Tlaxcala (TLAXCALENSIS), antigua diócesis de la colonia de Nueva España . Fue la quinta diócesis establecida en América por orden de antigüedad; la segunda establecida en México (la primera en título fue Yucatán); y la primera diócesis de la colonia de Nueva España con un obispo en funciones, Fray Julián Garcés, dominico, nominado por Clemente VII, a petición de Carlos V. Al principio, Fray Garcés solo fue presentado como obispo de Yucatán; La disposición real de Carlos V dice: «Te presentamos (Rev. Padre Julián Garcés) al Obispado de Yucatán y Santa María de los Remedios», pero, a medida que el territorio descubierto y conquistado por Hernando Cortés se fue conociendo mejor, Clemente VII en el documento enviado al obispo Garcés en 1525 dice: «Les concedemos a usted y a los obispos que le sucedan, que no se llamen obispos de Santa María (de los Remedios o de Yucatán), sino de Tenuxtitlán y de otras tierras que se mencionarán». Este documento denota el nuevo título del obispo, pero no lo determina. El propio padre Garcés, en su primera declaración, nos aclara diciendo: «Elegimos la ciudad de Tlaxcala como sede de nuestra iglesia catedral». El obispo Garcés llegó a Nueva España en 1527 y tomó posesión de su sede. Posteriormente, al constatar la imposibilidad de mantener el coro en Tlaxcala, pues no existía catedral sino solo un altar cubierto de paja, y dado que se había erigido una suntuosa iglesia de tres naves en la nueva ciudad de Puebla de los Ángeles, el obispo declaró que el cabildo debía trasladarse a esta última ciudad y transfirió allí la sede episcopal el 3 de octubre de 1539. Este cambio fue aprobado por decreto real el 6 de junio de 1543, y desde entonces los obispos de la diócesis residen en Puebla.
Aunque el título oficial de la diócesis era “de Tlaxcala” o de Puebla de los Ángeles , no fue sino hasta el 11 de agosto de 1903 que la antigua Sede de Tlaxcala ( Angelopolitana ) se convirtió en arzobispado con el nombre de Puebla de los Ángeles, y se suprimió el nombre de Tlaxcala. Los límites originales de la Diócesis de Puebla (Tlaxcala) comprendían los actuales estados de Puebla, Tlaxcala, Veracruz, Tabasco, Hidalgo y Guerrero. Con la creación de nuevas diócesis (véase México ), su territorio se redujo gradualmente a sus límites actuales, los estados de Puebla y Tlaxcala, con excepción de algunas parroquias que pertenecen a la jurisdicción de las diócesis de Huajuàpam y Oaxaca. En los primeros años de su fundación, casi todas las iglesias y parroquias estaban bajo el cuidado de los regulares, siendo los franciscanos quienes tenían importantes conventos en Tlaxcala, Huexotzingo y Cholula. En tiempos del sexto obispo de Puebla, Diego Romano (1578-1607), las iglesias comenzaron a pasar a manos de los seculares, y hacia 1640-49, bajo el obispo Juan de Palafox y Mendoza , el cambio finalmente se consumó.
La antigua Tlaxcala fue una poderosa república que los aztecas intentaron conquistar en vano, librando contra ellos guerras continuas y feroces. El jeroglífico indígena de su nombre representa dos manos golpeando una tortilla , o torta de maíz, que es el significado de la palabra "tlaxcalteca". Antiguamente, esta república estaba densamente poblada, pero las epidemias, las emigraciones y la construcción del canal de Nochistongo para drenar el valle de México provocaron la casi total extinción de los indígenas, reduciéndolos a un número insignificante. En los archivos de Tlaxcala se conserva un documento real, fechado en 1539, que ordena que los indígenas de Tlaxcala queden exentos de toda servidumbre. Esta prerrogativa se les concedió a cambio de sus servicios a Hernán Cortés durante la conquista. Es dudoso que esta orden se haya llevado a cabo, pues un documento de 1625 afirma que la ciudad de Tlaxcala tenía 300 000 habitantes en el siglo XVI, mientras que solo quedaban 7000 cuando se redactó dicho documento. La ciudad de Puebla, residencia del obispo y del gobernador del estado, fue fundada en 1531 por el auditor Juan de Salmerón y Fray Toribio de Motolinía (véase Toribio de Benavente Motolinía ). La catedral de Puebla, una de las más bellas de toda la República de México , fue terminada por el obispo Palafox en 1649. En la arquidiócesis hay, incluyendo colegios y escuelas parroquiales, alrededor de trescientas escuelas católicas . Los protestantes tienen diez colegios. El seminario conciliar fue elevado al rango de universidad católica el 5 de agosto de 1907. Cuenta con una matrícula de 275 estudiantes. Entre las iglesias más destacadas cabe mencionar la de Nuestra Señora de los Remedios, situada en la cima de la Pirámide de Cholula. Esta pirámide fue construida por los indígenas antes de la llegada de los españoles; mide 54 metros de altura y 440 metros por cada lado de su base, siendo, por lo tanto, más grande que la Gran Pirámide de Egipto , aunque no tan alta . La superficie llana en la cima, sobre la cual se asienta la iglesia, mide 4.300 metros cuadrados.
Además de los dos obispos ya mencionados, otros notables fueron el sucesor del obispo Palafox, Diego Osorio de Escobar y Llamas, quien fue virrey de México en 1664, y D. Pelagio Antonio Labastida y Dávalos, quien fue expulsado de su sede durante la época de la Reforma y no regresó hasta 1863 como arzobispo de México . El actual arzobispo, Ramón Ibarra y González, trasladado de la diócesis de Chilapa , Guerrero, el 6 de julio de 1902, fue preconizado primer arzobispo de Puebla en 1903, y la diócesis de Huajuàpam de León, erigida al mismo tiempo, se convirtió en sufragánea de Puebla. Tlaxcala tenía en 1910 una población de 2812 habitantes. El pueblo ahora está silencioso y desolado. Los edificios antiguos, conservados por las tradiciones que se aferran a ellos, y los indígenas residentes transportan al visitante a la época de la conquista. El estado de Tlaxcala tiene una superficie de 1594 m² y una población (1910) de 183,805 habitantes.
CAMILO CRIVELLI