Unidad, MARCA DE LA IGLESIA.—Las marcas de la Iglesia existen ciertos signos inequívocos, o características distintivas que hacen que la Iglesia fácilmente reconocible para todos, y la distingue claramente de cualquier otra sociedad religiosa, especialmente de aquellas que dicen ser cristianas en doctrina y origen. Que tales signos externos son necesarios para la verdadera Iglesia es claro por el objetivo y el propósito que Cristo tenía a la vista cuando hizo Su revelación y fundó una Iglesia. El propósito de la redención era la salvación de los hombres. Por tanto, Cristo dio a conocer las verdades que los hombres deben prestar atención y obedecer. Estableció un Iglesia a lo cual encomendó el cuidado y la exposición de estas verdades y, en consecuencia, hizo obligatorio para todos los hombres que las conocieran y las oyeran (Mat., xviii, 17). Es obvio que esto Iglesia, que toma el lugar de Cristo y debe llevar a cabo su obra reuniendo a los hombres en su redil y salvando sus almas, debe ser evidentemente discernible para todos. No debe haber dudas sobre cuál es la verdadera Iglesia de Cristo, el que ha recibido y ha conservado intacto el Revelación que Él lo dio para la salvación del hombre. Si fuera otro el propósito de la Redención quedaría frustrado, la sangre del Salvador derramada en vano y el destino eterno del hombre a merced del azar. Sin duda, por lo tanto, Cristo, el legislador omnisapiente, inculcó en sus Iglesia algunas marcas externas distintivas mediante las cuales, con el uso de la diligencia ordinaria, todos pueden distinguir el verdadero Iglesia de lo falso, la sociedad de la verdad de las filas del error. Estas marcas surgen de la esencia misma del Iglesia; son propiedades inseparables de su naturaleza y manifiestas de su carácter y, en su cristianas y sentido propio, no se puede encontrar en ninguna otra institución. En la Fórmula del Consejo de Constantinopla (381 d.C.), cuatro marcas del Iglesia se mencionan: unidad, santidad, catolicidad, Apostolicidad—que la mayoría de los teólogos creen que son exclusivamente las marcas de la Verdadera Iglesia. El presente artículo considera la unidad.
I. Algunas nociones falsas de unidad. Todos admiten que algún tipo de unidad es indispensable para la existencia de cualquier sociedad bien ordenada, civil, política o religiosa. Muchos cristianos, sin embargo, sostienen que la unidad necesaria para la verdadera Iglesia de Cristo no debe ser más que un cierto vínculo espiritual interno o, si es externo, debe ser sólo de manera general, en la medida en que todos reconocen el mismo Dios y reverenciar al mismo Cristo. Así, la mayoría de los protestantes piensan que la única unión necesaria para la Iglesia es el que proviene de la fe, la esperanza y el amor hacia Cristo; en adorar lo mismo Dios, obedeciendo al mismo Señor y creyendo en las mismas verdades fundamentales que son necesarias para la salvación. Esto lo consideran una unidad de doctrina, organización y culto. Una unidad espiritual similar es todo lo que requieren los cismáticos griegos. Mientras profesan una fe común, se rigen por la misma ley general de Dios bajo una jerarquía y participan de los mismos sacramentos, miran a las diversas iglesias, Constantinopla, ruso, antioqueno, etc., disfrutando de la unión del único verdadero Iglesia; está la cabeza común, Cristo, y el único Spirit, y eso es suficiente. Los anglicanos también enseñan que aquel Iglesia de Cristo se compone de tres ramas: la griega, la romana y la anglicana, cada una con una jerarquía legítima diferente pero todas unidas por un vínculo espiritual común.
