Indios timucuas, un grupo principal o confederación de antiguos Florida, notables por las exitosas misiones establecidas entre ellos por los españoles y posteriormente completamente destruidas por los ingleses de Carolina y sus salvajes aliados indios. El nombre, escrito también Atimuca, Thimapoa, Tomoco, por los españoles, franceses e ingleses respectivamente—parece derivar de una palabra en su propio idioma, atimoqua, “señor o jefe”, y probablemente era un título que los primeros españoles confundieron con el nombre del jefe o tribu.
Habitat.—Las tribus afines del linaje lingüístico timucuano dominaban todo el norte Florida desde aproximadamente Cabo Cañaveral y la Bahía de Tampa al sur hasta más allá del río St. Mary al norte y hacia el oeste hasta aproximadamente el río Ocilla, donde limitaban con el célebre Apalachee, de otra estirpe (Muskhogean). Las tribus que formaban el grupo Timucua propiamente dicho se centraban principalmente a lo largo del río St. John, siendo los principales los Timucua a lo largo de la parte superior del río y alrededor del actual San Agustín, cuyo jefe, conocido por los franceses como Outina, tenía su asentamiento a aproximadamente el actual Welaka, y gobernó unas cuarenta aldeas, con quizás 6000 almas. En el curso inferior del río estaban los Satuniba, enemigos de los Timucua y casi tan numerosos, y al oeste de ellos, hacia el río Suwanee, estaban los Potano, con más de mil guerreros o quizás cuatro mil almas. Varias otras tribus eran de menor importancia.
Aduana.—Los Timucua eran sedentarios y semi-agrícolas, pero dependían en gran medida de la caza, el pescado, las frutas silvestres y el pan preparado con almidón. koonti raíz. Sus casas eran circulares, de postes verticales, techadas con hojas de palmito y con graneros elevados sobre estacas para mantenerlos fuera del alcance de los animales salvajes. Sus aldeas estaban fuertemente empalizadas y cada asentamiento importante tenía una gran casa central de troncos, para ceremonias tribales y la recepción de invitados. Tenían grandes canoas. Su cerámica, obra de las mujeres, era del tipo más fino encontrado al este del Misisipi. El arma principal de los guerreros era el arco y una especie de maza de madera dura en forma de pala. Los numerosos terraplenes y caminos antiguos que se encuentran en su país pueden deberse en parte a la influencia española. Las mujeres vestían una falda corta con flecos, tal vez de alguna fibra de corteza, y el cabello suelto. Los hombres iban desnudos, a excepción del taparrabos, pero tenían todo el cuerpo minuciosamente tatuado. Se recogían el pelo en un moño en la parte superior de la cabeza y llevaban vejigas de pez infladas a través de agujeros en las orejas. Eran altos y bien formados, descritos como de gran fuerza y agilidad y nadadores notables.
El gobierno de los jefes era despótico, como era frecuentemente el caso entre las tribus de los Estados del Golfo. Había dos clases hereditarias, los nobles o jefes y la gente común, y cada tribu estaba organizada en clanes o grupos familiares hereditarios, que generalmente llevaban nombres de animales. Este sistema de clanes estaba tan entrelazado con la vida tribal que persistió incluso bajo el sistema de misiones. Los prisioneros de guerra y sus descendientes constituían una clase de esclavos. Su organización y métodos militares eran superiores a los que se encontraban entre las tribus del norte. El despojo y la mutilación del enemigo asesinado eran universales, y los miembros desmembrados se llevaban fuera del campo como trofeos o para servir en banquetes caníbales. La poligamia era costumbre. Prevalecía la sensualidad grosera. Los dioses principales eran el Sol y la Luna, los ciervos y otros animales. Eran extremadamente ceremoniosos, celebraban las temporadas de siembra y cosecha, las expediciones de pesca y caza, la ida y vuelta de partidas de guerra, matrimonios y funerales, cada uno con ritos especiales de oración, ayuno, banquete, baile y purificación mediante la “bebida negra”. elaborado a partir de las hojas de la casina ilex. En ciertas grandes ocasiones ceremoniales, los primogénitos varones de la tribu eran entregados por sus madres para ser sacrificados al Sol, en cuyo honor también se mantenía siempre encendido un fuego sagrado en sus templos. Los muertos eran enterrados en el suelo con prolongados ritos de duelo, que incluían ayuno y corte de cabello. Sobre el cuerpo de un jefe muerto se levantaba un montículo de tierra sobre el cual se colocaba su copa de concha, rodeada por un círculo de flechas clavadas en el suelo.
De las fotos del artista. Le Moyne obtenemos una idea vívida de la apariencia y costumbres de las tribus Timucua, mientras que las preguntas del “Confessionario” del Padre Parejas arrojan una luz curiosa sobre sus creencias, tabúes y observancia ceremonial.
