Tumba , monumento conmemorativo para los difuntos en el lugar de sepultura, costumbre, especialmente para personas distinguidas, entre casi todos los pueblos. Es de gran importancia en la historia del arte porque el desarrollo de las artes plásticas puede rastrearse casi en su totalidad a través de las tumbas, ya que, al haber sido erigidas, por lo general, en iglesias, se conservan mejor. Aparte de las losas sepulcrales en las catacumbas, los sarcófagos ornamentados con retratos y algunos ejemplos dispersos de mausoleos, las tumbas pueden dividirse en cuatro clases especiales.
La primera clase la constituyen las tumbas con lápidas reclinadas; entre ellas se encuentran las placas de piedra o metal insertadas en el suelo de las iglesias. Estos son los monumentos cristianos más antiguos. Originalmente, al menos en Alemania , estaban ornamentados con una cruz de fuste largo; desde el siglo XI también llevaban la figura del difunto. La placa monumental de metal de la tumba del rey Rodolfo de Suabia (m. 1081), en la catedral de Merseburg, es de esta época. Durante el período gótico, la placa de bronce grabada era el monumento sepulcral predilecto, mientras que el Renacimiento volvió a la placa fundida en relieve, como las placas de Peter Vischer de Núremberg.
La segunda clase consiste en sepulcros-altar exentos, es decir, tumbas elevadas que contienen el cuerpo del difunto. Una variante se alza como una mesa sobre el lugar de sepultura. El arte románico generalmente dejaba las paredes laterales del sepulcro-altar sin ornamentación, mientras que el arte gótico las adornaba con numerosas figuras pequeñas, como familiares, dolientes, figuras en oración y formas alegóricas. En la tapa se representaba al difunto de cuerpo entero. Se pueden encontrar numerosos ejemplos en todas las catedrales y iglesias monásticas medievales. Incluso Inglaterra , donde solo existen escasos restos de escultura, posee un rico tesoro de tales monumentos. Probablemente ningún sepulcro-altar sea más célebre que el del emperador Maximiliano en Innsbruck. Otro digno de mención es la tumba de Carlos el Temerario en Dijon, obra de Claus Sluter. Los monumentos más elaborados suelen tener una estructura adicional sobre y alrededor, como un baldaquino, por ejemplo, la tumba de los Della Scala en Verona; principalmente la de Cansignorio (fallecido en 1375). Durante el Renacimiento, el baldaquino adquirió una forma totalmente monumental, casi la de un arco triunfal; buenos ejemplos son los monumentos de Galleazzo Visconti en la Certosa de Pavía y de Francisco I en Saint-Denis.
La tercera clase puede denominarse tumbas murales, es decir, tumbas con altar, originalmente ubicadas en un nicho contra una pared, y posteriormente elevadas sobre pilares, cariátides o una sólida estructura inferior. Estaban decoradas por todos sus lados con una rica ornamentación plástica. Eran habituales ya en el período gótico y alcanzaron su máximo desarrollo en Italia , donde el desmedido afán de fama y el anhelo de ser recordados por la posteridad llevaron a la producción de esos magníficos monumentos sepulcrales para médicos, abogados, profesores, estadistas y, por supuesto, prelados, que llenan las iglesias desde Venecia hasta Nápoles . Durante el período del Renacimiento temprano , era costumbre colocar una estatua yacente del difunto sobre un lecho de estado o un sarcófago y situarlo a una altura moderada; esta estructura está rodeada de ángeles de pie o arrodillados que descorre una cortina del nicho en el que a menudo se puede ver a la Virgen. Un buen ejemplo es la tumba de Leonardo Bruni (m. 1444) en Santa Croce, Florencia . Durante el Renacimiento tardío se prestó una atención excesiva a la arquitectura, como en el monumento sepulcral de Giovanni Pesaro en la iglesia de Frari, en Venecia . En los siglos XVII y XVIII, el arte de la escultura volvió a tener mayor protagonismo en el tratamiento de las tumbas, pero, lamentablemente, solo en el monótono estilo barroco. Apenas se destacaba la figura del difunto, colocada dentro de un altar de estilo similar o sobre un amplio podio , y rodeada de todo tipo de figuras simbólicas en las posiciones más osadas. Materialmente, estas tumbas suelen ser muy bellas, pero a menudo carecen de la solemnidad y la serenidad espirituales deseadas.
La cuarta clase consta de monumentos sepulcrales colgantes (lápidas conmemorativas). Estos aparecen ya en el arte gótico en forma de escudos funerarios y escudos de armas de madera o cuero; y son especialmente prominentes en el período de los estilos rococó y barroco. Además de la lápida en forma de altar, a menudo construida en varios pisos, el cartucho que contenía un retrato del difunto era muy popular en los monumentos sepulcrales de esta clase.
Desde que la era moderna puso fin casi en todas partes al entierro de los difuntos dentro de los templos, se ha desarrollado gradualmente una nueva forma de arte funerario. Esta ha producido obras de gran belleza en todos los países, pero también ha mostrado grandes perversiones del sentido artístico, especialmente en Italia , donde la tendencia se inclina más hacia el exceso de técnica que hacia la concepción de lo eterno. El monumento funerario más bello de la época moderna es quizás el diseñado por A. Bartholomé y erigido en Père Lachaise.
BEDA KLEINSCHMIDT