Apóstoles de Erin , LOS DOCE.—Con esta denominación se hace referencia a doce santos irlandeses del siglo VI que fueron a estudiar a la Escuela de Clonard , en Meath. Alrededor del año 520, San Finian fundó su famosa Escuela en Cluain-Eraird (Prado de Eraird), ahora Clonard, y allí acudieron santos y eruditos de todas partes de Irlanda . En su biografía irlandesa se dice que el número promedio de alumnos instruidos en Clonard era de 3,000, y una estrofa del himno de Laudes en el oficio de San Finian dice así:
Trium virorum millium,
Sorte fit doctor humilis;
Verbi su fudit fluvium
Ut fons emanans rivulis.
Se dice que los Doce Apóstoles de Erin , que vinieron a estudiar a los pies de San Finian, en Clonard, a orillas de los ríos Boyne y Kinnegad, fueron
- San Ciaran de Saighir (Seir-Kieran) y
- San Ciaran de Clonmacnois;
- San Brendan de Birr y
- San Brendan de Clonfert;
- San Columba de Tir-da-glasf (Terryglass) y
- San Columba de Iona;
- San Mobhi de Glasnevin;
- San Ruadhan de Lorra;
- San Senan de Iniscathay (Isla Scattery);
- San Ninnidh el Santo de Loch Erne;
- San Lasserian mac Nadfraech, y
- San Canice de Aghaboe.
Aunque en Clonard se formaron muchos otros hombres santos que podrían considerarse auténticos apóstoles, los doce mencionados son considerados por los antiguos escritores irlandeses como «Los Doce Apóstoles de Irlanda ». No son indignos de este título, pues todos fueron, en efecto, apóstoles, cuyos estudios se basaron en las Sagradas Escrituras tal como las expuso San Finian. En el himno del Oficio de San Finian leemos:
Regreso en Clonardiam
Conferencia ad cathedram,
avisar diligentemente
estudio de publicidad Escritura.
El gran fundador de Clonard murió el 12 de diciembre de 549, según los "Anales de Ulster", pero los Cuatro Maestros dan el año 548, mientras que Colgan fija la fecha 563. Su fiesta patronal se celebra el 12 de diciembre.
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