Historia.—La historia de las tribus Timucua comienza con el desembarco del desafortunado Ponce de León cerca de la actual San Agustín en 1513. Las expediciones de Narváez en 1528 y de Soto en 1539-41, que desembarcaron en la Bahía de Tampa, pasaron por el territorio de las tribus afines, pero no se encontró con los Timucua propiamente dichos. En 1562-64 los franceses Hugonotes Bajo Ribault y Laudonnière intentaron establecer asentamientos en la desembocadura del río St. John, exploraron el curso medio del arroyo y conocieron a las principales tribus. En 1565, los españoles bajo el mando de Menéndez destruyeron los puestos franceses, masacrando a todos los defensores, inmediatamente después de lo cual Menéndez fundó la ciudad de San Agustín y comenzó la colonización permanente del país. Los misioneros jesuitas llegaron y comenzaron sus labores, pero parecen haber dedicado su atención principalmente a las tribus costeras de South Carolina, Virginiay occidental Florida, probablemente debido al hecho de que los indios de la región de St. John habían sido conquistados por los franceses y resistieron durante mucho tiempo la ocupación española. En 1573 un grupo de misioneros franciscanos llegó a San Agustín, donde algunos miembros de su orden habían estado desde el principio, y procedieron a organizar el trabajo entre los indios de los alrededores. La obra sufrió un serio freno a partir de la destitución del Gobernador Menéndez a España, donde murió en 1574, pero en 1594, a petición del padre Marron, custodio del convento franciscano de San Agustín, se enviaron otros doce sacerdotes de la orden y se emprendió con vigor la labor de cristianizar a los timucua.
Entre los que llegaron con este grupo estaba el destacado Padre francisco pareja, a quien estamos en deuda por casi todo lo que se sabe del idioma y costumbres de la tribu. Al principio estuvo destinado entre los Yamassee en la Georgia costa, en cuyo idioma, según Shea, compuso un resumen de Cristianas doctrina. Posteriormente estuvo a cargo de la misión Timucua de San Juan, aparentemente en la isla Little Talbot, al norte de San Agustín, y más tarde aún fue custodio del monasterio de esa ciudad, hasta que fue trasladado a la provincia de México en 1610, donde murió en 1628. Sus diversas obras en lengua timucua fueron publicadas en México. De los sacerdotes que llegaron de España con el Padre Pareja, varios fueron al Yamassee, mientras los otros dedicaron atención a los Timucua, cuyos principales asentamientos misioneros eran San Juan, ya mencionado; San Pedro, en la isla Cumberland; San Mateo, probablemente cerca de la desembocadura del San Juan; y Santa Lucía de Acuera, al sur de Cabo Cañaveral; además del asentamiento inmediatamente contiguo a San Agustín. La tribu potano, más occidental, afín a los timucua y a los españoles, no fue cristianizada hasta un período mucho más tarde, pero también fue incorporada al redil misionero. En 1597 el crecimiento de la misión fue interrumpido por una desastrosa revuelta de los Yamassee en la que varios misioneros perdieron la vida, el Cristianas Timucua también fue atacado. Sin embargo, algunos años más tarde (¿1612?), tras una visita del Obispa de La Habana en 1602, Florida Fue erigida en provincia franciscana, bajo el nombre de Santa Elena. Desde 1612 hasta 1615 inclusive, se sumaron a los trabajadores 43 franciscanos, además de los que ya estaban en el terreno.
En el 1655 Cristianas población india del Florida provincia, que incluía el norte Florida y el país costero de Georgia y South Carolina, se estimó en 26,000 almas, principalmente entre los Timucua, Apalachee y Yamassee. En 1687 se produjo un segundo brote de Yamassee, aparentemente instigado por los ingleses de Carolina, que reclamaban el norte. Florida como dentro de sus límites autorizados, resultó en la expulsión de esa tribu físicamente a Carolina (del Sur). En 1715, el mismo pueblo inquieto encabezó una guerra contra los ingleses, que resultó en su propia expulsión y regreso a Florida. En 1688, tras el estallido de los Yamassee, que también habían sufrido las misiones Timucua, los jefes de esta última tribu, así como los jefes Apalachee, enviaron al Rey de España un discurso de lealtad y elogio a su gobernador español. Estos documentos, en lengua india y española, todavía existen. El discurso de Timucua está firmado por los jefes de cinco pueblos, San Mateo, San Pedro, Asile, Machaua y San Juan de Guacara. En 1699 el cuáquero Dickenson, de Filadelfia, naufragó en la costa sur de Florida y rescatado de los salvajes por el gobernador español en San Agustín, estuvo refugiado por un tiempo en las misiones de Timucua, y nos ha dejado una imagen agradable de su condición próspera y ordenada, y del carácter amistoso y religioso de sus ocupantes, en sorprendente contraste con el de los bárbaros inalterados entre los que había sido prisionero.
