Vespasiano da Bisticci (o FIORENTINO), humanista y bibliotecario florentino, n. en 1421; d. en 1498. Era principalmente un comerciante de libros selectos y participó en la formación de todas las grandes bibliotecas de la época. Cuando Cosme de' Medici quiso crear la Biblioteca Laurenciana de Florence, Vespasiano le aconsejó y le envió a través de Tommaso Parentucelli (más tarde Nicolás V) un catálogo sistemático, que se convirtió en el plan de la nueva colección. En 22 meses, Vespasiano hizo que 200 copistas hicieran 25 volúmenes para Cosimo. La mayoría de ellos eran, dadas las circunstancias, libros de teología y canto litúrgico. Había prestado importantes servicios a la difusión de los autores clásicos cuando Nicolás V, verdadero fundador de la Vaticano Biblioteca, se convirtió en Papa. Dedicó catorce años a coleccionar la biblioteca del duque de Urbino, organizándola de una manera bastante moderna; contenía los catálogos de la Vaticano, de San Marcos, Florence, de la Biblioteca Visconti en Pavía, e incluso el de Oxford. Vespasiano tenía sólo un conocimiento mediocre del latín y es uno de los pocos escritores de la época que lo reconoció. Dejó una colección de 300 biografías, que es una fuente de primer orden para la historia del humanismo del siglo XV: “Vite di uomini illustri del secolo XV”, publicada por Mai, “Spicilegium Romanum”, I, Roma, 1819; por Frati, Bolonia, 1892. Es ciertamente inferior a los grandes historiadores italianos, como Maquiavelo y Guicciardini, pero describe admirablemente la atmósfera de la época. Sus relatos sumergen al lector en la atmósfera misma de Florence; contienen delicados cuadros de costumbres, retratos encantadores, figuras femeninas nobles, de las cuales es posible juzgar este último punto leyendo la biografía de Alessandro Bardi (ed. Mai, 593). El tono general es el de un moralista grave, que muestra los peligros del Renacimiento, especialmente para las mujeres, advierte contra la lectura de los novelistas y reprocha a los florentinos la usura y las ganancias ilícitas. Vespasiano es un panegirista de Nicolás V, el gran amante de los libros; es severo hasta el punto de injusticia contra Calixto III, el indiferente prestamista de libros, que, sin embargo, no entregó al pillaje, como le acusa Vespasiano.
PAUL LEJAY