas todavía tienen doce salmos, entre los que se encuentran los Sal. cxii y cxiii, el Gradual salmos, Sal. cxix sq. (cf. Gougaud, “Les chretientes celtiques”, 309; “Dict. d'arch. chret. et de liturgie”, sv Celtique, 3015). El "Antifonario de Bangor“, documento de origen irlandés, da para vísperas Ps. cxii y también el “Gloria in excelsis”. Para modificaciones desde el siglo XII, cf. Baumer-Biron, 1. c., II, 54 ss.
IV. Últimos cambios.—Los recientes Decreto “Divino affiatu” (1 de noviembre de 1911) implica algunos cambios importantes en la antigua Oficina Romana. Se designan nuevos salmos para cada día de la semana. Estos salmos deben recitarse con sus antífonas, no sólo en el Office de tempore (domingos y ferias) sino también en las fiestas de rito menor que las dobles de segunda clase, es decir, en las simples, semidobles (dobles menores). y doble especialización. En las fiestas que sean dobles de segunda clase y con mayor razón de primera clase, así como en las fiestas de Bendito Virgen, los Santos Ángeles y Apóstoles, los salmos son propios de la fiesta como hasta ahora. En todas las fiestas, de cualquier rito, la segunda parte de las Vísperas, es decir, el capitulum, himno, antífona del “Magníficat“, está tomado del Santorale. En los semidobles y en los de rito menor, los sufragios se reducen ahora a una única antífona y oración que es común a todos los santos hasta ahora conmemorados, mientras que las preces (“miserere” y versículos) anteriormente impuestos a las ferias mayores ahora están suprimidos.
V. Simbolismo: los Himnos.—A pesar de los cambios producidos con el transcurso del tiempo, las Vísperas siguen siendo el gran e importante Oficio de la noche. Como ya se ha señalado, recuerda el sacrificium vespertinum del Antiguo Ley. De la misma manera que la noche está consagrada a Dios por el Oficio de la Vigilia, así también es el final del día por las Vísperas. Termina, como por la mañana anteriormente terminado, y Laudes actualmente termina con una leccion o lectura del Evangelio, o canticum evangelii, que, para las Vísperas, es siempre el “Magníficat“. Este es uno de los rasgos característicos de las Vísperas, uno de los elementos litúrgicos que este Oficio particular ha conservado en casi todas las regiones y en todos los tiempos. Sin embargo, hay algunas excepciones, ya que en algunas liturgias el “Magníficat"se canta en Laudes (cf. Cabrol en “Dict. d'arch. et de liturgie”, sv Cantiques evangeliques). Este lugar de honor concedido con tanta insistencia al cántico de María desde tan remota antigüedad no es más que una de las muchas y menos llamativas pruebas de la devoción que siempre se ha tenido hacia la Virgen María. Bendito virgen en el Iglesia. Los salmos utilizados en las Vísperas han sido seleccionados, desde tiempos inmemoriales, de los Sal. cix a cxlvii, con excepción de Ps. cxviii, que debido a su longitud inusual no cuadra con los demás y, en consecuencia, normalmente se divide en partes y se recita a las pocas horas. Psd. i a cviii están consagrados a por la mañana y Laudes, mientras que los tres últimos salmos, cxlviii a el, pertenecen invariablemente a Laudes. La serie de himnos consagrados a las Vísperas en la lengua romana Breviario También forman una clase aparte y nos ayudan a darnos algunas pistas sobre el simbolismo de esta hora. Los himnos son muy antiguos y probablemente datan, en su mayor parte, del siglo VI. Tienen esta característica particular: todos están dedicados a la alabanza de uno de los días del contenido SEO, según el día de la semana, así: el primero, “Lucis Creator opte”, el Domingo, a la creación de la luz; el segundo, el lunes, a la separación de la tierra y las aguas; el tercero, el martes, a la creación de las plantas; el cuarto, el miércoles, a la creación del sol y de la luna; el quinto, el jueves, a la creación del pez; el sexto, el viernes, a la creación de las bestias de la tierra; El sábado es una excepción, siendo el himno de ese día en honor al Bendita trinidad, debido a la Oficina de Domingo luego comenzando.
VI. Importancia.—Ahora podemos ver la gran importancia que la Iglesia Parece haber estado adscrito siempre al Oficio de Vísperas. Es el único que sigue siendo popular (a excepción, por supuesto, del Santo Sacrificio que no consideramos aquí como un Oficio) entre los cristianos piadosos hasta el día de hoy. por la mañana y Laudes, debido a la hora en que se celebran, siempre han sido más o menos inaccesibles para los fieles; Lo mismo ocurre con las madrugadas, excepto, tal vez, Tercia, que sirve de introducción a la Misa. Las Vísperas, por el contrario, ocupan un lugar privilegiado hacia el final del día. Los domingos es el Oficio con mayor probabilidad de reunir a los fieles en la iglesia por segunda vez y así completar apropiadamente el Servicio Divino de ese día. Es por esto que, en la mayoría de Católico países, la costumbre de Domingo Vísperas se ha mantenido durante mucho tiempo y todavía se mantiene. Además, es muy conforme a la tradición conferir a este Oficio una solemnidad particular. Los salmos vísperas, así como los himnos y antífonas, están bien calculados para edificar a los fieles. Por último, la antigua costumbre de hacer una leccion o lectura del Antiguo o del Nuevo Testamento o de las homilías de los Padres bien podría, en ciertos casos y hasta cierto punto, ser readoptada o servir como tema. por el sermón que a veces se pronuncia en este servicio.
F. CABROL