Uruguay (REPUBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY), el estado independiente más pequeño del sur América, que se extiende desde los 30° hasta los 35° de latitud S. y desde los 53° hasta los 58° 30′ de longitud O., se encuentra al sur de la Provincia de Rio Grande do Sul, Brasil, y al este del Río Uruguay, de ahí su nombre local, Banda Oriental, dado en la antigua época española. Sus límites son: al oeste, el Río Uruguay; al sur el Río Uruguay, al sur el Río de la Plata, que la separa de la República Argentina por una distancia de 425 millas, al sur también y al este, el Océano Atlántico por 200 millas, y el Lago Mirim, laguna que divide al Uruguay del sureste de Brasil. La frontera norte, de 450 millas de extensión, fue definitivamente establecida mediante un tratado con Brasil el 15 de mayo de 1852, como Río Quaraim, la Cuchilla de Santa Ana hasta el Río San Luis, de allí hasta el Río Jaguarao y la orilla occidental del Lago Mirim. La mayor longitud de Uruguay es de aproximadamente 350 y su ancho de 300 millas, y su área de 72,170 millas cuadradas, aproximadamente seis veces el tamaño de Bélgica, o duplicar el tamaño del Estado de Indiana, EE.UU. La capital, Montevideo (propiamente San Felipe y Santiago de Montevideo), está situada en la latitud 34° 54′ S. y longitud 58° 32′ W.
Características naturales.—La parte norte de la república es montañosa, siendo las cordilleras continuación de las montañas brasileñas; aunque a los cerros se les llama cuchillas, las cumbres no son afiladas, sino suavemente redondeadas; Los principales grupos son la Cuchilla de Santa Ana, de 80 millas de largo y 1600 pies de altura en el límite de Brasil; la Cuchilla Grande, de 210 millas de largo y 1500 pies de alto, que corre hacia el sureste a través del país, y la Cuchilla de Haedo en el noroeste, de 275 millas de largo. El punto culminante es Acequa en la Cuchilla Grande cerca del Brasil frontera, con una elevación de 2040 pies. El país que se extiende a lo largo del Atlántico es bajo, sombrío, pantanoso y arenoso, y contiene muchas lagunas. El oeste y el sur se componen de hermosas llanuras fértiles, no del todo niveladas como las pampas argentinas situadas al oeste del río Uruguay, pero con suaves ondulaciones. Esta región está atravesada por numerosos arroyos o pequeños arroyos, lo que la hace adecuada para actividades agrícolas y pastorales, mientras que la vegetación es muy espesa en las cercanías de los ríos. Los ríos más importantes nacen en Brasil y son el Río Uruguay, de 1000 millas de largo, y su afluente el Río Negro, que fluye hacia el suroeste a lo largo de 350 millas, casi dividiendo el país en dos. Hay algunas islas en el Río de is. Plata perteneciente a Uruguay, uno de los cuales, Flores, sirve como estación de cuarentena para Montevideo; Lobos, situada al sureste de Uruguay, en el Atlántico frente a Maldonado, es un centro de la industria de las focas. No hay buenos puertos naturales en Uruguay, pero el puerto de Montevideo se ha profundizado para admitir barcos con 24 pies de agua; El Gobierno está desarrollando el puerto de La Paloma. El clima es muy saludable, siendo casi desconocidas las epidemias; las regiones del norte están sujetas a extremos de calor y frío, pero en el sur la temperatura es moderada, variando normalmente entre un máximo de 86° y un mínimo de 35° F. Desde el suroeste soplan con frecuencia tormentas repentinas muy severas conocidas como pantalones peros. . La precipitación media anual es de 43 pulgadas.
