Universales. -I. SIGNIFICADO DEL TÉRMINO.—El nombre se refiere por un lado a la inclinación hacia la uniformidad (uni-versus) que existe en cosas diferentes, en virtud de la cual cosas diferentes pueden ser representadas por una sola idea aplicable a todas de la misma manera; y por otra parte a esta idea única que es aplicable a las diferentes cosas (unum versus alia).
DEFINICIÓN., Universales son aquellas ideas que, excluyendo lo que constituye la diferencia de las cosas de un mismo género o especie, representan lo necesario a su constitución, lo esencial y, por tanto, común a todos, permaneciendo fijas en todas las vicisitudes (universalia). post rem, in re). Los universales son, por tanto, simplemente una expresión de aquellas ideas divinas que tienen que ver con lo universal (universalia ante rem). Las ideas universales se oponen a las impresiones sensoriales, que representan lo que es meramente individual y contingente en un fenómeno concreto y, por tanto, lo que cambia con las circunstancias en las cosas corpóreas del mismo tipo. Estas impresiones sensoriales corresponden a aquellas ideas Divinas que se refieren al individuo corpóreo.
SUBDIVISIÓN.—La naturaleza de una cosa, en cuanto es objeto de un acto directo de percepción, no contiene ninguna relación con los individuos, sino que se reconoce en sí misma sólo según sus partes esenciales. Pero cuando el entendimiento se ha representado la forma esencial de una cosa (ya sea una sustancia o un accidente), puede por reflexión hacer de esta representación de la esencia el objeto de su percepción. Puede aplicar la idea a varios individuos del mismo tipo, puede compararla con otras ideas y así determinar relaciones y diferencias. El universale directum aparece así como un embrión que se desarrolla, se ordena cada vez más claramente y se perfecciona constantemente mediante la reflexión y diversas operaciones lógicas. No es más que otro camino desde la idea imperfecta que se formó un gran investigador de las hormigas cuando siendo niño vio por primera vez una hormiga, hasta esa idea perfeccionada del animal que ahora posee como resultado de todas sus investigaciones y estudios.
El medio para llegar a una idea perfecta y a una definición exacta es la distinción clara entre las partes de una cosa, que son captadas directa, aunque oscuramente, por la percepción. Cabe señalar aquí que nuestro intelecto procede de las ideas más generales y, por tanto, menos precisas, hacia las menos generales y más precisas. Al reconocer directamente un ser corpóreo, capta primero su realidad, la idea de existencia. Esta es la más universal de todas las ideas, pero no es verdaderamente universal, ya que la existencia pertenece a diferentes cosas de diferentes maneras y, en consecuencia, no puede predicarse equívocamente de todas ellas. Mientras los sentidos captan lo individual de los fenómenos, el intelecto avanza hacia la esencia o naturaleza de la cosa y capta especialmente lo más universal, su independencia, y forma la idea de sustancia. Al mismo tiempo capta las notas de existencia que pertenecen y son llevadas por la sustancia (los accidentes), que en el fenómeno individual son objeto de los sentidos. Mientras tanto, no se le escapa al intelecto que la calidad y la cantidad son poseídas por la sustancia que determinan de una manera completamente diferente de la actio (acción) y la passio (pasión), y éstas a su vez de una manera completamente diferente de la ubi (dónde). y quando (cuándo), y esa relación se encuentra en el límite extremo de la existencia accidental. En una palabra, comprende los diversos modos de existencia de los accidentes antes mencionados en la sustancia primera. De aquí resulta que la idea de accidente es sólo análoga a la de sustancia, y que no tiene mayor derecho que ésta a ser considerada un verdadero universal. Sucede lo contrario con la idea de sustancia y con las ideas de los accidentes individuales antes mencionados. Son los más universales de los universales en el verdadero sentido de la palabra.
