Sevilla, UNIVERSIDAD DE.—A mediados del siglo XIII, los dominicos, con el fin de preparar misioneros para el trabajo entre los moros y los judíos, organizaron escuelas para la enseñanza del árabe, el hebreo y el griego. Para cooperar en esta labor y realzar el prestigio de Sevilla, Alfonso el Sabio estableció en 1254 en esa ciudad “escuelas generales” (escuelas generas) de árabe y latín. Alejandro IV, mediante bula del 21 de junio de 1260, reconoció esta fundación como un generale litterarum studium y concedió a sus miembros ciertas dispensas en materia de residencia. Posteriormente, el cabildo catedralicio estableció estudios eclesiásticos en el Colegio de San Miguel. Rodrigo de Santaello, archidiácono de la catedral y comúnmente conocido como Maese Rodrigo, comenzó la construcción de un edificio para una universidad en 1472; en 1502, las Majestades Católicas publicaron el decreto real que creaba la universidad, y en 1505 Julio II concedió la bula de autorización; En 1509, el colegio de Maese Rodrigo se instaló finalmente en su propio edificio, bajo el nombre de Santa María de Jesús, pero sus cursos no se inauguraron hasta 1516. Las Majestades Católicas y el Papa le otorgaron la facultad de conferir títulos en lógica, filosofía, teología y derecho canónico y civil. Cabe destacar que el colegio mayor de Maese Rodrigo y la universidad propiamente dicha, aunque ubicados en el mismo edificio, nunca perdieron sus distintas identidades, como lo demuestra el hecho de que, en el siglo XVIII, la universidad se trasladó al Colegio de San Hermanegildo, mientras que la de Maese Rodrigo permaneció independiente, aunque en decadencia.
La influencia de la Universidad de Sevilla, desde el punto de vista eclesiástico, si bien no igualó la de las Universidades de Salamanca y Alcalá, fue considerable. De sus aulas surgieron Sebastián Antonio de Cortés, Riquelme, Rioja, Luis Germán y Rimbon, fundador de la Academia Horaciana, Juan Sánchez, catedrático de matemáticas en San Telmo, Martín Alberto Carbajal, el cardenal Belluga, el cardenal Francisco Solís Folch, Marcelo Doye y Pelarte, Bernardo de Torrijos, Francisco Aguilar Ribon, el Abate Marchena, Alberto Lista y muchos otros que brillaron en la magistratura o fueron eclesiásticos distinguidos. La influencia de la Universidad de Sevilla en el desarrollo de las bellas artes fue muy grande. A su sombra se fundó la escuela del célebre maestro Juan de Mablara, donde se formaron intelectuales como Herrera (véase) Arquijb y muchos otros, y se crearon clubes literarios y artísticos, como el de Pacheco, que fue escuela tanto de pintura como de poesía. Durante el periodo de secularización y confiscación (1845-57), la Universidad de Sevilla pasó a estar bajo el control del Estado y se reorganizó. Actualmente comprende las facultades de filosofía y letras, derecho, ciencias y medicina, con una matrícula (1910) de 1100 estudiantes.
Al mismo tiempo que se fundaba la universidad real, se desarrolló la Universidad de Marineros, en la cual las Majestades Católicas , mediante decreto real de 1503, establecieron la Casa de Contratación con clases de pilotos y marineros, y cursos de cosmografía, matemáticas, táctica militar y artillería. Esta institución fue de incalculable importancia, pues allí se organizaron las expediciones a las Indias y se formaron los grandes marineros españoles. Este tipo de escuela politécnica, que, según Eden, Bourne y Humboldt, aportó mucho a Europa , siguiendo la trayectoria de la ciencia española, cayó en decadencia en el siglo XVII.
TEODORO RODRIGUEZ