Amuletos, USO Y ABUSO DE LOS MISMOS. —El origen de la palabra amuleto no parece estar definitivamente establecido. (Véase Amuleto ). El objeto en sí se ha utilizado como protección contra percances, peligros o brujería, y se ha invocado como garantía de éxito en las empresas. Entre los griegos se le conocía con diversas denominaciones como filacterion, periamma y periapton, mientras que para los árabes y persas era familiar como talismán, posiblemente derivado del griego posterior telesma. Los amuletos han tenido una popularidad generalizada entre todos los pueblos de todas las épocas y se han caracterizado por una desconcertante variedad en cuanto a material, forma y método de empleo. Piedras talladas, trozos de metal, figuras de dioses, tiras de papel o pergamino con frases enigmáticas, bendiciones y maldiciones han servido para este propósito. Entre los egipcios, el escarabajo era el amuleto más preciado. Se trataba comúnmente de una gema con forma de escarabajo, curiosamente grabada en una de sus caras con diversos motivos. Entre los griegos y los romanos, los amuletos parecen haber sido empleados principalmente como defensa contra ciertos poderes malignos a los que atribuían una participación considerable en el gobierno y el control del mundo.
Los judíos, en lo que respecta a escapar de esta superstición, gozaban de una ventaja que no poseían los pueblos paganos de la antigüedad. Tenían el conocimiento del Dios verdadero , y la ley mosaica, que proporcionaba instrucciones tan detalladas para el gobierno de su vida religiosa y social, contenía severas prohibiciones de magia y adivinación. Que, sin embargo, incluso en tiempos patriarcales, no estuvieran completamente libres de esta contaminación parece bastante deducible de algunos pasajes del Génesis , xxxi, 19, xxxv, 4. Más adelante, no cabe duda de que, a través de su contacto con los egipcios y babilonios, entre quienes el uso de amuletos estaba muy extendido, recurrieron a los talismanes de diversas maneras. Si los tefilín, es decir, las pequeñas bolsas de cuero que contenían pasajes de la ley, y que más tarde se conocieron como filacterias, fueron considerados amuletos en todo momento, no es algo que se pueda determinar a partir de las referencias a ellos en el Pentateuco . Al principio, en cualquier caso, no parecen haber tenido tal propósito; Posteriormente, sin embargo, indudablemente se emplearon como tales, como lo demuestran el Targum ( Cántico de los Cantares , viii, 3) y Buxtorf (Synagoga Jud., ed. 1737). No cabe duda de que algunos de los adornos usados en la vestimenta de las mujeres judías eran en realidad amuletos. Esta parece ser la interpretación correcta de la frase «lunitas» que aparece en Isaías , iii, 18, así como de los «pendientes» mencionados en el versículo 20 del mismo capítulo. Esta superstición dominó aún más a los judíos de la época postbíblica, en parte como resultado de su mayor libertad de interacción con otras personas y en parte debido al formalismo extremo de su vida religiosa. El Talmud contiene evidencia de ello.
La confianza depositada en los amuletos, al igual que otras formas de superstición, surgió de la ignorancia y el miedo populares. Con la llegada del Cristianas La religión, por tanto, estaba destinada a desaparecer. Sin embargo, habría sido demasiado esperar la victoria de Cristianismo en este asunto ha sido fácil e instantáneo. Por lo tanto, es inteligible que en los nuevos conversos del paganismo quedara una disposición, si no a aferrarse a las formas de las que necesariamente habían abjurado, al menos a atribuirlas a las Cristianas símbolos de adoración algo del poder y valor de los amuletos que tan generosamente les proporcionaban en el paganismo. Desde el principio el Iglesia Estaba alerta para detectar los primeros signos de este abuso y se enfrentó con severidad. Así, por ejemplo, encontramos el Consejo de Laodicea, en el siglo IV, tras prohibir al clero ser hechiceros, prestidigitadores, etc., o fabricar amuletos, decidiendo que quienes los porten deben ser excomulgados. Epifanio (Expositio fidei Catholicoe, c. 24) atestigua claramente la prohibición por parte del Iglesia de amuletos. Objetos queridos por Cristianas piedad, como en los primeros tiempos la representación del Bueno pastor, el Cordero, palmas, reliquias de los mártires y, posteriormente, imágenes de los santos, medallas, Agnus Deis, etc., eran venerados en sentido relativo. Eran, en la mente del Iglesia, de ninguna manera se cree que tengan algún poder o divinidad latente en ellos, o que estén calculados para asegurar, como por sí mismos, a sus poseedores, protección contra daños o éxito en las empresas. El Consejo de Trento (Sess. XXV) se esfuerza por formular la enseñanza autorizada del Iglesia En cuanto al honor rendido a las imágenes de Cristo, el Bendito Virgen María y los santos. No trata expresamente el tema de los amuletos, pero las palabras en las que expone su mente sobre el culto a las imágenes describen con peculiar acierto la actitud del Iglesia hacia todo ese conjunto de objetos piadosos, aprobados o tolerados por ella, que tan indebidamente han sido estigmatizados como amuletos. "El Santo Sínodo mandamientos que especialmente son imágenes de Cristo, de la Virgen Madre de Dios y de los demás santos que se deben tener y guardar en las iglesias; y que se les conceda el debido honor y veneración: no porque se crea que hay en ellos alguna divinidad o virtud por la cual deban ser reverenciados; o que se les pueda pedir cualquier cosa; o que se pueda depositar alguna confianza en las imágenes como lo hacía antiguamente el Gentiles…sino porque el honor que se les otorga está referido a los prototipos que representan”, etc. Así se diferencian tajante y definitivamente de los amuletos y talismanes de la superstición popular, ya sean de la antigüedad o de un período posterior.
JOSÉ F. DELANY