Legión atronadora (legio fulminatao relámpagono, fulminatriz).—La historia de la Legión del Trueno es, en esencia, la siguiente: Cuando el Emperador Marcus Aurelio Dirigió una expedición contra los Cuados en 174; su ejército, agotado por la sed, estuvo a punto de convertirse en presa fácil del enemigo. Fue entonces cuando los soldados de la Duodécima Legión, compuesta por cristianos, oraron a sus Dios por ayuda. Inmediatamente se desató una fuerte tormenta que trajo el alivio deseado a los romanos, pero aterrorizó y dispersó a los bárbaros. Acto seguido, el emperador emitió un decreto prohibiendo la persecución de los cristianos y a la Duodécima Legión le dio el apellido de electrocutadoo relámpago, es decir, "trueno". La primera referencia a este suceso procedente de un cristianas la fuente fue hecha por Tertuliano (“Apologeticum”, v, y “Ad Scapulam”, iv). Es citado por Eusebio (Hist. eccl., V, v), quien también cita a Apolinar de Hierápolis, un contemporáneo de Aurelio, como autoridad para el supuesto milagro. Más tarde cristianas autoridades son Orosio (Hist. adv. paganos, VII, xv), Gregorio de nyssa (Oratio II en XL mártires), Jerónimo (Eusebii Chron., adn. 174) y Xiphilinus (Dionis Nicini rer. Rom. epítome, LXXI, ix, x). Los escritores paganos también dan testimonio de la tormenta milagrosa, pero la atribuyen a las oraciones del emperador (Julio Capitolino, “Vita Marci Antonini philosophi” xxiv; Temistio, “Oratio XV”, ed. Harduin, 191; Claudianus, “In VI consulatum Honorii”, carmen 28; “Oracula Sibyllina”, ed. Alexandre, XII, 194-200) o a los encantamientos del mago egipcio Arnuphis que acompañaba al ejército romano (Dion Cassius, “Hist. rom.”, LXXI, viii -X; Suidassv Ioulianos). En una moneda acuñada por el emperador (Eckhel, “Doctrina nummorum vet.”, III, 64), y en el Antonino Columna in Roma, el “milagro de la tormenta” se representa como obra de Júpiter.
La gran cantidad de evidencia histórica, como se vio arriba, no deja lugar a dudas sobre la ocurrencia de la tormenta, pero ha habido una larga controversia sobre varias circunstancias que tempranamente cristianas los escritores mencionan como relacionado con él. Las investigaciones de Moyle, Mosheim y especialmente las más recientes de Lightfoot, Harnack y otros (ver bibliografía) han llevado a los siguientes resultados casi universalmente aceptados: Un destacamento de la Duodécima Legión, que estaba regularmente estacionado en melitene in Armenia y estaba compuesto por muchos cristianos, participó en la expedición contra los Quadi, y es probable, aunque no seguro, que la "tormenta milagrosa" fuera una respuesta a sus oraciones. El nombre fulminatriz no fue entregado a la legión en esta ocasión, pero existió desde la época de Agosto (Dion Casio, LV, xxiii) a legio fulminata or relámpago, probablemente llamado así por la representación de un rayo en su armadura. La carta (generalmente adjunta a la “Disculpa” de Justino), que Marcus Aurelio Se dice que escribió al Senado acerca de la tormenta milagrosa y en la que se dice que prohibió una mayor persecución de los cristianos, es una falsificación o fue interpolada para satisfacer a los cristianos. Es un hecho establecido que la persecución de los cristianos se volvió aún más cruel poco después de este incidente.
MICHAEL OTT