Veni Creator Spiritus , “el más famoso de los himnos” (Frere), se asigna en el Breviario Romano a las Vísperas (I y II) y a la Tercia de Pentecostés, y a lo largo de la octava. La Iglesia también lo canta en funciones solemnes como la elección de papas, la consagración de obispos, la ordenación de sacerdotes, la dedicación de iglesias, la celebración de sínodos o concilios, la coronación de reyes, etc. Asimismo, se canta en las devociones más privadas que acompañan al inicio y al final del año escolar en las instituciones educativas. La Congregación de Ritos decretó (20 de junio de 1899) que la doxología pascual (Deo Patri sit gloria—Et Filio qui a mortuis—Surrexit ac Paraclito—In saeculorum saecula) debe usarse siempre, independientemente de la fiesta o el tiempo litúrgico del año. El Vaticano Graduale (1908) da el texto más antiguo (cuyo testimonio no se remonta más allá del siglo IX) y también, bajo el título “secundum usum Recentiorem”, el texto actual del Breviario , que es una revisión, en interés de la prosodia clásica, del texto más antiguo, por los correctores del Breviario bajo Urbano VIII. La doxología del texto más antiguo (que probablemente no sea original del texto en sí) es: “Sit laus Patri cum Filio-Sancto simul Paraclito—Nobisque mittat Filius—Charisma Sancti Spiritus”. Esta doxología se asocia generalmente con el himno “Beata nobis gaudia”. No es necesario indicar aquí los puntos de revisión, ya que la impresión de ambos textos en el Vaticano Graduale facilita la comparación. Los himnólogos consideran que la revisión es innecesaria.
Dreves (Analecta Hymnica, L, 195) sitúa el himno en la sección que dedica a Rabanus Maurus (m. 856), abad de Fulda y arzobispo de Maguncia , y muestra (p. 194) la importancia de la evidencia manuscrita a su favor. Frere (Introducción a los himnos antiguos y modernos, edición histórica, p. xxii) cree que el himno puede atribuírsele «con cierta seguridad»; al igual que Blume (1908). Un apoyo adicional a la atribución se encuentra en la métrica del verso «Qui Paracletus dicitur» (revisado como «Qui dicitur Paraclitus»), donde, de acuerdo con el precedente encontrado en Rabanus, Paracletus se acentúa en la penúltima sílaba, en contra de la costumbre medieval casi universal de acentuarlo en la antepenúltima, una ilustración de la cual se encuentra en el tercer verso de la doxología (que no forma parte del himno original). Gueranger, junto con muchos otros, atribuyó el himno a Carlomagno , pero con escaso fundamento, salvo su celo por la doctrina de la Procesión del Espíritu Santo del Padre y del Hijo. La legendaria historia de Ekkehard V contiene su propia refutación. El himno también se ha atribuido a San Ambrosio y a San Gregorio Magno, pero sin pruebas reales que respalden ninguna de las dos atribuciones. Ningún escritor antiguo se lo atribuye a San Ambrosio, ni se puede fundamentar un buen argumento en la inclusión de dos versos (Infirma nostri corporis—Virtute firmans perpeti) del «Veni Redemptor gentium» (que sin duda es de San Ambrosio) o en la similitud fraseológica de sus dos versos «Accende lumen sensibus—Infunde amorem cordibus» con el verso «Infunde lumen cordibus» del himno «O lux beata Trinitas» (que probablemente sea de San Ambrosio). Tomar prestados himnos célebres era una práctica común entre los himnodistas medievales. Mone se lo atribuye a San Gregorio por su métrica clásica y sus rimas ocasionales, y especialmente por su carácter devocional, que, según él, es una característica de los himnos de San Gregorio; y considera que la métrica de Paracleto (con el acento en la penúltima sílaba) se debe a la erudición de dicho autor.
El himno probablemente se asignó por primera vez a las Vísperas . Un manuscrito del siglo XI lo incluye tanto en Laudes como en Vísperas , otros dos lo ubican en Laudes . Se dice que su uso en Tercia comenzó en Cluny, una asignación muy apropiada, ya que conmemora así el descenso del Espíritu Santo a la tercera hora del día (Hechos 2, 15). En el concilio celebrado en Reims en 1049, presidido por el Papa León IX, se cantó al comienzo de la tercera sesión en lugar de la antífona ordinaria, «Exaudi nos, Domine». Se encuentra en varios pontificales del mismo siglo. Es el único himno del Breviario que conserva la Iglesia Episcopal Protestante , y se ofrece una traducción en el Libro de Oración Común (Ordenación de Sacerdotes). Existen alrededor de sesenta versiones en inglés. Warton califica la traducción de Dryden como «de lo más elegante y hermosa». Comienza así:
Creador Spirit, con cuya ayuda
Primero se pusieron los cimientos del mundo,
Ven a visitar cada mente piadosa,
Ven a derramar Tus alegrías sobre la humanidad;
Del pecado y del dolor libéranos,
Y haz que tus templos sean dignos de ti.
HT HENRY