San Valentín
El Día de San Valentín tiene su origen en la festividad de San Valentín, que honra a los mártires, como se explica a continuación. ¿Cuándo es el Día de San Valentín? Siempre se celebra el 14 de febrero. Aprende más sobre la Comunión de los Santos y cómo los santos interceden por ti.
Valentín, San Valentín. —Al menos tres santos Valentín diferentes, todos ellos mártires, son mencionados en los primeros martirologios con fecha del 14 de febrero. Uno es descrito como sacerdote en Roma , otro como obispo de Interamna (la actual Terni), y ambos parecen haber sufrido en la segunda mitad del siglo III y haber sido enterrados en la Vía Flaminia, pero a diferentes distancias de la ciudad. En tiempos de Guillermo de Malmesbury, lo que los antiguos conocían como la Puerta Flaminia de Roma y que ahora es la Porta del Popolo, se llamaba la Puerta de San Valentín. El nombre parece haber sido tomado de una pequeña iglesia dedicada al santo que se encontraba en las inmediaciones. De ambos santos Valentín se conservan algunas actas, pero son de fecha relativamente tardía y carecen de valor histórico. Del tercer santo Valentín que sufrió en África con varios compañeros, no se sabe nada más.
Las costumbres populares relacionadas con el Día de San Valentín sin duda tuvieron su origen en una creencia convencional generalmente aceptada en Inglaterra y Francia durante la Edad Media , según la cual el 14 de febrero, es decir, a mitad del segundo mes del año, los pájaros comenzaban a emparejarse. Así, en el “Parlamento de las Aves” de Chaucer leemos:
Porque esto fue el día de Seynt Valentyne, cuando cada falta viene a elegir a su pareja.
Por esta razón, el día se consideraba especialmente consagrado a los enamorados y una ocasión propicia para escribir cartas de amor y enviarse obsequios. Tanto la literatura francesa como la inglesa de los siglos XIV y XV contienen alusiones a esta práctica. Quizás la más antigua se encuentre en las «Baladas» 34 y 35 del poeta bilingüe John Gower , escritas en francés; pero Lydgate y Clauvowe aportan otros ejemplos. Quienes se elegían en estas circunstancias parecen haber sido llamados entre sí «Valentines». En las «Cartas de Paston», Dame Elizabeth Brews escribe así sobre un pretendiente que espera concertar para su hija (hemos modernizado la ortografía), dirigiéndose al pretendiente elegido: «Y, primo mío, el lunes es San Valentín y cada ave elige su pareja, y si te parece bien venir el jueves por la noche y quedarte hasta entonces, confío en Dios en que hablarás con mi marido y rezaré para que podamos llegar a un acuerdo». Poco después, la joven le escribió una carta al mismo hombre, dirigiéndola a él como «Para mi muy querido Valentín, John Paston, Esquire». La costumbre de elegir y enviar tarjetas de San Valentín ha caído en relativo desuso en los últimos años.
HERBERT THURSTON