Uccello, pintor, n. en Florence, 1397; d. allí, 1475. Su verdadero nombre era Paolo di Dono, pero por su afición a pintar pájaros recibió el sobrenombre de Pájaro, y desde entonces se le ha llamado con mayor frecuencia con ese nombre. Fue aprendiz de Ghiberti y fue uno de los asistentes que participaron en la preparación del primer par de puertas de bronce realizadas para el baptisterio en Florence. Vasari nos cuenta que su especial amor era por la geometría y la perspectiva. Manetti le enseñó geometría, pero dónde aprendió a pintar no sabemos ni conocemos los motivos que le llevaron a abandonar la taller de Ghiberti y se estableció por sí mismo. Vasari se burla del estudio de la perspectiva de Uccello, considerándolo una pérdida de tiempo y diciendo que el artista se volvió “más necesitado que famoso”. Su habilidad en el escorzo y la proporción, y en algunas de las complejas dificultades de la perspectiva, era bastante notable, y sus cuadros sólo por esta razón merecen un estudio cuidadoso, ya que muestran un conocimiento extraordinario de la perspectiva geométrica. Su obra más importante es la colosal figura ecuestre de Sir John Hawkwood, un claroscuro en terra-verde, pretendía imitar una estatua de piedra, vista en lo alto, sobresaliendo de la pared de la catedral. Una de las posesiones más preciadas de la Galería Nacional, Londres, es un cuadro de batalla de este artista. Durante mucho tiempo se la llamó erróneamente “Batalla de Sant' Egidio de 1416”, pero en realidad representa la derrota de San Romano de 1432. En lugar de Malatesta, la imagen nos muestra a Nicola da Tolentino. El señor Herbert Horne prestó considerable atención a la historia de este cuadro hace unos doce años y pudo llegar a una conclusión muy precisa al respecto. Existen muy pocos cuadros de Uccello, aunque debió pintar un número considerable. Hay un panel suyo en el Louvre que contiene su propio retrato, asociado con los de Giotto, Donatello, Brunelleschi y Manetti, que representan la perspectiva asociada con la pintura, la escultura, la arquitectura y la geometría. Muchos de los frescos que ejecutó para Santa Maria Novella han sido destruidos. La única otra imagen suya que es necesario mencionar aquí es una predela en una iglesia cerca de Urbino, relacionada con el robo de una pax, que muchos críticos le atribuyen. Se dice que estudió las obras de Pisanello con gran ventaja, y es probable que fuera de Pisanello donde aprendió a pintar por primera vez, pero en la práctica se le puede considerar como uno de los fundadores del arte de la perspectiva lineal. Son muy pocas las fechas conocidas de su historia más allá de las de su nacimiento y muerte. Pero sabemos que en 1425 estaba trabajando en Venice, en 1436 pintó su retrato de Sir John Hawkwood y en 1468 residió en Urbino.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON