ulfilas (ULPHILAS) apóstol de los godos, misionero, traductor de los Biblia, e inventor de un alfabeto, b. probablemente en 311 (ver Bessel, p. 53); d. en Constantinopla en 380 o 381. Aunque Ulfilas en su discurso y simpatías era completamente gótico, no descendía de antepasados teutónicos, sino de capadocios capturados durante los reinados de Valeriana y Galieno, durante las incursiones en Asia Menor realizado por los godos del norte del Danubio. No parece haber ninguna razón válida para pensar que Ulfilas no nació como cristianas (Hodgkin sitúa su conversión durante su residencia en Constantinopla). Siendo joven fue enviado a esa ciudad como rehén o como embajador y, después de ocupar durante algún tiempo el puesto de lector en la iglesia, fue consagrado obispo a los treinta años por el célebre obispo arriano de Nicomedia, Eusebio. Poco después de su consagración regresó a Dacia y durante los cuarenta años restantes de su vida trabajó entre sus compatriotas como misionero. Los primeros ocho o diez años de su vida misionera los pasó en Dacia, después de lo cual, debido a la persecución de sus compatriotas paganos, se vio obligado a abandonar muchos de sus cristianas conversos para buscar refugio en Moesia. Fue en este período de su vida cuando concibió la idea de traducir el Biblia al idioma de los godos, tarea que exigía como paso previo que inventara un alfabeto especial. Su familiaridad con el griego hizo que la tarea fuera comparativamente sencilla, ya que sólo se tomaron prestadas unas pocas letras de otras fuentes, rúnicas o latinas. A pesar de sus muchas otras actividades, Ulfilas tradujo "todos los libros de Escritura con la excepción de los Libros de los Reyes, que omitió porque son una mera narración de hazañas militares, y las tribus godas eran especialmente aficionadas a la guerra y necesitaban más frenos para controlar sus pasiones militares que espuelas para impulsarlas. y luego a los hechos de guerra” (Philostorgius, “Hist. eccl.”, II, 5). Los libros de la El Antiguo Testamento fueron traducidos de la Septuaginta; los de la El Nuevo Testamento del griego original. Ulfilas estaba en el Sínodo of Constantinopla en 360, cuando la secta de Acacio triunfó y emitió su credo de compromiso como sustituto de los formularios de los partidos ortodoxo y arriano. Es lamentable que la carrera de Ulfilas se viera empañada por su adhesión a la herejía arriana. Se puede decir, para atenuar esta falta, que fue víctima de las circunstancias al no estar bajo más que influencias arrianas y semiarrianas durante su residencia en Constantinopla; pero persistió en el error hasta el final de su vida. La falta de ortodoxia privó a la obra de Ulfilas de una influencia permanente y causó estragos entre algunos de sus conversos teutónicos. Sus trabajos impresionaron no sólo a los godos, sino también a otros pueblos teutónicos, y debido a las opiniones heréticas que albergaban, no pudieron mantenerse en los reinos que establecieron. Sólo unos pocos capítulos de la traducción de Ulfilas del El Antiguo Testamento están en existencia. Del El Nuevo Testamento tenemos la mayor parte de los Evangelios en la hermosa Plata Códice (un pergamino púrpura con letras plateadas y doradas) ahora en Upsala, y que quizás data del siglo V; casi todas las epístolas de San Pablo en milanés Códice editado por Cardenal Mai, y un gran fragmento de las Epístolas a los Romanos en un palimpsesto de Wolfenbüttel.
PATRICK J. HEALY