Si estas ideas se aplican a los individuos mediante la reflexión, se convierten en los predicados (categorías) superiores de la sustancia concreta y prueban también las ideas superiores de los géneros. El intelecto aún no está satisfecho. Si es posible, se procede paso a paso desde la idea de género más elevada y menos determinada hasta la más baja y más determinada, que representa lo que es común a dos especies inmediatamente relacionadas. Sólo entonces es posible formarse una idea clara y distinta de especie. Hecho esto, se puede distinguir la diferencia que constituye la especie, y al observar esta especie inferior y esta diferencia se puede obtener una definición exacta. Sin embargo, en muchísimos casos el intelecto debe contentarse con la mayor aproximación posible a la definición. Para ello se emplean la descripción, las características, la explicación y la discusión. El objetivo final de esto es dar la especie más baja claramente reconocible y la que, en las notas añadidas a la sustancia, es propia (pro prium, encima) de todos los individuos de la misma especie. En consecuencia, es necesario establecer la conexión de los accidentes con la sustancia para descubrir cuáles de esos accidentes surgen necesariamente y por sí mismos de la sustancia (y sólo de ella), como palabra en la comodidad del hombre. Otras propiedades se refieren a influencias externas fortuitas, como la cojera en el caso de hombres individuales. Obtenemos así el accidente lógico, que ciertamente debe distinguirse del metafísico, que, según lo dicho anteriormente, puede ser un proprium o accidente lógico. Incluso se puede investigar el género, la especie y la diferencia específica de un accidente metafísico (por ejemplo, de una cantidad continua).
Los párrafos anteriores podrían revisarse de la siguiente manera: Según su origen en un acto directo de percepción o en una reflexión, los universales se dividen en universales directos y reflejos. El universal directo, que renuncia a la cuestión de la realidad del ser percibido en la naturaleza, es metafísico. En él reside sólo la posibilidad de ser aplicado a muchas cosas, pero no se reconoce en él la relación de universalidad. En consecuencia, también se le conoce como el “universal material”. El universal reflejo incluye la relación con los individuos, y por eso se le conoce como universals logicum, o también como “universal formal”, ya que se le reconoce como universal. El universale directum se divide en categorías, ya que éstas representan los diversos modos de existencia en el ser actual. Reconocidas por la reflexión como la especie superior, las categorías se incluyen bajo el universale logicum, que se divide en los cinco predicables: género, especie, diferencia específica, proprium y accidente lógico.
IV. IMPORTANCIA DEL PROBLEMA DE LOS UNIVERSALES.—La ciencia en general, en cuanto conocimiento de lo necesario y permanente extraído de la naturaleza de las cosas, es imposible sin el reconocimiento de los universales. Sin tal reconocimiento, se degrada a la descripción de sucesivas impresiones individuales. La guerra entre los darwinistas puros y los físicos, que reconocen especies naturales que, según su modo de desarrollo y la influencia de las condiciones, pueden ordenarse en diversas especies sistemáticas, ha sido designada ya como una nueva fase de la controversia escolástica sobre los universales. . En física y química la constancia de las leyes de la naturaleza depende de la constancia de la naturaleza de las cosas. En psicología, la existencia de universales ha llevado al reconocimiento del intelecto como una facultad fundamentalmente distinta de los sentidos. Es evidente que la metafísica y la lógica serían imposibles sin universales. Sin universales, la ética y la estética también se entregarían a un relativismo no gobernado por principios y, por tanto, a la aniquilación. Sin universales, el impresionismo en el arte y la autonomía individual en la vida deben alcanzar un dominio indiscutible. A estas tendencias corresponden en religión la validez exclusiva de las experiencias religiosas, la creencia en el contenido cambiante de los dogmas y el desplazamiento completo de lo dogmático por el modo de pensamiento histórico. Una historia de la controversia sobre los universales y su relación con la existencia debe ser necesariamente una presentación de las diferencias más fundamentales de todos los sistemas filosóficos. Revelaría que una desviación del realismo moderado tomista aristotélico conduce, por un lado, más allá del conceptualismo y el nominalismo, a Escepticismo y Agnosticismo, o a estéril Empirismo y Materialismo, y por el otro lado del realismo extremo al falso Idealismo y Panteísmo.
ALOIS PICHLER