Ut Queant Laxis Resonare Fibris, primera línea de un himno en honor a San Juan Bautista. El romano Breviario lo divide en tres partes y asigna la primera, “Ut queant laxis”, etc., a Vísperas, el segundo, “Antra deserti teneris sub annis”, para por la mañana, el tercero, “O nimis felix, meritique celsi”, para Laudes, de la fiesta de la Natividad de San Juan (24 de junio). Entre los himnólogos en general, Dreves atribuye la autoría a Pablo Diacono y se sorprende ante las dudas de Duemmler, a las que no ve ningún motivo. El himno está escrito en estrofas sáficas, de las cuales la primera es famosa en la historia de la música porque las notas de la melodía correspondientes a las sílabas iniciales de los seis hemistiquios son las seis primeras notas de la escala diatónica de do. Este hecho llevó a nombrar las notas silábicas como Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La, como puede demostrarse poniendo en mayúscula las sílabas iniciales de los hemistiquios:
UT queant laxis Resonare fibris Mira gestorum Famuli tuorum, Solve polluti Labii reatum, Sancte Ioannes.
Guido de Arezzo Mostró a sus alumnos un método más fácil para determinar los sonidos de la escala que mediante el uso del monocordio. Su método era el de comparar una melodía conocida con otra desconocida que había que aprender, y para ello elegía frecuentemente la conocida melodía del “Ut queant laxis”. En contra de una opinión común entre los escritores musicales, Dom Pothier sostiene que Guido en realidad no dio estos nombres silábicos a las notas, no inventó el sistema hexacordal, etc., sino que, insensiblemente, la comparación de las melodías condujo a la denominación silábica. Cuando se deseaba un nuevo nombre para la séptima nota, o nota principal, de nuestra octava, Erich Van der Putten sugirió, en 1599, la sílaba BI silábica “labii”, pero una gran mayoría de teóricos musicales apoyaron la idea más feliz de la sílaba SI. , formado por las letras iniciales de las dos palabras de la última línea. Generalmente UT ha sido reemplazado por DO debido al sonido abierto de este último. Durandus dice que el himno fue compuesto por Pablo el diácono en cierto Sábado Santo cuando, teniendo que cantar el “Exsultet” para la bendición del cirio pascual, se encontró padeciendo una inusitada ronquera. Quizás pensando en la restauración de la voz al padre del Bautista, imploró una ayuda similar en la primera estrofa. La melodía se ha encontrado en un manuscrito del siglo X, aplicada a las palabras de la Oda a Phyllis de Horacio, “Est mihi nonum superantis annum”. El himno ofrece dificultades exegéticas en la estrofa “Ventris obstruso”, etc. La versión de Littledale, utilizada en “The Roman” de Bute. Breviario“, se refiere el “uterque parens” a María y Elizabeth:
“Reprimido en el aposento del útero, a tu Salvador adoraste dentro de Su cámara manchada: Así cada padre encontró Misterios en su descendencia no nacida”.
Caswall traduce de manera similar: “¿A qué hora Elizabeth y María cantó”. Pauly refiere las dos palabras a Zachary (por su cántico del Benedictus) y Elizabeth (por su discurso a María: “Bendito estás entre las mujeres”, etc.); y “uterque” respaldaría mejor esta opinión. Además, “Misterios encuentran” es una versión pobre de “Abdita pandit”, ya que oculta la alusión a la doble “enunciación” de los padres. Mayor dificultad se encuentra en la interpretación de la estrofa “Serta ter denis”, etc. Una interpretación suficientemente cercana sería:
“Algunas coronas brillan con gloria treinta veces mayor; otras, una combinación de flor y fruto doble: Tu corona trinal lleva un fruto entrelazado de cien veces”.
Esta es una alusión evidente a la parábola del sembrador (Mat., xiii, 8) cuya semilla cayó en buena tierra y dio fruto, “a ciento, a sesenta y a treinta por uno”; pero el compositor del himno añade claramente la idea de una triple corona: tal vez la de Precursor, Profeta, Mártir; tal vez el de Profeta, Virgen, Mártir.
HT HENRY