UNIVERSIDAD DE VALENCIA. —A petición de Jaime I el Conquistador, Inocencio IV en 1246, autorizó mediante Bula el establecimiento de estudios genera en Valencia. Aunque en virtud de esta Bula se siguieron algunos cursos universitarios en Valencia, la universidad propiamente dicha no se fundó hasta 1411. Su fundación se debió al celo de San Vicente Ferrer y a la donación de un edificio por parte de Mosén Pedro Vilaragut. Del funcionamiento práctico de la universidad sólo se conservan relatos muy escasos. Desde el momento de su fundación, los cursos incluyeron latín, griego, hebreo, árabe, filosofía, matemáticas y física, teología, derecho canónico y medicina. Los últimos años del siglo XVII y todo el XVIII fueron testigos de la era más próspera de la universidad, cultivándose especialmente el griego, el latín, las matemáticas y la medicina. Entre los nombres de sus ilustres alumnos destaca el de Tosca, amigo de Torricelli, destacado físico y autor de importantes obras matemáticas. Eseolano dice que era la universidad líder en matemáticas, humanidades, filosofía y medicina. Los estudiantes realizaron grandes dibujos anatómicos. Valencia fue la primera universidad de España fundar un curso para el estudio de las hierbas. Muchos de los licenciados en medicina valencianos se hicieron famosos. Pedro Ximeno descubrió el tercer huesito de la oreja. Fue profesor en Alcalá y tuvo por alumno al célebre Valle. Luis Collado, catedrático de botánica, realizó valiosos descubrimientos y realizó exhaustivos estudios sobre las plantas del Levante. Vicente Alonzo Lorente escribió obras sobre botánica; y el famoso botánico Cavanilles también fue alumno de esta universidad. En el siglo XVII la universidad se dividió en dos facciones, los tomistas y los antitomistas. Las discusiones fueron acaloradas y despertaron sentimientos partidistas en todo el Reino de Valencia. La universidad poseía una biblioteca de 27,000 volúmenes que fue destruida por los soldados al mando del general Suchet. Entre los profesores más destacados de la universidad se encontraba D. Francisco Pérez Bayer, hombre de amplia cultura y gran influencia en el reinado de Carlos III. Alrededor de la universidad surgieron varios colegios para estudiantes pobres: el primero fue fundado por Santo Tomás de Villanueva en 1561 y luego siguieron los fundados por doña Ángela Alonsar y Moisés Pedro. Martin. El más famoso, llamado Corpus Christi, fue fundado por Bendito Juan de Ribera; Felipe II fundó la de San Jorge; y Melchor de Villena fundó la última en 1643.
TEODORO RODRIGUEZ