Balboa, VASCO NUÑEZ DE, descubridor del Océano Pacífico desde la costa occidental de Central América, b. en España, 1475, ya sea en Badajoz o en Jerez de los Caballeros; d. en Darién, 1517. Fue a Central América en 1500 con Rodrigo de Bastidas y de allí, en secreto, con Martín Fernández de Enciso. a Cartagena. La historia de que subió a bordo en un barril vacío o envuelto en una vela puede ser cierta. Pronto asumió un papel importante entre los participantes de la expedición y estableció Darién en 1509. Luego se proclamó gobernador y despidió a Enciso y Nicuesa. Desde Darién emprendió, con unos pocos seguidores, el peligroso viaje a través del Istmo que condujo al descubrimiento del Océano Pacífico, el 25 de septiembre de 1513, y estableció más allá de toda duda la naturaleza continental del país. América. El nombramiento en 1514 de Pedrarias Dávila (ver Pedro Arias De Ávila) como gobernador de las regiones descubiertas y parcialmente ocupadas por Balboa, y su aparición en la costa del Darién con un gran armamento, inmediatamente dieron origen a problemas. Arias era un hombre anciano de logros mediocres, celoso, mentiroso y vengativo. Balboa era generoso, descuidado y excesivamente confiado en los méritos de sus logros, y no estuvo a la altura de las intrigas que inmediatamente comenzaron contra él. Para enmascarar sus siniestros designios, Arias le dio a Balboa una de sus hijas en matrimonio. A este último se le permitió continuar sus exploraciones mientras Arias y el Licenciado Gaspar de Espinosa iban estrechando lentamente a su alrededor una red de testimonios verdaderos y falsos, al amparo de lo inevitable. Residencia. La Corona le dio a Balboa el título de Adelantado del Sur, Gobernador de Coyba y de lo que posteriormente fue el distrito de Panamá, pero Arias y sus agentes supieron reducir estos títulos a honores vacíos. Quevedo, Obispa de Castilla del Oro, era amigo sincero de Balboa y le ayudó, pero con la marcha de Quevedo a España el caso se perdió. Temeroso de que la apelación del obispo a favor de su amigo pudiera resultar contra Arias y su partido, el Residencias inmediatamente se convirtió en proceso penal, se pronunció apresuradamente la sentencia de muerte y Balboa fue decapitado por alta traición en 1517 en Darién. Uno de los principales pretextos de la sentencia fue la acción de Balboa hacia Enciso y Nicuesa. La mayoría de los autores atribuyen a Balboa el haber sido el primero en enterarse de Perú. Esto es incorrecto. En sus pocos intentos de explorar la costa del sur de Panamá sólo escuchó hablar de tribus indias del norte o noroeste de Colombia.
ANUNCIO. F. BANDELIER