Estaba cerca del final. La creciente hostilidad de la colonia de Carolina instigó la Arroyos y otras tribus paganas a constantes incursiones en el Florida misiones, proporcionándoles armas y municiones para tal fin, con el incentivo adicional de una venta rentable para todos los cautivos para abastecer el mercado de esclavos de Carolina. Ya en 1699, los esclavos de Carolina diezmaban a las tribus indias hasta llegar al Misisipi. Mientras las tribus salvajes eran armadas y alentadas en sus incursiones por los ingleses, los Cristianas A los indios de misión, por el contrario, de acuerdo con una regla fija, pero suicida, del gobierno colonial español, se les negó el uso de armas de fuego, incluso en defensa propia y en su llamamiento más urgente.
En mayo de 1702, habiéndose declarado nuevamente la guerra entre los dos gobiernos nacionales, los aliados creek de los ingleses atacaron la misión de los Timucua en Santa Fe y quemaron la iglesia. Más tarde, ese mismo año, una fuerza combinada inglesa e india de Carolina bajo el mando del gobernador Moore, cooperando con una fuerza naval, destruyó tres florecientes misiones timucua a lo largo de la costa (las mismas donde Dickenson había sido tan hospitalariamente atendido), quemó las iglesias y se llevó a los misioneros, y luego, yendo más al sur, quemaron San Agustín, con la iglesia, el convento y la biblioteca. La fortaleza resistió hasta que fue relevada por una flota española. En 1704, Moore invadió el país de los Apalachee con unos cincuenta hombres de Carolina y mil salvajes Creek, Catawba y Yamassee, todos armados con armas de fuego, y destruyó por completo diez de las once ciudades misioneras, con sus iglesias y naranjales, llevándose o destruyendo a los vestimentas y vasos sagrados. Cuatro sacerdotes, un oficial español y cuatro soldados fueron asesinados y sus cuerpos despedazados, y dos de los misioneros fueron torturados y quemados en la hoguera. Varios cientos de guerreros apalaches fueron asesinados y 1400 miembros de la tribu fueron llevados como esclavos. En 1706, una incursión similar en el territorio de Timucua completó la ruina de las misiones. El resto de los Apalachee huyó en busca de protección a los franceses en Mobile. Los dispersos Timucua se reunieron y formaron pequeños asentamientos bajo los muros de San Agustín. Con la colonización inglesa de Georgia y la consiguiente guerra de 1740 intentaron rehabilitar la Florida Las misiones fueron abandonadas. En 1753 sólo quedaban 136 indios en las cercanías de San Agustín. Tras la ocupación inglesa en 1763, fueron expulsados de sus dos aldeas y nuevamente se convirtieron en refugiados. Algo más tarde, estos, o un resto afín, fueron colonizados en un nuevo asentamiento llamado Pueblo de Atimucas, en el río Tomoco, cerca de la laguna Mosquito, en el actual condado de Volusia. Algunos parecen haber residido allí hasta la transferencia del territorio a los Estados Unidos en 1821 y es posible que sus descendientes todavía se encuentren entre los Seminole de Florida or Oklahoma.
Idioma.—Con excepción del documento timucua-español de 1688, ya mencionado, del cual una copia fue impresa por Buckingham Smith en 1859, y otra, con traducción al inglés, por Gatschet en 1880 (Am. Philos. Soc. Proc. , XVIII), nuestro conocimiento de la lengua y dialectos timucua, así como de las costumbres y creencias tribales, se basa casi en su totalidad en los trabajos del padre Pareja y del padre Gregorio de Monilla, misionero de la misma orden y tribu, con el análisis que de allí se deduce. por Gatschet. Algunas palabras, en su mayoría nombres personales o de lugares, también aparecen en los primeros historiadores franceses y españoles. Las obras del Padre Pareja incluyen: “Catecismo en lengua Castellana y Timuquana” (México, 1612); “Catecismo y breve exposición de la doctrina Cristiana…en Lengua Castellana y Timuquana” (México, 1612); “Confesionario en Lengua Timuquana” (México, 1612); “Confesionario en lengua Castellana y Timuquana” (México, 1613); “Gramatica [o Arte?] de la Lengua Timuquana” (México, 1614); “Catecismo de la Doctrina cristiana en dicha [Timuquana] Lengua” (México, 1617);”Catecismo y Examen…. en Lengua Castellana y Timuquana” (México, 1627). Las obras del Padre Monilla incluyen una “Explicación de la Doctrina… en Lengua Floridiana” (Madrid, ¿1631?, y México, 1635-36); y una “Forma Breve de administración los Sacramentos…en lengua Floridiana” (México, 1635). De estas obras el “Catechismo” de Pareja (1612), “Catechismo y breve exposición” (1612), y “Confessionario” (1613), y la “Explicación” de Monilla (1635-36), y “Forma breve” (1635) formará el tema de un estudio extenso sobre “La lengua timucua” realizado por el Dr. Albert S. Gatschet, en las “Proceedings of the American Philosophical Sociedades“, vols. XVI-XVIII, Filadelfia, 1877-1880.
JAMES LUNA