La abadía de Thorney (es decir, «la isla de las espinas», antiguamente llamada ANCARIG), en Cambridgeshire, Inglaterra , fue durante unos tres siglos sede de ermitaños sajones, o de anacoretas que vivían en comunidad, antes de ser refundada en 972 para monjes benedictinos por Ethelwold, obispo de Winchester, con la ayuda del rey Edgar. El fundador llevó allí el cuerpo de San Botulfo y de otros santos sajones, incluyendo, posiblemente, a San Benito Biscop; y la iglesia, originalmente dedicada a Jesucristo y a su Santísima Madre, pasó a ser conocida como Santa María y San Botulfo. La estructura construida por Ethelwold se mantuvo en pie durante un siglo y fue reemplazada tras la conquista normanda por una nueva iglesia de 290 metros de largo, que se terminó en 1108. La larga serie de fueros otorgados a Thorney en los siglos XII y XIII atestigua la prosperidad de la abadía y el número de sus benefactores. En el Domesday Book su valor se considera igual al de Peterborough; y Guillermo de Malmesbury la describe, durante el reinado de Enrique II , como «una imagen del Paraíso», y floreciente en todos los aspectos. De los treinta y ocho abades cuyos nombres se registran, el primero fue Godeman, y el último Robert Blyth, quien también fue obispo de Down y Connor , en Irlanda . Blyth y su comunidad de diecinueve monjes cedieron la abadía a Enrique VIII en 1539, recibiendo una pensión a cambio. Los edificios y la mayor parte de la propiedad fueron otorgados por Eduardo VI a John Earl de Bedford, cuya familia aún los posee. La nave normanda original de cinco tramos, con su claristorio perpendicular, se conserva y se utiliza como iglesia parroquial. El coro ha desaparecido, y las naves laterales fueron demolidas en 1636, utilizándose el material para rellenar los arcos de la nave. La fachada oeste, flanqueada por torretas cuadradas con remates octogonales de 100 metros de altura y que exhibe una elaborada celosía, con nichos que contienen nueve estatuas sobre la ventana oeste, es sumamente pintoresca.
HUNTER-BLAIR.