Verdadera noción de unidad.—La Católico concepción de la marca de unidad, que debe caracterizar al Iglesia fundada por Cristo, es mucho más exigente. No sólo debe la verdadera Iglesia ser uno por una unión interna y espiritual, pero esta unión también debe ser externa y visible, consistiendo y creciendo a partir de una unidad de fe, adoración y gobierno. Por lo tanto, la Iglesia que tiene a Cristo por fundador no debe caracterizarse por una unión espiritual meramente accidental o interna, sino que, más allá de esto, debe unir a sus miembros en la unidad de doctrina, expresada por la profesión pública y externa; en unidad de culto, manifestada principalmente en la recepción de los mismos sacramentos; y en unidad de gobierno, por el cual todos sus miembros se sujetan y obedecen a la misma autoridad, que fue instituida por el mismo Cristo. En lo que respecta a la fe o la doctrina, se puede objetar aquí que en ninguno de los cristianas En las sectas existe una estricta unidad, ya que no todos los miembros son en todo momento conscientes de las mismas verdades que deben creer. Algunos dan su asentimiento a ciertas verdades que otros desconocen. Aquí es importante señalar la distinción entre el hábito y el objeto de la fe. El hábito o la disposición subjetiva del creyente, aunque específicamente el mismo en todos, difiere numéricamente según los individuos, pero la verdad objetiva a la que se da consentimiento es una y la misma para todos. Puede haber tantos hábitos de fe numéricamente distintos como diferentes individuos que los poseen, pero no es posible que haya diversidad en las verdades objetivas de la fe. La unidad de la fe se manifiesta en que todos los fieles profesan su adhesión a un mismo objeto de fe. Todos admiten que Dios, El supremo Verdad, es el autor principal de su fe, y de su voluntad explícita de someterse a la misma autoridad externa a la que Dios les ha dado el poder de hacer conocido todo lo que ha sido revelado, su fe, incluso en verdades explícitamente desconocidas, es implícitamente externa. Todos están dispuestos a creer lo que sea. Dios ha revelado y el Iglesia enseña. De manera similar, las diferencias accidentales en las formas ceremoniales no interfieren en lo más mínimo con la unidad esencial del culto, que debe considerarse primaria y principalmente en la celebración del mismo sacrificio y en la recepción de los mismos sacramentos. Todos expresan una doctrina única y están sujetos a la misma autoridad.
La verdad Iglesia de Cristo es uno.—Que el Iglesia que Cristo instituyó para la salvación del hombre debe ser uno en el sentido estricto del término que acabamos de explicar, ya es evidente por su propia naturaleza y propósito; La verdad es una, Cristo reveló la verdad y se la dio a sus Iglesia, y los hombres deben salvarse conociendo y siguiendo la verdad. Pero la unidad esencial de la verdadera cristianas Iglesia también se declara explícita y repetidamente a lo largo del El Nuevo Testamento. hablando de su Iglesia, el Salvador lo llamó reino, el reino de los cielos, el reino de Dios (Mat., xiii, 24, 31, 33; Lucas, xiii, 18; Juan, xviii, 36); La comparó con una ciudad cuyas llaves estaban confiadas al Apóstoles (Mat., v, 14; xvi, 19); a un redil al que deben venir todas Sus ovejas y estar unidas bajo un solo pastor (Juan, x, 7-17); a una vid y sus pámpanos, a una casa construida sobre una roca contra la cual ni siquiera los poderes del infierno prevalecerían jamás (Mat., xvi, 18). Además, el Salvador, justo antes de sufrir, oró por sus discípulos, por aquellos que después habrían de creer en él, por sus Iglesia—para que sean y sigan siendo uno, como Él y el Padre son uno (Juan, xvii, 20-23); y Él ya les había advertido que “todo reino dividido contra sí mismo será asolado; y toda ciudad o casa dividida contra sí misma no permanecerá” (Mat., xii, 25). Estas palabras de Cristo expresan la más estrecha unidad.
San Pablo insiste igualmente en la unidad del Iglesia. Cisma y la desunión, los tilda de crímenes que deben clasificarse como el asesinato y el libertinaje, y declara que los culpables de “disensiones” y “sectas” no obtendrán el reino de Dios (Gál., v, 20, 21). Al enterarse de los cismas entre los corintios, preguntó con impaciencia: “¿Está Cristo dividido? ¿Fue entonces Pablo crucificado por ti? ¿O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?” (I Cor., i, 13). y en el mismo Epístola él describe el Iglesia como un solo cuerpo con muchos miembros distintos entre sí, pero uno con Cristo su cabeza: “Porque en uno Spirit Todos somos bautizados en un solo cuerpo, ya sean judíos o Gentiles, ya sea esclavo o libre” (I Cor., xii, 13). Para mostrar la íntima unión de los miembros de la Iglesia con el Dios, pregunta: “El cáliz de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? Y el pan que partimos, ¿no es participación del cuerpo del Señor? Porque nosotros, siendo muchos, somos un solo pan, un solo cuerpo, todos los que participamos de un solo pan” (I Cor., x, 16, 17). De nuevo en su Epístola a los Efesios enseña la misma doctrina y los exhorta a tener “cuidado en guardar la unidad del Spirit en el vínculo de la paz”, y les recuerda que no hay más que “un cuerpo y un espíritu: un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos” (Efesios, iv, 3-6). Ya, en una de sus primeras epístolas, había advertido a los fieles de Galacia que si alguno, incluso un ángel del cielo, les predicara un evangelio diferente del que él había predicado, “sea anatema” (Gál. , yo, 8). Declaraciones como éstas provenientes del gran Apóstol son evidencia clara de la unidad esencial que debe caracterizar al verdadero cristianas Iglesia. El otro Apóstoles También proclamó persistentemente esta unidad esencial y necesaria de la Iglesia de Cristo. Iglesia (cf. I Juan, iv, 1-7; Apoc., ii, 6, 14, 15, 20-29; II Pedro, ii, 1-19; Judas, 5-19). Y aunque surgieron divisiones de vez en cuando a principios de Iglesia, fueron rápidamente sofocados y los perturbadores rechazados, de modo que incluso desde el principio los cristianos podían jactarse de ser de “un solo corazón y una sola alma” (Hechos, iv, 32; cf. Hechos, xi, 22; xiii, 1). ).