Aunque las orillas del río están bien boscosas, no hay bosques extensos en Uruguay. En el oeste se encuentra madera excelente para ebanistería; los árboles nativos más destacados son el algarobo, el quebracho y el nandubay, muy utilizado como combustible y con facilidad para petrificarse. Las palmas se encuentran en los valles de la Sierra José Ignacio y en Maldonado, Minas y Paysandú. Los arbustos aromáticos abundan y se encuentran más de 400 especies de plantas medicinales. Se han introducido muchos árboles europeos: acacia, aliso, áloe, morera, roble y sauce, pero los eucaliptos y los álamos prosperan mejor. Los principales animales salvajes son el venado, el zorro, el tapir, el onza, el puma y el gato montés; ocasionalmente se encuentran serpientes de cascabel, especialmente en Minas; las arañas venenosas son comunes. El avestruz-ñandú americano todavía abunda, al igual que los periquitos, las perdices, las codornices y las aves acuáticas. Las focas se reproducen en las islas Lobos y Castillos en el Atlántico; El Gobierno preserva muy estrictamente la industria de las focas, pero durante la temporada la matanza se lleva a cabo sin juicio y la industria corre peligro de perecer. La riqueza mineral del Uruguay es aún desconocida; se han encontrado minerales de plata, cobre y hierro; en Cunapiru se extrae oro en pequeña medida; se ha descubierto carbón en Santa Lucía, Cerro Largo y Montevideo pero no se ha explotado; También se encuentran cristales, gemas y diamantes.
Religión.—Por los artículos 130 y 132 de la Constitución se concede a todos la libertad religiosa, pero el artículo 5 establece que el catolicismo es la religión del Estado. Hay una pequeña subvención gubernamental a favor de la religión; El poder civil es antipático cuando no es activamente hostil a las actividades del gobierno. Iglesia. Casi toda la población es, al menos nominalmente Católico, habiendo sólo unos 6000 protestantes, principalmente evangélicos alemanes suizos, valdenses y anglicanos. En la actualidad toda la república forma una unidad eclesiástica: la Arquidiócesis de Montevideo. En 1878 se creó en Montevideo una diócesis, Mons. Vera siendo nombrado obispo; en 1897 se convirtió en arquidiócesis y se erigieron dos sedes sufragáneas, Melo y Salta, pero debido a problemas políticos aún no se han hecho nombramientos para ellas. Sin embargo, hay dos obispos auxiliares en Montevideo, Mons. Ricardo Isasa (n. en la capital el 7 de febrero de 1847; nombrado el 15 de febrero de 1891) y Mons. Pío Cajetano Stella (n. en Paso del Molino, 7 de agosto de 1857; nombrado el 22 de diciembre de 1893). El primero administra la diócesis desde el 26 de septiembre de 1908, cuando el primer arzobispo, Mons. Mariano Soler, falleció. Mons. Soler nació en San Carlos, Maldonado, el 25 de marzo de 1846, estudió en Santa Fe y Roma. A su regreso fundó un periódico “El Bueno”, y una Católico Club de Montevideo. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes, nombrado obispo el 29 de enero de 1891 y arzobispo el 19 de abril de 1897. Fue seis veces peregrino a Tierra Santa, donde fundó un célebre convento y santuario, “Hortus Conclusus”. , un poco al sur de Belén. Fue un hábil escritor y publicó, entre otras obras en español, un relato de sus viajes, las “Ruinas de Palmira“, “Un viaje a la tierra de los Biblia“, y escritos sociales como “The New Spirit“, “La Cuestión Social”. El fue a Roma para el jubileo de Pío X, pero enfermó en Italia y murió en Gibraltar en su viaje de regreso. Sus exequias tuvieron lugar en Montevideo en presencia del presidente y el gabinete.
El seminario diocesano de Montevideo está confiado por el arzobispo a los jesuitas; Las iglesias más destacadas de la capital son la Catedral de los Santos Felipe y Santiago, con sus torres de 133 metros de altura, en la Plaza de la Constitución; eso esta en el Renacimiento estilo y fue construida en 1803-4, convirtiéndose en catedral en 1878; fue renovado en 1905; también las iglesias de los Capuchinos (Renacimiento), Redentoristas (románico) y jesuitas (Renacimiento). Hay muchas comunidades de monjas: Adoración perpetua, dominicano, Buena Pastor, Misericordia y Caridad, la mayoría de ellos con escuelas o institutos benéficos. El Hermanas de la Caridad tiene a su cargo el gran Hospital de Caridad, fundado en 1788 por Francisco Antonio Maciel. Tiene 600 camas y cuenta con el apoyo de una lotería gubernamental. En la metrópoli hay un hospital para expósitos, un asilo para mendigos y más de 40 asociaciones caritativas. En cuanto al matrimonio, cabe señalar que una ley de 1885 hace obligatorio el matrimonio civil; esto puede explicar en la práctica la alta tasa de ilegitimidad que se menciona más adelante; El divorcio sin embargo no se reconoce por ninguna causa. En Montevideo, del 5 al 8 de noviembre de 1911, se celebró la Cuarta Asamblea Nacional Católico El Congreso se celebró bajo la presidencia de Mons. Isasa. Estuvieron presentes 360 delegados que representaban a más de 500 parroquias, asociaciones, etc. La Unión Católica, fundada en 1889, se disolvió para formar tres nuevas uniones (Social, Económica y Cívica), cada una con un comité directivo de cinco miembros; Se nombró un comité central compuesto por tres presidentes y dos miembros elegidos por cada uno de los sindicatos. El Congreso recibió una bendición especial de Pío X.
