Tunkers (Ger. tunken, sumergir), una secta protestante llamada así por su distintivo rito bautismal. También se les llama “Dunkards”, “Dunkers”, “Brethren” y “alemanes”. Bautistas“. Esta última denominación designa tanto su origen nacional como su relación doctrinal. Además de su admisión de la enseñanza de la Bautistas, mantienen las siguientes creencias y prácticas distintivas. En la administración del bautismo, el candidato debe arrodillarse en el agua y ser sumergido hacia adelante tres veces, en reconocimiento a las tres Personas del bautismo. Trinity. La comunión a la manera de la iglesia primitiva se administra por la tarde; está precedido por la fiesta de amor o ágape, y seguido por el beso de caridad. En determinadas ocasiones también realizan el rito del lavado de pies. Su vestimenta se caracteriza por una sencillez inusual. Se niegan a prestar juramento, a portar armas y, en la medida de lo posible, a entablar pleitos. Su fundación se debió al deseo de restaurar primitivos Cristianismo, y data de 1708. En ese año su fundador Alexander Mack (1679-1735) recibió el bautismo de los creyentes con siete compañeros en Schwarz. enau, en Westfalia. La pequeña compañía rápidamente consiguió conversos y se establecieron congregaciones en Alemania, Países Bajosy Suiza. Como fueron objeto de persecución, todos emigraron a América entre los años 1719 y 1729.
Las primeras familias se establecieron en Germantown, Pennsylvania, donde se organizó una iglesia en 1723. Poco después, algunos miembros, encabezados por Conrad Beissel, quienes sostenían que el séptimo día debería observarse como el Sábado, se separó y formó el “Séptimo Día Bautistas”(alemán; membresía en 1911, 250). Los Tunker, sin embargo, prosperaron y, a pesar de los reveses causados por las guerras revolucionaria y civil, se extendieron desde Pennsylvania a muchos otros estados de la Unión y a Canada. La obra misional extranjera y la fundación de instituciones educativas se inauguraron en la década 1870-1880. Casi al mismo tiempo, las demandas para la adopción de una política eclesiástica más progresista y liberal se hicieron cada vez más insistentes, y en 1881-82 condujeron a la división. Dos partidos extremos, "los progresistas" y los "hermanos del viejo orden", se separaron del cuerpo principal, que en adelante se conoció como los "tunkers conservadores". Estos obedecen a la conferencia anual como autoridad central y tienen un ministerio compuesto por obispos o ancianos, ministros y diáconos. Mantienen escuelas en varios estados, poseen una imprenta en Elgin, Illinois, y publicar el “Gospel Messenger” como su órgano oficial. (Membresía, 3006 ministros, 880 iglesias, 100,000 comulgantes.) Los progresistas sostienen que las decisiones de la conferencia anual no vinculan la conciencia individual, que no es necesario observar sus regulaciones relativas a la vestimenta sencilla y que cada congregación administrará independientemente su propia asuntos. (Estadísticas, 186 ministros, 219 iglesias, 18,607 comulgantes.) Los Hermanos del Antiguo Orden están inalterablemente apegados a las antiguas prácticas; se oponen a las escuelas secundarias, Domingo escuelas y actividad misionera; todavía tienen, según la costumbre prevaleciente desde hace mucho tiempo en la secta, un ministerio no remunerado y su vestimenta es extremadamente sencilla. (228 ministros; 75 iglesias; 4000 comulgantes).
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