La tradición es unánime en el mismo sentido. Cada vez que la herejía amenazaba con invadir el Iglesia, los Padres se levantaron contra él como un mal esencial. La unidad de la Iglesia fue el objeto de casi todas las exhortaciones de San Ignacio de Antioch (“Ad Ephes.”, n. 5, 16-17; “Ad Philadelph.”, n. 3). San Ireneo fue aún más lejos y enseñó que la prueba del único verdadero IglesiaLo único en lo que estaba la salvación era su unión con Roma (Adv. hres., III, iii). Tertuliano Asimismo comparó el Iglesia a un arca fuera de la cual no hay salvación, y sostenía que sólo aquel que abrazaba todas las doctrinas transmitidas por el Iglesias Apostólicas, especialmente por el de Roma, pertenecía a la verdadera Iglesia (De praescript., xxi). La misma afirmación fue sostenida por Clemente de Alejandría y por Orígenes, quien dijo que fuera de lo visible Iglesia ninguno pudo salvarse (cf. Schaff, “Hist. of cristianas Iglesia“, 169-70). San Cipriano en su tratado sobre la unidad de los Iglesia dice: "Dios es uno, y Cristo uno, y uno el Iglesia de Cristo” (De eccl. unitate, xxiii); y nuevamente en sus epístolas insiste en que sólo hay “Uno Iglesia fundada sobre Pedro por Cristo el Señor” (Epist. 70, ad enero) y que no hay más que “un altar y un sacerdocio” (Epist. 40, v). Se podrían aducir muchos más testimonios de unidad de los santos Jerónimo, Agustín, Crisóstomo y los demás Padres, pero sus enseñanzas son demasiado conocidas. La larga lista de concilios, la historia y el tratamiento de los herejes y herejías en cada siglo muestran sin lugar a dudas que la unidad de doctrina, de culto y de autoridad siempre ha sido considerada como una marca esencial y visible de la verdadera cristianas Iglesia. Como se muestra arriba, era la intención de Cristo que Su Iglesia debería serlo, y eso, no de manera interna accidental, sino esencial y visiblemente. La unidad es la marca fundamental de la Iglesia, pues sin ella las demás marcas no tendrían significado, ya que efectivamente la Iglesia en sí mismo no podría existir. La unidad es fuente de fortaleza y organización, como la discordia y el cisma lo son de debilidad y confusión. Dada una autoridad sobrenatural que todos respetan, una doctrina común que todos profesan, una forma de culto sujeta a la misma autoridad y expresiva de la misma enseñanza, centrada en un solo sacrificio y en la recepción de los mismos sacramentos, y las demás marcas del Iglesia necesariamente se siguen y se entienden fácilmente.
Que la marca de unidad que es distintiva y esencial para la verdadera Iglesia de Cristo se encuentra nada menos que en el Católica Romana Iglesia, se desprende naturalmente de lo dicho. Todas las teorías de la unidad que sostienen las sectas están lamentablemente en desacuerdo con el concepto verdadero y apropiado de unidad tal como se definió anteriormente y como lo enseñó Cristo, el Apóstoles, y toda la Tradición ortodoxa. en ningún otro cristianas En el cuerpo hay unidad de fe, de adoración y de disciplina. Entre no dos de los cientos de no-Católico sectas existe un vínculo común de unión; cada uno con una cabeza diferente, una creencia diferente, un culto diferente. Es más, ni siquiera entre los miembros de una secta existe una unidad real, ya que su principio primero y más importante es que cada uno es libre de creer y hacer lo que desee. Constantemente se dividen en nuevas sectas y subdivisiones de sectas, mostrando que tienen dentro de sí mismas las semillas de la desunión y la desintegración. Las divisiones y subdivisiones siempre han sido las características de protestantismo. Este es ciertamente un cumplimiento literal de las palabras de Cristo: “Toda planta que mi Padre celestial no plantó, será desarraigada” (Mat., xv, 13); y “todo reino dividido contra sí mismo será asolado; y toda ciudad o casa dividida contra sí misma no permanecerá” (Mat., xii, 25).
CHAS. J. CALLAN