Bolonia , la UNIVERSIDAD DE.—Una tradición del siglo XIII atribuía la fundación de esta universidad a Teodosio II (433); pero esta leyenda es hoy en día generalmente rechazada. La auténtica «Habita», publicada por Federico Barbarroja en 1158, era, en el mejor de los casos, solo un reconocimiento implícito de la existencia de la escuela en Bolonia, y la bula de Clemente III (1189), aunque habla de «maestros y eruditos», no hace referencia a una organización universitaria. La universidad, de hecho, se desarrolló a partir de las « Escuelas de Artes Liberales» que florecieron en Bolonia a principios del siglo XI. Una característica importante de la educación general impartida en estas escuelas era el Dictamen , o Arte de la Composición, que incluía reglas para redactar alegatos y otros documentos legales. El estudio de la gramática y la retórica estaba estrechamente relacionado con el estudio del derecho. Al mismo tiempo, el crecimiento político, comercial e intelectual de las ciudades lombardas creó una demanda de instrucción jurídica. Rávena, cuna de la jurisprudencia, perdió su prestigio a raíz de su conflicto con el papado, y Bolonia la sucedió. Hacia finales del siglo XI, se menciona a Pepón en relación con el resurgimiento del estudio del Digesto; pero fue Irnerio quien inició el estudio de todo el Corpus Juris Civilis y organizó la facultad de derecho como una entidad distinta de la de artes (1100-30). Junto con este renacimiento del Derecho Civil , surgió la trascendental compilación del monje camaldulense (o benedictino) Graciano. El Decretum Gratiani (véase), publicado alrededor de 1140, se convirtió de inmediato en el texto de referencia del derecho canónico. Bolonia fue, por tanto, en sus orígenes, una universidad de juristas. La labor de Irnerio y Graciano fue continuada por hombres como Odopedus (m. 1300), Joannes Andrea (1270-1348), San Raimundo de Pennafort (1175-1275) y Ricardus Anglicus , quien más tarde se convirtió en obispo de Chichester (a mediados del siglo XIII).
La fama de sus profesores atrajo a Bolonia a estudiantes de toda Italia y de casi todos los países de Europa . Se dice que a principios del siglo XIII su número ascendía a 10,000. Bolonia era conocida como la « Mater studiorum» y su lema, «Bononia docet», era literalmente cierto. Los estudiantes extranjeros (no boloñeses) formaron dos «universidades»: la de los cismantanos y la de los ultramontanos. La primera comprendía diecisiete «Naciones», la segunda, dieciocho, incluyendo a los ingleses. Las naciones se organizaban según un modelo similar al de los gremios. Cada una redactaba sus propios estatutos, elegía a sus propios consejeros y celebraba sus propias reuniones. El rector era elegido por los estudiantes. Los maestros también estaban agrupados en gremios o colegios. En el examen de los candidatos a títulos, la autoridad de los maestros era suprema; en otros asuntos, los estudiantes tenían pleno control. En los conflictos que a menudo surgían entre ellos y la ciudad, los estudiantes defendían sus derechos emigrando a otras ciudades: Vicenza (1204), Arezzo (1215), Padua (1222), Siena (1321). En ocasiones, recurrían al papa, quien por lo general fallaba a favor de la universidad. Entre estas intervenciones papales destaca la bula de Honorio III (1217).
En sus inicios, Bolonia era una universidad estudiantil: los estudiantes contrataban a profesores para impartir clases. Las clases eran ordinarias o extraordinarias, distinción que se correspondía con la que existía entre los textos jurídicos más y menos esenciales (Rashdall). Las clases ordinarias estaban reservadas para los doctores; las extraordinarias podían ser impartidas por un estudiante como parte de su preparación para el bachillerato (véase Licenciatura en Artes ). Esta clasificación de profesores se conserva en la universidad alemana moderna. En Bolonia, no se requería examen para obtener la licenciatura; el permiso para impartir clases se concedía al estudiante tras cinco años de estudios de derecho. Para la licenciatura, el candidato debía aprobar un examen privado, y para el doctorado, uno público ( Conventus, Inceptio ). Los exámenes y la concesión de títulos correspondían originalmente a los maestros; pero en 1219 Honorio III estipuló que nadie debía recibir el doctorado sin el consentimiento del archidiácono de Bolonia. En 1292, Nicolás IV decretó que todos aquellos que poseyeran la licencia de doctor del archidiácono de Bolonia tendrían derecho, sin necesidad de examen ni aprobación adicionales, a enseñar en cualquier lugar. Estas disposiciones no solo realzaron el valor del título, sino que también influyeron en la organización de la universidad. Las funciones que hasta entonces ejercían corporaciones privadas pasaron a manos de un funcionario designado por la autoridad pública, y dicha autoridad era eclesiástica. El sistema de títulos de Bolonia fue a partir de entonces el mismo que ya se había establecido en París ; y estas dos escuelas se convirtieron en los modelos sobre los que se organizaron las universidades posteriores.
