Ursulinas de Quebec, el. —El monasterio de las Ursulinas de Quebec es la institución de aprendizaje para mujeres más antigua del norte. América. Su historia comienza el 1 de agosto de 1639, cuando sus primeros integrantes desembarcaron en Canada, treinta y un años después de que Champlain fundara Quebec (1608) y sólo cuatro después de su muerte. El monasterio fue fundado por Marie Guyard de l'Encarnación, declarado Venerable por el Santa Sede (1874), y Madame de la Peltrie, una rica viuda de Alençon en Normandía. La primera, tras diez años de viudez, se había incorporado a la ursulinas en Tours. Su primer biógrafo fue su hijo, Dom Claude. Martin, un benedictino, que murió en olor de santidad, en 1696. Su “Vida de la Venerable Madre de la Encarnación”fue aprobado (1677) por el venerable Obispa Lava. Convocatorias Bossuet (Etats d'oraison, IX) María de la Encarnación “la Teresa de su tiempo y del Nuevo Mundo”. Las cartas reales que sancionan la fundación y firmadas por Luis XIII están fechadas en 1639. Después de pasar tres años en la Ciudad Baja, cerca de la habitación de Champlain, las monjas entraron (1642) en el convento construido en el terreno que aún ocupan, que les fue concedido (1639). por la Compañía de Nuevo Francia. Sus primeros alumnos fueron los indios, con quienes tuvieron más éxito que los jesuitas con sus muchachos nativos. María de la Encarnación Dominaba a fondo las difíciles lenguas indias y compuso diccionarios en algonquin y Iroquois, también una historia sagrada en el primero y un catecismo en el segundo. El primer monasterio fue quemado en 1650, pero pronto fue reconstruido. Las Constituciones, escritas por el Padre Jérôme Lalemant, tío del mártir jesuita, Gabriel Lalemant, combinó las reglas de las dos Congregaciones de París y Burdeos, y fueron observados hasta Obispa Laval se decidió (1681) a favor del primero, que obliga a sus miembros por un cuarto voto a enseñar a las niñas.
El monasterio compartió en todo momento la suerte del país. Fue amenazado por el Iroquois en 1661-62, cuando uno de sus capellanes, el Sulpiciano Vignal, fue asesinado y devorado cerca de Montreal por esos salvajes. Sufrió el asedio y bombardeo de Quebec por Phips (1690) y por Wolfe (1759). Después de la fatídica batalla del 13 de septiembre de 1759, el héroe francés Montcalm fue enterrado durante la noche en la capilla del convento. El primer gobernador inglés, Murray, utilizó parte del monasterio como cuartel general. En aquella ocasión las raciones servidas a las monjas para atender a los heridos y enfermos las salvaron de morir de hambre. Los gobernadores y virreyes, tanto ingleses como franceses, siempre fueron amigables con la institución.
La fundadora, fallecida en 1672, un año después de Madame de la Peltrie, practicaba la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, y lo había establecido en el claustro años antes de la revelación al Bendito Margarita María. La primera celebración de la fiesta en el Nuevo Mundo tuvo lugar en el monasterio el 18 de junio de 1700 (Mandato de Obispa de St-Vallier, 30 de marzo de 1700). El registro de la cofradía del Sagrado Corazón comienza en 1716. Clemente XI (1718) lo enriqueció con indulgencias. El primer superior elegido (1760) tras la conquista fue Esther Wheelwright, un nuevo England cautivo, rescatado de la Abenakis por el jesuita fanático y protegido del primer gobernador, Vaudreuil. Además de los elementos franceses, irlandeses, escoceses y americanos en Canada han dado súbditos distinguidos a este claustro, entre los cuales se destacó la Madre Cecilia O'Conway de la Encarnación, la primera Filadelfia monja”, una de las primeras asociadas de la Madre Seton. La lista de alumnas no es menos notable. Entre sus alumnas se destacaron Jeanne Le Ber, la santa “reclusa de Montreal”, y la Venerable Madre d'Youville, fundadora de las Hermanas Grises en Montreal. El monasterio de Quebec fundó conventos en Three Rivers (1697), Roberval (1882), Stanstead (1884) y Rimouski, con una escuela normal (1906), además de enviar misioneros a Nueva Orleans (1822), Charlestown (Boston) (1824). , Galveston (1849), y Montana (1893). Durante la Revolución, varios refugiados franceses fueron capellanes del monasterio, siendo el más notable Abate L.—P. Desjardins, que murió en Francia, Vicario General of París. A través de él se adquirieron las valiosas pinturas de Philippe de Champaigne, Lebrun, Collin de Vermont, Pedro de Cortona, y otros, que adornan la capilla.
LIONEL LINDSAY