Torre de Babel es el nombre del edificio mencionado en Gén., xi, 1-9.
I. Historia de la Torre.—Los descendientes de Noé habían emigrado del “oriente” (Armenia) primero hacia el sur, siguiendo el curso del. Tigris, luego hacia el oeste a través del Tigris hacia “una llanura en la tierra de Sennaar”. Como su creciente número los obligaba a vivir en localidades cada vez más alejadas de sus hogares patriarcales, “dijeron: Venid, hagamos una ciudad y una torre, cuya cima llegue al cielo; y hagamos famoso nuestro nombre antes de que seamos esparcidos por todas las tierras”. Pronto el trabajo estuvo bastante avanzado; “y tenían ladrillos en lugar de piedras, y limo (asfalto) en lugar de argamasa”. Pero Dios confundieron su lengua, de modo que no entendían el habla de los demás, y así los esparcieron de aquel lugar por todas las tierras, y cesaron de edificar la ciudad. Este es el relato bíblico de la Torre de Babel. Hasta el momento no se ha descubierto ningún documento babilónico que se refiera claramente al tema. Autoridades como George Smith, Chad Boscawen y Sayce creyeron haber descubierto una referencia a la Torre de Babel; pero Frd. Delitzch señaló que la traducción de las palabras precisas que determinan el significado del texto es muy incierta (Smith-Delitzsch, Chaldaische Genesis“, 1876, 120-124; Anmerk., pág. 310). Oppert encuentra una alusión a la Torre de Babel en un texto de Nabucodonosor; pero esta opinión es poco más que una teoría (cf. “Las inscripciones cuneiformes de Occidente”). Asia“, yo, pl. 38, col. 2, línea 62; p1. 41, col. 1, 1. 27, col. 2, 1. 15; Níquel, “Genesis y Keilschriftforschung”, 188 ss.; Bezold, “Nínive y Babilonia“, 128; Jeremías, “Das alte Testament im Lichte des alten Orients” 2ª ed., Leipzig, 1906, 286; Kaulen, “Assyrien unci Babylonien”, 89). Una referencia más probable a la Torre de Babel la encontramos en la “Historia” de beroso tal como nos lo transmiten en dos variaciones Abydenus y Alexander Polyhistor respectivamente (“Histor. grc. fragm.”, ed. Didot, II, 512; IV, 282; Euseb., “Chron.”, I, 18, en PG, XIX, 123; “Prep. evang.”, IX, 14, en PG, XXI, 705). Esta referencia tiene especial interés, ya que beroso Ahora se supone que extrajo su material de fuentes babilónicas.
II. Sitio de la Torre de Babel.—Tanto el escritor inspirado de Genesis y beroso Colocar la Torre de Babel en algún lugar de Babilonia. Pero hay tres opiniones principales sobre su posición precisa en la ciudad. (I) Pietro della Valle (“Viaggi des-critti”, Roma, 1650) situó la torre en el norte de la ciudad, en la margen izquierda del Éufrates, donde ahora se encuentran las ruinas llamadas Babil. Schrader se inclina a la misma opinión en el “Handworterbuch des biblischen Altertums” de Riehm (I, 138), mientras que en “Las inscripciones cuneiformes” (I, 108) deja a su lector la elección entre Babil y el templo de Borsippa. La posición de Babil dentro de los límites de la antigua Babilonia concuerda con la ubicación bíblica de la torre; El propio nombre Babil puede considerarse como una reliquia tradicional del nombre. Babel interpretado por el escritor inspirado como una referencia a la confusión de lenguas. (2) Rawlinson (Smith-Sayce, “Relato caldeo de la Genesis“, 1880, págs. 74, 171) sitúa la torre sobre las ruinas de Tell-Amram, consideradas por Oppert como los restos de los jardines colgantes. Estas ruinas están situadas en el mismo lado del Éufrates que las de Babilonia, y también dentro de los límites de la antigua ciudad. Las excavaciones de la Orientgesellschaft alemana han dejado al descubierto en este lugar el antiguo santuario nacional Esagila, sagrado para Marduk-Bel, con el testimonio documental de que la cima del edificio se había hecho llegar hasta Cielo. Esto concuerda con la descripción de la Torre de Babel que se encuentra en Gén. xi, 4: “cuya cima puede llegar al cielo”. A esta localidad pertenece también la torre Etemenanki, o casa de la fundación de Cielo y la tierra, que se compone de seis escalones gigantescos. (3) Sayce (Conferencias sobre el Religión of the Ancient Babylonians, págs. 112-3, 405-7), Oppert (“Expedition en Mesopotamie”, I, 200-16; “Etudes assyriennes”, págs. 91-132), y otros siguen la opinión más común que identifica la torre de Babel con las ruinas de Birs-Nimrud, en Borsippa, situadas en el lado derecho del Éufrates, a unas siete u ocho millas de las ruinas de la ciudad propiamente dicha. Son las ruinas del templo Ezida, consagrado a Nebo, que según la citada inscripción de Nabucodonosor fue reparado y completado por ese rey; porque un gobernante anterior lo había dejado incompleto en días muy lejanos. Estos datos son demasiado vagos para formar la base de un argumento apodíctico. El babilónico Talmud (Buxtorf, “Lexicon talmudicum”, col. 313) conecta a Borsippa con la confusión de lenguas; pero transcurrió un largo período desde la época de la composición de Gén., xi, hasta la época de la época babilónica. Talmud. Además, el relato bíblico parece implicar que la torre estaba dentro de los límites de la ciudad, mientras que es poco probable que los límites de la ciudad se extendieran hasta Borsippa en tiempos muy antiguos. El carácter histórico de la torre no se ve afectado por nuestra incapacidad de señalar con certeza su ubicación.
III. Formulario de Contacto de la Torre de Babel.—La forma de la torre debe haberse parecido a las construcciones que hoy existen sólo en estado de ruina en Babilonia; las pirámides más antiguas de Egipto Presenta un vestigio de la misma forma. Bloques cúbicos de mampostería, de tamaño cada vez menor, se apilan uno encima del otro, formando así pisos separados; un plano inclinado o escalera conduce de un piso a otro. Las torres de Ur y Arach tenían sólo dos o tres pisos, pero la de Birs-Nimrud tenía siete, sin contar la alta plataforma sobre la que se erigió el edificio. Cada historia fue pintada con su color peculiar según el planeta al que estaba dedicada. Generalmente las esquinas de estas torres miraban hacia los cuatro puntos cardinales, mientras que en Egipto esta posición la ocupaban los lados de las pirámides. Encima de estas construcciones se encontraba un santuario, por lo que servían a la vez de templos y observatorios. Su interior estaba hecho de arcilla secada al sol, pero las paredes exteriores estaban revestidas con ladrillos cocidos al fuego. El asfalto peculiar del barrio babilónico sirvió como mortero; Todos estos detalles están en consonancia con el informe de Genesis. Aunque algunos escritores sostienen que cada ciudad babilónica poseía tal torre, o zikurat (que significa “puntiagudo” según Schrader, “elevado en lo alto” según Haupt, “monumento” según Vigouroux), no se nos ha conservado ningún espécimen completo. La Torre de Khorsabad es quizás la mejor conservada, pero la escultura asiria complementa nuestro conocimiento incluso de esta construcción. La única indicación de la época en que se erigió la Torre de Babel la encontramos en el nombre de Phaleg (Gén., xi, 10-17), el sobrino nieto de Heber; esto sitúa la fecha entre 101 y 870 años después del Diluvio. Los límites son muy insatisfactorios, porque la versión griega difiere en sus números del texto masorético.
AJ MAAS