El desarrollo de las facultades de derecho en Bolonia conllevó, entre otras cosas, la relegación de las Artes Liberales a un segundo plano. Por otro lado, dos factores favorecieron las Artes y propiciaron un nuevo auge de la universidad: la restauración de la filosofía aristotélica y la introducción de las matemáticas procedentes de las escuelas árabes. La física y la fisiología de Aristóteles sentaron las bases del estudio de la medicina, mientras que las matemáticas abrieron el camino a la astrología y, posteriormente, a la astronomía. Entre los médicos destacados de Bolonia figuraban varios eclesiásticos, uno de los cuales, Nicolaus de Farnham, llegó a ser obispo de Durham en 1241. Honorio III prohibió a los clérigos estudiar medicina en 1219. Sin embargo, no existió una escuela de medicina organizada formalmente hasta que Tadeo de Florencia comenzó su labor docente alrededor de 1260. A partir de entonces, la facultad de medicina cobró mayor importancia. La cirugía recibió especial atención; se practicaba la disección y Mundinus (1275-1326) sentó las bases de la anatomía moderna. Estrechamente ligado al trabajo en medicina se encontraba el estudio de la astrología. Un famoso astrólogo, Cecco d'Ascoli (m. 1327), declaró que un médico sin astrología sería como un ojo sin la capacidad de ver. El estudio científico de la astronomía se fundó gracias a las investigaciones de Novara y su discípulo Copérnico (1473-1543). Tanto los estudios médicos como los matemáticos recibieron la influencia de la erudición árabe, en particular la de Avicena y Averroes . Dado que estos también eran filósofos, sus teorías pasaron a formar parte de la escolástica de Bolonia, y su autoridad era casi tan importante como la de Aristóteles.
La teología se enseñaba desde hacía mucho tiempo en las escuelas monásticas; pero la facultad de teología de la universidad fue fundada por Inocencio VI en 1360. Su rector era el obispo de Bolonia, y sus doctores dependían de él más que del alumnado. La facultad recibió numerosos privilegios de Urbano V, Bonifacio IX y sus sucesores. De hecho, los papas favorecieron a la universidad en todos los sentidos. Gregorio IX y Bonifacio VIII le enviaron las Decretales (véase); Benedicto XIV, diversas bulas y encíclicas. Entre sus benefactores figuraban Martín V, Eugenio IV, Nicolás V, Pablo II, Inocencio VIII, Pablo III, Pío IV, Clemente VIII, Urbano VIII, Inocencio X y Clemente XII. Gregorio XI fundó (1372), en relación con la universidad, el Collegium Gregorianum para estudiantes pobres de medicina y filosofía. Otros colegios de alcance similar fueron fundados por laicos y eclesiásticos (véase la lista en Moroni). Una de las instituciones más importantes fue el Colegio de España ( Casa Spagnuola o Collegio Maggiore ), cuya existencia y dotación se debieron al cardenal Albornoz (1364). Los legados papales en Bolonia participaron activamente en la dirección de la universidad y, con el tiempo, se convirtieron en la máxima autoridad. Asimismo, el alumnado perdió su autonomía y las distintas escuelas se consolidaron en una única organización universitaria.
Bolonia desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la literatura y la ciencia modernas. El célebre cardenal Bessarion, figura destacada del Renacimiento , fue legado entre 1451 y 1455. Bajo su influencia, los estudios clásicos florecieron en la universidad, y humanistas como Filelfo (1398-1481) y Guarino figuraron entre sus profesores. A estos se suma, en tiempos más recientes, el gran Mezzofanti (1774-1849). En las ciencias naturales, en particular, Bolonia cuenta con una larga lista de figuras ilustres: los anatomistas Achillini (1463-1512), Vesalio (1514-64), Varoli (1542-75) y Malpighi (1628-94), el botánico Aldrovandi (1522-1607) y el físico Galvani (1737-98) se encuentran entre los más destacados. También es notable el número de mujeres que impartieron clases en Bolonia, entre ellas Novella, hija del jurista Joannes Andrea, Laura Bassi (1711-78) y Maria Agnesi (1718-99), matemáticas, y Clotilda Tambroni (1758-1817), profesora de griego.
Durante las guerras napoleónicas, la universidad sufrió considerablemente: se suprimieron cátedras y su propia existencia estuvo a menudo en peligro. Los papas, en particular León XII, acudieron en su ayuda, reorganizaron las facultades y brindaron generosos recursos para la continuidad de la labor científica. Sin embargo, su control cesó cuando los Estados Pontificios se integraron en el actual Reino de Italia.
La universidad ahora comprende las facultades de filosofía y letras, matemáticas y ciencias, derecho y medicina, con escuelas de farmacia, agricultura e ingeniería. Los profesores e instructores suman 190; los estudiantes, 1800. La biblioteca, fundada en 1605 por Aldrovandi, contiene 250,000 volúmenes. Uno de los institutos más importantes relacionados con la universidad es la Academia de Ciencias, fundada en 1690 por el generoso Conde Marsigli y reorganizada por Pío VIII en 1829.
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