UNIVERSIDAD DE PALERMO . El Convento de Santo Domingo de Palermo puede considerarse el núcleo de la futura Universidad de Palermo. En este convento se impartía enseñanza en teología y filosofía, no solo para los dominicos, sino también para el público en general. En 1469, el padre Tommaso Schifaldo impartió clases de literatura latina. El padre Salvo Cassetta, profesor de teología, gozaba de tal popularidad que daba conferencias en la plaza pública; además, era un experto en matemáticas. En 1553, la comuna deseaba fundar una escuela de medicina y recurrió al célebre Gianfilippo Ingrassia. Sus clases también se impartieron en el Convento de Santo Domingo. En 1555, la comuna contrató a profesores dominicos de filosofía, entre ellos el historiador Fazello. La cátedra de jurisprudencia se fundó en 1556, y el primer profesor fue Geo. Ant. de Contovo. A finales del siglo XVI, no se volvió a saber nada de la Escuela Dominicana. Desde 1591, la filosofía y la teología se impartían en el Colegio Jesuita (fundado en 1550). En 1599 se incrementó el número de cátedras. El colegio tenía la potestad de otorgar títulos en estas dos disciplinas. Los cursos de los jesuitas contaban con una gran asistencia.
En 1632, el jesuita Pietro Salerno donó su patrimonio a la universidad que se fundaría en el colegio de la orden. Se obtuvo la concesión real y, además, surgió una disputa entre el rector del colegio y el arzobispo, quienes aspiraban cada uno al cargo de canciller. Esta controversia obstaculizó la formación de la universidad, es decir, de las otras dos facultades: derecho y medicina. Hasta 1621 se impartieron cursos de medicina en la Spedale Grande (Academia de Anatomía ) por iniciativa del Dr. Baldassare Grassia. Ante el fracaso de esta iniciativa, en 1645 se inició otro curso similar en la casa de Camillini, que continuó, complementado con enseñanza de matemáticas. Tras la supresión de los jesuitas, su colegio fue confiado a sacerdotes seculares. En 1777, el Senado de Palermo comenzó a construir una universidad completa, que se fundó en 1779 con tres cátedras de teología, cuatro de derecho, seis de medicina y siete de filosofía y ciencias naturales. Entre los grandes profesores se encontraban Spedalieri en filosofía, Cari en derecho, Sergio en economía política, el padre Bernardino d'Ugria y el benedictino Eutichio Barone en ciencias naturales, y Maronglia en matemáticas. En 1780 se añadieron nuevas cátedras, y al año siguiente la universidad adquirió el derecho a otorgar títulos. En 1805 se decretó que los rectores debían pertenecer a la Orden Teatina, que había proporcionado numerosos profesores de renombre, como el astrónomo Piazzi (1786). Cuando se restableció la Orden Jesuita, la academia tuvo que cambiar de sede; pero fue también en ese año (1805) cuando dicha academia adoptó el nombre de universidad. Entre los profesores podemos mencionar a Scina, Gorgone, Amari, Ugdulene y al fallecido Canizarro (1826-1910). La universidad cuenta con las cuatro facultades habituales de jurisprudencia, medicina, letras y filosofía y ciencias, además de una escuela práctica de ingeniería y una escuela de farmacia. También dispone de un jardín botánico, un departamento de física que abarca química, mineralogía, geología, fisiología y anatomía, un observatorio astronómico, diversas clínicas y un museo arqueológico. En 1909, el número de estudiantes era de 1535; los profesores titulares, de 68; y los profesores interinos, de 111. Ofrece 84 cátedras y cuenta con más de 123 docentes.
U. BENIGNI