Historia.—Uruguay fue descubierto en 1512 por Juan Díaz de Solís, Piloto mayor del Reino de Castilla, quien en una segunda visita en 1516 desembarcó en Colonia en Martin Chico, fue asesinado por los charrúas. Fue visitada por Magalhaes en 1519-20 y por Sebastián Cabot en 1526-7. En el momento de su descubrimiento, Uruguay estaba habitado por unos 4000 indios, los charrúas que habitaban en la orilla norte del Río de la Plata hasta el río San Salvador, los Yaros, Bohanes, Arachanes, Guenoas y Chanas. Los últimos nombrados fueron convertidos por los pioneros franciscanos, pero los demás resultaron más intratables. Los charrúas eran de color muy oscuro, de labios gruesos, ojos pequeños y muy guerreros, pero no eran caníbales como se ha afirmado. Hicieron guerra constante a los demás indios y fueron fuente de terror para los españoles, a quienes impidieron durante más de un siglo establecer colonias. A principios del siglo XVII los jesuitas comenzaron a convertir y civilizar a los indios (para conocer los maravillosos resultados de sus labores, véase Reducciones de Paraguay). Después de la expulsión de los jesuitas (1767), los indios, privados de sus maestros y protectores, disminuyeron rápidamente debido a la violencia de los blancos, y finalmente el general Rivera, primer presidente del Uruguay, masacró a todos los charrúas en 1832. El primer presidente permanente El asentamiento en Uruguay fue realizado por los españoles que siguieron a los jesuitas hasta Santo Domingo de Soriano en el Río Negro en 1624. Colonia (del Sacramento) fue fundada por los portugueses en 1680; durante casi un siglo Portugal , apoyándose en el Tratado de Tordesillas (7 de junio de 1494), disputado con España por la posesión de Uruguay, pero finalmente reconoció las pretensiones españolas mediante el Tratado de San Ildefonso (1 de octubre de 1777). Montevideo fue fundada en 1726 por Mauricio Zabala, Gobernador de Buenos Aires, para frustrar los esfuerzos de los comerciantes brasileños. Fue capturado por los británicos el 23 de enero de 1807, pero pronto fue evacuado, tras la derrota de Whitelocke ante Buenos Aires. Con la declaración de independencia de Argentina el 23 de mayo de 1810, Uruguay pasó a formar parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. En 1811 los españoles fueron derrotados por José Gervasio de Artigas, pero conservaron Montevideo hasta que su flota fue destruida por Almirante Brown en mayo de 1814, mientras el general Alvear atacaba la ciudad por tierra. En 1816 los portugueses atacaron Uruguay pero fueron rechazados. En 1821, sin embargo, Brasil, habiéndose independizado, anexó Uruguay como Provincia Cisplatina. En 1825, treinta y tres exiliados en Buenos Aires—la Treinta y Tres—regresó a Florida Bajo Lavalleja, levantó el estandarte de la revuelta y con la ayuda de los argentinos derrotó a los brasileños; Brown destruyó la flota de estos últimos en febrero de 1827, mientras sus fuerzas terrestres eran derrocadas en Ituzaingó. La independencia de Uruguay pronto fue reconocida tanto por Argentina como por Brasil en el Tratado de Montevideo, 27 de agosto de 1828.
