Tumba de la Santísima Virgen María.—La tumba del Bendito La Virgen es venerada en el Valle del Cedrón, cerca Jerusalén. Los escritores modernos sostienen, sin embargo, que María murió y fue enterrada en Éfeso. Los principales puntos de la pregunta a tener en cuenta son los siguientes.
I. Las obras apócrifas del siglo segundo al cuarto son todas favorables a la Jerusalén tradición. Según los “Hechos de San Juan de Prochurus”, escritos (160-70) por Lencius, el Evangelista fui a Éfeso acompañado por Prochurus solo y en una edad muy avanzada, es decir, después de la muerte de María. Las dos letras “B. Ignatii missa S. Joanni”, escrito alrededor del año 370, muestra que el Bendito Virgen pasó el resto de sus días en Jerusalén (Funk, “Patres ap.”, 1901, II, 214-16). La de Dionisio el Areopagita al Obispa Tito (363), el “Joannis liber de Dormitione Mariae” (siglo III al IV) y el tratado “De transitu BM Virginis” (siglo IV) sitúan su tumba en Getsemaní. Desde un punto de vista histórico, estas obras, aunque apócrifas, tienen un valor real, ya que reflejan la tradición de los primeros siglos. A principios del siglo V un peregrino de Armenia visitó “la tumba de la Virgen en el valle de Josafat“, y hacia 431 el “Breviarius de Hierusalem” menciona en ese valle “la basílica de Santa María, que contiene su sepulcro”. A partir de entonces, peregrinos de diversos ritos acudieron allí para venerar la tumba vacía de María. San Gregorio de Tours, San Modesto, San Sofronio, Patriarca of Jerusalén, San Germán, Patriarca of Constantinopla, San Andrés, Obispa de Creta, Juan de Tesalónica, Hipólito de Tebas y Venerable Bede enseñen este mismo hecho y den testimonio de que esta tradición fue aceptada por todas las Iglesias de Oriente y Occidente. San Juan Damasceno, predicando en la fiesta de la Asunción en Getsemaní, recuerda que, según la “Historia de Eutimio”, III, xl (escrita probablemente por Cirilo de Escitópolis en el siglo V), Juvenal, Obispa of Jerusalén, Enviado a Constantinopla en 452 por orden del Emperador Marciano y Pulcheria, su esposa, el sudario del Bendito Virgen conservada en la iglesia de Getsemaní (PG, XCVI, 747-51). Desde entonces, la reliquia ha sido venerada en esa ciudad en el Iglesia de Nuestra Señora de Blaquernas.
Nunca hubo ninguna tradición que conectara la muerte y el entierro de María con la ciudad de Éfeso. Ningún escritor o peregrino habla de que su tumba esté allí; y en el siglo XIII Perdicas, protonotario de Éfeso, visitó “la tumba gloriosa de la Virgen en Getsemaní”, y la describe en su poema (PG, CXXXIII, 969). En una carta enviada en 431 por los miembros de la Concilio de Efeso al clero de Constantinopla Leemos que Nestorio “llegó a la ciudad de Éfeso donde Juan el Teólogo y la Madre de Dios, la Santísima Virgen, fueron separados de la asamblea de los santos Padres”, etc. Tillemont ha completado la frase elíptica añadiendo arbitrariamente “tienen sus tumbas”. Le siguen algunos escritores. Según las meditaciones de la hermana Catherine Emmerich (m. 1824), recopiladas y publicadas en 1852, la Bendito Virgen murió y fue sepultada no en Éfeso pero tres o cuatro leguas al sur de la ciudad. La siguen aquellos que aceptan sus visiones o meditaciones como revelaciones divinas. Sin embargo, Santa Brígida relata que en el momento de su visita a la iglesia de Getsemaní la Bendito Se le apareció la Virgen y le habló de su estancia de tres días en aquel lugar y de su Asunción into Cielo. Las revelaciones del Ven. María d'Agreda no contradicen las de Catherine Emmerich.
Como el suelo es considerablemente elevado en el Valle del Cedrón, la antigua Iglesia del Sepulcro de María queda completamente cubierto y escondido. Una veintena de escalones descienden desde la carretera hasta el patio (ver plano: B), detrás del cual hay un hermoso pórtico del siglo XII (C). Se abre por una escalera monumental de cuarenta y ocho escalones. El vigésimo escalón conduce a la iglesia construida en el siglo V, en gran parte excavada en la roca. Forma una cruz de brazos desiguales (D). En el centro del brazo oriental, de 52 pies de largo y 20 pies de ancho, se encuentra la gloriosa tumba de la Madre de Cristo. Se trata de una pequeña habitación con un banco tallado en la masa rocosa a imitación del sepulcro de Cristo. Esto le ha dado la forma de un edículo cúbico, de unos diez pies de circunferencia y ocho pies de alto. Hasta el siglo XIV, el pequeño monumento estuvo cubierto de magníficas losas de mármol y las paredes de la iglesia estaban cubiertas de frescos. Desde 1187 la tumba es propiedad del gobierno musulmán, que sin embargo autoriza a los cristianos a oficiar en ella.
BARNABÉ MEISTERMANN