La UNIVERSIDAD DE PADUA data, según algunas crónicas anónimas (Muratori, “Rer. Ital. Script.”, VIII, 371, 421, 459, 736), de 1222, cuando parte del Studium de Bolonia, incluyendo profesores y estudiantes, se retiró a Padua . La opinión de que Federico II trasladó el Studium de Bolonia a Padua en 1241 carece de fundamento. Pero incluso antes de esta emigración había profesores de derecho en Padua , como Gerardus Pomadellus (c. 1165), posteriormente obispo de Padua ; además, su predecesor, el obispo Carzo, era llamado sacrorum canonurn doctor. El contrato propuesto por la comuna de Vercelli a los rectores de los estudiantes de Padua en 1228 muestra que, además de derecho y dialéctica, allí se impartían medicina y gramática. Los estudiantes estaban divididos en cuatro nacionalidades: francesa, italiana, alemana y provenzal. Este contrato estipulaba que la universidad, total o parcialmente (14 profesores y suficientes estudiantes para ocupar 500 casas), debía ser transferida a Vercelli durante al menos ocho años. Sin embargo, la universidad no fue suspendida por este motivo, como se desprende de la Vida de San Antonio. Pero la tiranía de Ezzelino (1237-56) provocó su decadencia. A partir de 1260, se reactivó bajo la comuna, que estableció los derechos de los profesores y estudiantes, así como sus salarios (300 liras para los juristas y 200 para los canonistas); los exámenes se realizaban ante el obispo, quien también otorgaba las licencias de enseñanza. En 1274, Padua obtuvo los decretos del Concilio de Lyon, equiparándose a las universidades de París y Bolonia. En 1282, debido a ciertas leyes comunales contra el clero y la universidad, Nicolás IV amenazó con privar a Padua de su Studium, pero la comuna cedió y el Studium adquirió gran renombre, rivalizando con Bolonia, especialmente en jurisprudencia. Desde principios del siglo XIV, la facultad de medicina también fue famosa. Los profesores de esta facultad introdujeron el averroísmo en la filosofía.
La facultad de teología fue instituida por Urbano V en 1363. Ese mismo año se fundó el Collegium Tornacense, el primero de su tipo en Padua . Hubo otros institutos desde 1390, como el colegio de San Marcos para seis estudiantes de medicina, el colegio del discípulo del cardenal Pileo, Johann Müller, llamado Regiomontanus; y en 1420 para veinte (más tarde doce) estudiantes.
Entre los profesores de este primer período se encontraban los jurisconsultos Alberto Galeotto, Guido Suzzara, Jacopo d'Arena, Riccardo Malombra, Albrado Ponte, Rolando Piazzola, Jacopo Belvisio, Bartol Saliceti y el célebre Baldo: los canonistas Ruffino y
Jacopo da Piacenza , Lapoda Castiglionchio y el canonista y teólogo Francesco Zabarella , posteriormente cardenal; en medicina, Bruno da Longoburgo, Pietro d' Albano , Dino del Garbo, Jacopo y Giovanni Dondi (también excelentes mecánicos), Marcilio, Giovanni y Guglielmo Santa Sofia, Jacopo da Forlè y Biagio Pelacani. La filosofía se enseñaba a menudo, como en otros lugares, por profesores de medicina, en su mayoría averroístas, como Petrus Aponensis y Mundinus. Los filósofos más distinguidos que no eran médicos fueron Pier Paolo Vergerio (1349-1414), posteriormente obispo de Capo d'Istria, un erudito humanista y estudioso de la antigüedad; el franciscano Antonio Trombetta, un famoso escocés. Desde el siglo XV, en teología y metafísica existían dos corrientes: una tomista, con profesores preferiblemente dominicos, y otra escotista, con profesores principalmente de los Frailes Menores . A principios del siglo XVI, fueron famosas las controversias entre el filósofo averroísta Achillini y el alejandrino Pietro Pomponazzi (véase). Las doctrinas de este último (que se había trasladado a Bolonia), especialmente en lo referente al alma, fueron rebatidas, entre otros, por Agostino Nifo, otro profesor de filosofía en Padua . El humanista Girolamo Fracastoro impartía clases de filosofía allí.
Entre los profesores de letras se encontraban: Rolandino, historiador de Padua (siglo XIII), y Giovannida Ravenna, amiga de Petrarca; los humanistas Gosparino Barzizi, Francisco Filelfo, Vittorino da Feltre , el insigne escritor y educador pedagógico, Lauro Quirino; los griegos Demetrio Chalcocondylas, Alessandro Zenos, Nicolas Leonicos, Marino Becichem, Romolo Amasacus y Nicolo Caliachius; Giovanni Fascolus, Francesco Robortellos, el historiador Sigonius, el gran latinista francés Marc. Hormiga. Muretus, Justus Lipsius y los grandes lexicógrafos latinos del siglo XVIII, Jacopus Faciolatus y Egidio Forcellini . La astronomía , o astrología, se enseñaba ya en el siglo XIV. Los profesores más destacados fueron, en el siglo XV, Georg Pearbach y su discípulo Johann Müller, llamado Regiomontanus; En el siglo XVI, Giovanni Battista Capuano y Galileo Galilei , quienes también impartieron clases de mecánica y otras ciencias físicas, fueron algunos de los teólogos más destacados. Entre ellos, el dominico francés Hyacinthe Serry (1698) introdujo el nuevo método de fundamentar la teología más en argumentos bíblicos y patrísticos que en especulaciones filosóficas, lo que le granjeó la oposición del fraile conventual Nicola Buico. Entre los jurisconsultos, tras el cierre de la universidad (1509-17), figuraban los canonistas Menochius, Alciatus, Lancelotti y Pancirolo, famoso también por su conocimiento de las antigüedades romanas.
Una característica de la Universidad de Padua, incluso en el siglo XVIII, era su internacionalismo, como se puede apreciar en la lista de profesores de Facciolati; asistían especialmente alemanes. Cuando Venecia pasó a estar bajo dominio austriaco (1814), la universidad se transformó, al igual que la de Pavía . Actualmente cuenta con las cuatro facultades habituales, además de una escuela de ingeniería aplicada y una escuela de farmacia y obstetricia. Diversos institutos astronómicos, laboratorios bacteriológicos, fisiológicos, higiénicos y patológicos; laboratorios químicos, físicos y geodésicos; un museo antropológico; un jardín botánico; y un observatorio astronómico completan el equipamiento de la universidad. Dispone de 128 cátedras, 68 profesores titulares, 20 remunerados y 107 tutores privados. En 1906, se fundó cerca de la universidad una institución para la educación de jóvenes católicos . La educación universitaria en Italia es estrictamente pública, y sin ella, los jóvenes tienen cerradas todas las posibilidades profesionales. En algunos centros educativos se crearon clubes católicos para proteger a los estudiantes de las amenazas a su fe y moral, pero fracasaron. La pequeña pensión, situada en el barrio de Padua , entre la Basílica y la iglesia de Santa Juliana, se transformó en un gran establecimiento. Los estudiantes asisten a una conferencia semanal que aborda temas de fe que afectan a la vida y la ciencia modernas.
U. BENIGNI