En noviembre de 1828, José Rondeau fue nombrado gobernador provisional de San José. La Constitución fue promulgada el 18 de julio de 1830. El general Fructuoso Rivera fue elegido primer presidente el 25 de octubre de 1830 y tomó posesión doce días después. Desafortunadamente, los líderes políticos rivales pronto hundieron al país en un derramamiento de sangre. La historia de Uruguay durante los siguientes setenta años fue una serie de revoluciones y guerras civiles, una de las cuales duró prácticamente desde 1835 hasta 1851, cuando Manuel Oribe, el jefe de los Blancos, se rebeló con la ayuda del tirano Rosas de Buenos Aires, y sometió a Montevideo a lo que se conoce como el “asedio de los nueve años”. Desde 1864 hasta 1870 el Presidente Flores, ayudado por los argentinos y Brasil, hizo la guerra a Paraguay. Con el tiempo, el país estuvo al borde de la ruina y la bancarrota, pero el presidente Cuesta (1897-1902) logró colocarlo sobre una base financiera más firme. El 1 de marzo de 1911, José Batik y Ordófiez, quien ya había sido presidente (1903-1907), fue colocado nuevamente en el poder. Está haciendo campaña por la adopción de una nueva Constitución, como la de Suiza. Los dos principales partidos políticos en Uruguay han sido durante años los Colorados (Rojos) y los Blancos (Blancos), llamados así por los emblemas que portaron los partidos adversos en las luchas provocadas por Oribe. Los primeros, que representan a los terratenientes más que a la clase campesina, han estado en general en el poder; prácticamente no hay diferencia en las políticas de los dos partidos, siendo la lucha meramente por los emolumentos derivados de estar en el cargo.
Gobierno y Justicia.—La Constitución republicana del Uruguay, jurada el 18 de julio de 1830, permanece inalterada. La Legislatura está formada por un Senado y una Cámara de Representantes, que se reúnen anualmente del 15 de febrero al 15 de julio. Mientras tanto, dos senadores y cinco representantes actúan junto con los presidentes en un comité administrativo permanente. Los senadores deben ser mayores de 32 años y poseer bienes por valor de 10,000 dólares o su equivalente. Son 19, uno por cada departamento, y son elegidos por un colegio electoral elegido por voto popular. Ocupan sus cargos durante seis años y un tercio de ellos se jubila cada dos años. El vicepresidente de la república es presidente ex officio del Senado. Los representantes, uno por cada 3000 varones adultos alfabetizados, son elegidos por un período de tres años. Ahora son 3. El presidente, elegido por el Senado y los Representantes, recibe un salario anual de 75 dólares y no puede ser elegido para mandatos sucesivos. Los departamentos son administrados por gobernadores nombrados por el Ejecutivo y por un consejo elegido localmente. Esclavitud fue abolido en Uruguay en diciembre de 1843. Hay una Corte Suprema de cinco jueces, nombrados por las salas; su presidente es elegido anualmente por sus miembros entre su propio número. Hay dos tribunales inferiores de apelación, con tres jueces cada uno. Montevideo cuenta con once juzgados locales de primera instancia. Cada departamento tiene un tribunal departamental y hay secciones judiciales más pequeñas (205) con jueces de paz y alcaldes. Las leyes uruguayas se basan en el Código Napoleón. La pena de muerte fue abolida en 1907, sustituyéndola por una pena de prisión de hasta 40 años. En 1908 se convirtió en ley un tratado de extradición con los Estados Unidos. Se están adoptando disposiciones para un sistema de pensiones y leyes que regulan el trabajo infantil y femenino.
