Valentín y los valentinianos. —Valentino, el más conocido e influyente de los herejes gnósticos, nació, según Epifanio (Har., XXXI), en la costa de Egipto . Se formó en ciencias helenísticas en Alejandría . Como muchos otros maestros heréticos, se trasladó a Roma , quizás para difundir mejor sus ideas. Llegó allí durante el pontificado de Higino y permaneció hasta el pontificado de Aniceto. Durante una estancia de unos quince años, aunque inicialmente se había aliado con la comunidad ortodoxa de Roma , intentó establecer su sistema herético. Sus errores lo llevaron a la excomunión, tras lo cual se retiró a Chipre , donde retomó su labor docente y donde falleció probablemente alrededor del año 160 o 161. Valentín afirmaba haber derivado sus ideas de Teodas o Teudas, discípulo de San Pablo, pero su sistema es, evidentemente, un intento de amalgamar especulaciones griegas y orientales de la índole más fantástica con ideas cristianas . Estaba especialmente influenciado por Platón, de quien derivó el paralelismo entre el mundo ideal (el pleroma ) y el mundo inferior de los fenómenos (el kenoma ). Valentín se basó libremente en algunos libros del Nuevo Testamento , pero empleó un peculiar sistema de interpretación que hacía responsables a los autores sagrados de sus propias concepciones cosmológicas y panteístas. Al desarrollar su sistema, se vio completamente dominado por fantasías dualistas.
Asumió, como principio de todas las cosas, al Ser Primordial o Bythos, quien, tras siglos de silencio y contemplación, dio origen a otros seres mediante un proceso de emanación. La primera serie de seres, los eones, constaba de treinta, que representaban quince sizigias o pares sexualmente complementarios. A través de la debilidad y el pecado de Sofía, uno de los eones más bajos, se originó el mundo inferior con su sujeción a la materia. El hombre , el ser supremo del mundo inferior, participa tanto de la naturaleza psíquica como de la hílica (material), y la obra de redención consiste en liberar lo superior, lo espiritual, de su servidumbre a lo inferior. Esta fue la obra y misión de Cristo y del Espíritu Santo . La cristología de Valentín es sumamente confusa. Parece haber sostenido la existencia de tres seres redentores, pero Cristo, el Hijo de María, no tuvo un cuerpo real ni sufrió. El sistema de Valentín era sumamente exhaustivo y estaba diseñado para abarcar todas las fases del pensamiento y la acción. Durante su vida, Valentín tuvo muchos discípulos, y su sistema fue el más difundido de todas las formas de gnosticismo . Su escuela se dividió en dos ramas: la oriental y la italiana. La primera se extendió por Egipto , Siria y Asia Menor , mientras que la segunda lo hizo por Roma , Italia y el sur de la Galia. Entre los discípulos más destacados de Valentín, que, sin embargo, no siguieron ciegamente a su maestro en todas sus ideas, se encontraban Heracleón, Ptolomeo, Marcos y Bardesanes. Muchos de los escritos de estos gnósticos, así como un gran número de fragmentos de los escritos de Valentín, aún se conservan. Tertuliano le atribuye el Evangelio apócrifo de Valentín, que, según Ireneo, era el mismo que el «Evangelio de la Verdad ».
PATRICK J. HEALY