Universalistas, una secta protestante liberal cuyo principio distintivo es la creencia en la salvación final de todas las almas, y que se encuentra principalmente en el norte. América. La doctrina de la salvación universal encontró favor entre miembros de diversas cristianas Iglesias (ver Apocatástasis por su tratamiento anterior a la fundación del Universalismo Iglesia). El presente artículo considerará exclusivamente el Universalismo como una denominación separada.
I. Principios doctrinales.—El credo histórico de este cuerpo religioso es la profesión de creencia adoptada por la Convención General en Winchester, Nuevo Hampshire, en 1803. Contiene los siguientes artículos:
(I). Creemos que las Sagradas Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento contienen una revelación del carácter de Dios y del deber, interés y destino final de la humanidad.
(2). Creemos que hay uno Dios cuya naturaleza es Nuestra escuela, revelado en un solo Señor. a Jesucristo, por un Santo Spirit de gracia, que finalmente restaurará a toda la familia de la humanidad a la santidad y a la felicidad.
(3). Creemos que la santidad y la verdadera felicidad están inseparablemente conectadas, y que los creyentes deben tener cuidado de mantener el orden y practicar buenas obras; porque estas cosas son buenas y provechosas para los hombres.
Para hacer frente a las objeciones planteadas por algunos universalistas a partes de los artículos anteriores, la Convención General celebrada en Boston adoptó en 1899 una declaración más breve de los principios esenciales. Se requiere para la admisión a la comunión la creencia en los siguientes artículos: (I) la paternidad universal de Dios; (2) la autoridad espiritual y el liderazgo de Su Hijo a Jesucristo; (3) la confiabilidad de la Biblia como si contuviera una revelación de Dios; (4) la certeza de una justa retribución por el pecado; (5) la armonía final de todas las almas con Dios. A la admisión de estos principios hay que sumar “el reconocimiento de la autoridad de la Convención General y el asentimiento a sus leyes”. El Trinity Generalmente es rechazada por los universalistas actuales. No se prescribe la recepción de los sacramentos; pero se administran el bautismo y la Cena del Señor; los primeros según la modalidad preferida por el candidato. Ahora se admite generalmente la imposición de un castigo temporal por pecados insuficientemente expiados en la tierra. Un uso de origen claramente universalista es la observancia de la “Ley de los niños”. Domingo“. Un día especial (ahora el segundo Domingo en junio) está reservado para el bautismo de los niños y su dedicación a DiosEl servicio. Esta observancia ha sido asumida por otras iglesias protestantes. Hasta una fecha relativamente reciente, las diversas congregaciones universalistas administraban sus propios asuntos de forma independiente y la Convención General disfrutaba de poderes meramente consultivos. Las funciones de este organismo se ampliaron en 1866 y se ampliaron aún más en 1870, de modo que actualmente es la máxima autoridad legislativa de los Estados Unidos y Canadá. Se reúne cada dos años y, cuando no está en sesión, la mayoría de sus poderes son ejercidos por una junta directiva. Está compuesto por delegados clericales y laicos de las convenciones estatales subordinadas. Estos últimos se reúnen anualmente y están integrados por delegaciones de las distintas parroquias de un mismo estado.
II. Historia; Actividades Misioneras, Sociales, Educativas; Estadísticas.—La primera congregación universalista se organizó en 1750 en Londres por el reverendo James Relly, quien atendió sus necesidades espirituales hasta su muerte (1778). A pesar de este temprano establecimiento, en la actualidad existen pocas iglesias universalistas en Europa; pero indudablemente se cree en el universalismo fuera de la denominación. El bastión de la secta está en América, donde el reverendo John Murray estableció la primera iglesia. aterrizó en New Jersey en septiembre de 1770 predicó la doctrina del universalismo a lo largo de la costa atlántica y en 1779 formó con otras quince personas la primera congregación estadounidense de esa fe en Gloucester. Massachusetts. Otros predicadores de la misma doctrina surgieron por esta época: Elhanan Winchester, un ex ministro bautista, enseñó Universalismo en Filadelfiay Adams Streeter y Caleb Rich lo difundió en Nuevo England. Más marcada en su éxito y más amplia en el alcance de su influencia fue la propaganda del reverendo Oseas Ballou (1771-1852), cuyas opiniones unitarias triunfaron en la denominación sobre la concepción sabeliana de la Trinity enseñado por Murray. Sin embargo, su enseñanza de la salvación universal inmediatamente después de la muerte no obtuvo una aprobación unánime y provocó la secesión de ocho ministros y algunos miembros que, bajo el nombre de Restauracionistas, fundaron una secta separada. Pero la existencia de esta nueva creación duró poco (1831-41), mientras que el organismo matriz se extendió durante la vida de Ballou no sólo en los Estados Unidos sino también en Canadá. Su avance fue retardado por la Ley Civil. Guerra, pero la propaganda llevada a cabo posteriormente, principalmente bajo la dirección de la junta directiva y las convenciones estatales, se vio coronada por cierto éxito, y la denominación ahora está representada en casi todos los estados de la Unión. Las estadísticas de 1910, sin embargo, indican una disminución de 9 iglesias y 2686 comulgantes. La obra misionera en el extranjero ha sido inaugurada recientemente y se lleva a cabo principalmente en Japón, donde se fundó la primera estación en 1890. La iglesia mantiene instituciones caritativas en New York, Filadelfia, Mineápolis y Boston. Mantiene una editorial en esta última ciudad, con una sucursal en Chicago. Controla las siguientes instituciones educativas: Tufts Financiamiento para la (fundada en 1852) Medford, Massachusetts; lombardo Financiamiento para la (1852), Galesburgo, Illinois; Universidad de St. Lawrence (1856), Cantón, New York; Buchtel Financiamiento para la (1872), Akron, Ohio. Una escuela de teología está relacionada con las tres primeras instituciones mencionadas. Las academias se mantienen en Franklin, Massachusetts (Profesora-Investigadora Academia); barra, Vermont (Seminario Goddard); y portland, Maine (Seminario West-brook). Estadísticas de los Estados Unidos en 1911, según el Dr. HK Carroll en el “cristianas Defensor", New York, 25 de enero de 1912: 709 ministros, 886 iglesias; 52,150 comunicantes.
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