Berlanga, FRAY TOMÁS DE, Obispa de Panamá, b. en Berlanga en España, fecha incierta; d. allí el 8 de agosto de 1551. Profesó en el convento de San Esteban de Salamanca, el 10 de marzo de 1608, en la Orden Dominicana, y con el tiempo fue elegido prior del convento en la Isla Española (Santo Domingo). Los dominicos de La Española dependían entonces de la provincia de Andalucía, pero Berlanga obtuvo en Roma, en 1528, el establecimiento de una provincia separada con el nombre de Santa Cruz, de la que fue nombrado provincial en 1530. Desde Santo Domingo reclamó la recién fundada provincia de Santiago de México como bajo su jurisdicción, pero fray Domingo de Betanzos se opuso con éxito. Por la misma época fue propuesto para el Obispado de Panamá, y allí fue. Su vasta e indefinida diócesis abarcaba todo lo descubierto y por descubrir en la costa occidental sudamericana, de donde pocos años antes había llegado la noticia del descubrimiento de Perú de Pizarro. Por lo tanto, cuando la corona española comenzó a notar señales de problemas entre Pizarro y Almagro, acerca de sus respectivos límites territoriales, envió Obispa Berlanga a Perú con poder para arbitrar entre ambos sobre cualquier cuestión en cuestión. Al mismo tiempo el monarca español, el Emperador Carlos V, por decreto (cédula) de 19 de julio de 1534, ordenó a Berlanga que hiciera un informe sobre el estado y perspectivas de Perú, sus peculiaridades geográficas y etnográficas. El arbitraje fracasó. Pizarro (tal vez porque había sido informado en secreto de la misión del obispo) se había puesto de acuerdo por el momento con Almagro y lo había enviado a Chile, por lo que no le llegó ninguna comunicación de Berlanga. El cargo de árbitro de este último quedó prácticamente vacante y regresó a su sede, rechazando todas las insinuaciones que le hizo Pizarro. Este último mostró un sentimiento considerable, quejándose de que, mientras la conquista estuvo en duda, lo habían dejado solo, pero que ahora que la había logrado “le habían enviado un padrastro”. Berlanga envió a la corona una descripción de lo que vio, un informe breve y sin adornos desde el punto de vista de un observador sereno. Su misión fue bien intencionada, pero prácticamente imposible. Pizarro había eliminado hábilmente a la otra parte del arbitraje propuesto, y Berlanga era demasiado honesto para ceder a insinuaciones de una investigación unilateral. De las ofrendas recibidas aceptó para sí una docena de cucharas de plata valoradas en doce ducados, seiscientos pesos para el hospital de Panamá y cuatrocientos para el de Nicaragua. Tras impulsar la construcción del convento de Santo Domingo en Lima, Berlanga regresó, en 600, a España donde murió en su ciudad natal.
ANUNCIO. F. BANDELIER