Población y Educación.—Al 31 de diciembre de 1909, Uruguay tenía 1,094,688 habitantes, o 15.1 personas por milla cuadrada, de los cuales 291,465 residían en Montevideo, siendo los departamentos más poblados después de Montevideo Canelones, Colonia y Maldonado. Más del 25 por ciento de la población es extranjera, principalmente italiana (73,000), española (58,000) y brasileña (28,000). Durante los años 1906-10, el número anual de inmigrantes promedió 144,897 y el de emigrantes 127,161. En 1910 hubo 6818 matrimonios; 16,515 muertes; 35,927 nacidos vivos (25.9% ilegítimos) y 1317 nacidos muertos; las cifras en 1900 eran respectivamente 4549; 13,882; 31,593; y 1004. Los uruguayos desde el punto de vista físico son los mejores sudamericanos. Entre la gente del campo hay algunos (chinos) que dan claras evidencias de sangre india. Los gauchos o peones agrícolas parecen tener algo de sangre charruana, lo que puede explicar su indiferencia hacia el sufrimiento animal e incluso humano; están inquietos y se unen voluntariamente a cualquier levantamiento, formando por regla general el cuerpo principal de las fuerzas revolucionarias que casi han arruinado el país. La educación uruguaya se encuentra en un estado muy atrasado, aunque la educación primaria es nominalmente obligatoria. En 1907-8 había 671 escuelas primarias públicas gratuitas y 289 escuelas privadas, con sólo 78,727 niños matriculados, aunque había 227,770 niños en edad escolar. En 1910, las escuelas públicas sumaban 788 y los niños matriculados 117,000. Los docentes promediaban 2 por escuela pública y 3 por escuela privada. En 1908 el número de analfabetos mayores de 6 años era de 350,547 (de los cuales 84,502 eran extranjeros). Montevideo cuenta con dos escuelas normales, una escuela técnica estatal con 185 alumnos gratuitos; una universidad con facultades de derecho, medicina, matemáticas, sociología, agricultura, ciencias veterinarias y comercio. En 1905, la universidad tenía 112 profesores, 530 estudiantes universitarios y 661 estudiantes que recibían educación secundaria. La Biblioteca Nacional contiene más de 47,500 volúmenes y 9700 manuscritos. En 7000 se fundó en Montevideo un museo pedagógico y una biblioteca con 1888 volúmenes. La instrucción religiosa se imparte en las escuelas públicas.
Comercio y Finanzas.—Uruguay tiene más de 5500 millas de buenos caminos; 1472 millas de ferrocarril en 3 sistemas que parten de la capital; 170 de tranvía, siendo eléctrico el sistema de Montevideo; 319 telégrafos y 1018 oficinas de correos; Hay 2 compañías telefónicas y 2 estaciones inalámbricas. Los sistemas de tracción están casi en su totalidad en manos británicas. Los principales puertos son La Paloma y Maldonado en el Atlántico; Montevideo y Colonia del Plata; Mercedes en el Río Negro; y Paysandú, Fray Bentos y Salto en el Uruguay. En 1910 entraron y salieron de Montevideo más de 16,964,000 toneladas de transporte marítimo. Los buques de ligero calado pueden remontar el Río Negro durante 55 millas y el Río Uruguay durante más de 200. Las importaciones en 1911 ascendieron a 9,756,000 libras esterlinas, principalmente algodón, lana, carbón y hierro; las exportaciones ascendieron a 9,476,000 libras esterlinas, principalmente carne, sebo y lana, frente a 5,041,000 libras esterlinas y 5,901,000 libras esterlinas respectivamente en 1901. La deuda pública en 1910 era de 135,805,784 dólares. El Banco de la República, cuyos directores son nombrados por el Gobierno, es el único que puede emitir billetes; el 1 de enero de 1911, tenía billetes en circulación por valor de 18,076,842 dólares. En 1912, el Gobierno creó un banco nacional de seguros con el monopolio de los seguros contra accidentes, incendios, laborales y de vida; la fijación de una fecha para la entrada en vigor de este monopolio se deja a la discreción del Gobierno. Sólo está en circulación oro extranjero, la moneda de plata estándar es el peso o dólar ($1.034 en moneda estadounidense). En 1897 se hizo obligatorio el uso del sistema métrico. El suelo aluvial bien regado y las llanuras onduladas de Uruguay lo convierten en un país principalmente agrícola y pastoril. Se practica la cría de ovejas, especialmente en Durazno y Soriano, y se exporta una excelente variedad de lana. El centro de la industria ganadera está en Salto, Paysandú y Río Negro; Los animales, principalmente de raza inglesa, se destinan principalmente al comercio de la época de las ensaladas, es decir, carne salada secada al sol o carne seca, que se exporta a Brasil y Cuba. Fray Bentos es sede de grandes fábricas para la fabricación de extracto de carne vacuna. Los viñedos se introdujeron en Salto alrededor de 1874 y se han extendido a Montevideo, Colonia y Canelones; la producción de vino ascendió a más de 4 millones de galones en 1908. El trigo y otros cereales, así como el tabaco, se cultivan extensamente, pero aún no en cantidad suficiente para desarrollar un comercio de exportación.
AA MACERLEAN