Universidad de San Marcos. —La institución de enseñanza superior más importante del Perú , ubicada en Lima, bajo el nombre oficial de Universidad Mayor de San Marcos . Es considerada la universidad más antigua del Nuevo Mundo, habiendo sido creada por decreto real del 12 de mayo de 1551, en el cual Carlos V otorgó 350 dólares de oro a los priores de la orden dominicana para establecer en Lima un Estudio General , y le confirió todas las prerrogativas de las que gozaba la Universidad de Salamanca. Este decreto fue confirmado por una bula del Papa Pío V, fechada el 25 de julio de 1571. Hasta el 30 de diciembre del mismo año, la escuela permaneció bajo el control de los padres dominicos, cuando se independizó con el derecho a elegir a su propio rector. El primero en ser elegido fue el Dr. Gaspar de Meneses, un laico. En 1574, después de que se adquirió un nuevo terreno por un costo de 600 dólares de oro, se eligió por sorteo el nombre de San Marcos para la institución. A partir de entonces, la universidad adquirió mayor importancia, y dos años después se adoptó un nuevo plan de estudios, acorde a la época, con las siguientes clases: dos de gramática española; una de lenguas nativas, consideradas entonces necesarias para la propagación del Evangelio; tres de teología; tres de jurisprudencia; dos de derecho canónico y dos de medicina. El número de estudiantes que llegaban a Lima para cursar estudios universitarios aumentó rápidamente y llegó a alcanzar los 1200. Dado que el costo de la graduación era sumamente elevado (unos 10 000 dólares), la enseñanza en San Marcos, como en otras universidades coloniales de la época, se limitaba a las clases aristocráticas y adineradas, entre las que prevalecía una intensa afición por las actividades literarias. Estas tasas se han reducido gradualmente y el total asciende ahora a 50 soles (25 dólares) para el grado de Licenciado y a 100 (50 dólares) para el de Doctor.
La popularidad de la institución se mantuvo hasta la independencia del Perú (1825), seguida de un breve periodo de inactividad, tras el cual la universidad fue reorganizada por el presidente Ramón Castilla (28 de agosto de 1861). Desde su autonomía, la universidad ha sido dirigida por un consejo integrado por el rector, un vicerrector, el decano, un representante de cada facultad y el secretario general. El rector es elegido por los profesores con la aprobación del consejo, y cada facultad elige a su decano, regula su plan de estudios y otorga sus respectivos títulos. En su constitución actual, la Universidad de San Marcos cuenta con seis facultades. La Facultad de Jurisprudencia otorga el título de Doctor en Derecho, con un plan de estudios de cinco años que comprende las siguientes materias: filosofía del derecho, derecho civil, derecho penal, derecho canónico, derecho mercantil, derecho minero y agrario, procedimiento judicial, derecho romano y práctica forense. La facultad de Medicina otorga el diploma de Licenciado en Medicina en cinco años y el título de “médico y cirujano” después de dos años adicionales de práctica hospitalaria, siendo las materias cubiertas anatomía descriptiva, física médica, higiene pública, privada e internacional, química médica y analítica, historia natural y médica, anatomía general y técnica microscópica, farmacia, fisiología, patología, clínica, bacteriología, terapéutica, materia médica, cirugía, nosografía, oftalmología, medicina operatoria, ginecología, pediatría, obstetricia, medicina legal, etc.; esta misma facultad expide los títulos de farmacéutico, dentista y obstetra, con cursos de estudio que abarcan tres años. En teología el grado de Doctor se obtiene después de un curso de seis años en las materias de teología dogmática, teología moral, historia de la Iglesia, liturgia y cálculo eclesiástico, oratoria sagrada, la Biblia y teología pastoral. La facultad de ciencias se divide en tres secciones separadas: (I) ciencias matemáticas, (2) física y (3) ciencias naturales, el curso en cada una de las cuales comprende un período de tres años. Antes de la admisión a la facultad de medicina, los estudiantes deben aprobar dos años en ciencias naturales, y de igual manera, aquellos que deseen ingresar a la escuela de ingeniería (independiente de la universidad) deben haber estudiado matemáticas dos años. La facultad de letras confiere el grado de Doctor , su curso abarca cuatro años con estas materias: filosofía, historia de la filosofía antigua y moderna, estética e historia del arte, literatura española, sociología, historia de la civilización, historia de la civilización peruana y pedagogía; se requieren dos años en esta facultad para la admisión a la de jurisprudencia. La facultad de economía administrativa y política confiere el grado de Doctor , y su curso de tres años incluye los siguientes estudios: derecho constitucional; derecho internacional público y privado, derecho administrativo, economía política y legislación económica del Perú ; Derecho marítimo, diplomacia, historia de los tratados del Perú , legislación consular, finanzas, legislación financiera del Perú y estadística. El órgano oficial de la universidad es la “Revista Universitaria”, una publicación mensual que desde 1906 sustituyó a los “Anales”. Actualmente, la Universidad de San Marcos cuenta con 80 profesores.
JULIAN MORENO LACALLE