Sevilla, UNIVERSIDAD DE.—A mediados del siglo XIII los dominicos, con el fin de preparar misioneros para el trabajo entre moros y judíos, organizaron escuelas para la enseñanza del árabe, hebreo y griego. Para cooperar en esta labor y realzar el prestigio de Sevilla, Alfonso el Sabio estableció en 1254 en esa ciudad “escuelas generales” (escuelas genera) de árabe y latín. Alexander IV, por Bula del 21 de junio de 1260, reconoció a esta fundación como generale litterarum studium y concedió a sus miembros ciertas dispensas en materia de residencia. Posteriormente, el cabildo catedralicio estableció estudios eclesiásticos en la Colegio de San Miguel. Rodrigo de Santaello, arcediano de la catedral y comúnmente conocido como Maese Rodrigo, inició la construcción de un edificio para universidad en 1472; en 1502 el Católico Majestades publicaron la real cédula de creación de la universidad, y en 1505 Julio II concedió la Bula de autorización; en 1509 se instaló finalmente en su propio edificio el colegio de Maese Rodrigo, con el nombre de Santa María de Jesús, pero sus cursos no se abrieron hasta 1516. Católico Majestades y el Papa concedieron la facultad de conferir títulos en lógica, filosofía, teología y derecho canónico y civil. Cabe señalar que el colegio mayor de Maese Rodrigo y la universidad propiamente dicha, aunque ubicados en el mismo edificio, nunca perdieron sus diversas identidades, como lo demuestra el hecho de que, en el siglo XVIII, la universidad se trasladó a la Colegio de San Hermanegildo, mientras que el de Maese Rodrigo permaneció independiente, aunque languideciendo.
La influencia de la Universidad de Sevilla, desde el punto de vista eclesiástico, aunque no igual a la de la Universidades de Salamanca y de Alcalá, fue sin embargo considerable. De sus aulas salieron las de Sebastián Antonio de Cortés, Riquelme, Rioja, Luis Alemán y Rimbón, fundador de la Academia Horaciana, Juan Sánchez, profesor de matemáticas de San Telmo, Martin Alberto Carbajal, Cardenal Belluga, Cardenal Francisco Solís Folch, Marcelo Doye y Pelarte, Bernardo de Torrijos, Francisco Aguilar Ribón, el Abate Marchena, Alberto Lista, y muchos otros que brillaron en la magistratura, o fueron eclesiásticos distinguidos. La influencia de la Universidad de Sevilla en el desarrollo de las bellas artes fue muy grande. A su sombra se fundó la escuela del famoso maestro Juan de Mablara, e intelectos como los de Herrera (qv) Se desarrollaron Arquijb, y muchos otros, al tiempo que se formaron clubes literarios y artísticos, como el de Pacheco, que era escuela tanto de pintura como de poesía. Durante el período de secularización y secuestro (1845-57) la Universidad de Sevilla pasó al control del Estado y recibió una nueva organización. En la actualidad comprende las facultades de Filosofía y Letras, Derecho, Ciencias y Medicina, con una matrícula (1910) de 1100 estudiantes.
Al mismo tiempo que se creaba la real universidad, se desarrollaba la Universidad de Mareantes, en cuyo organismo se Católico Majestades, por real cédula de 1503, establecieron la Casa de Contratación con clases de pilotos y de marineros, y cursos de cosmografía, matemáticas, táctica militar y artillería. Este establecimiento fue de incalculable importancia, pues allí se organizaban las expediciones a las Indias y allí se educaban los grandes marinos españoles. Esta especie de escuela politécnica, que, según Eden, Bourne y Humboldt, enseñaba mucho a Europa, siguiendo la suerte de la ciencia española, cayó en decadencia en el siglo XVII.
TEODORO RODRIGUEZ