Abadía de Thorney (es decir, “la isla de las espinas”, antiguamente llamada ANCARIG), en Cambridgeshire, England, fue durante unos tres siglos la sede de los ermitaños sajones, o de los anacoretas que vivían en comunidad, antes de que Ethelwold la refundara en 972 para los monjes benedictinos. Obispa de Winchester, con la ayuda del rey Edgar. El fundador llevó allí el cuerpo de San Botulfo y de otros santos sajones, incluido, posiblemente, San Benet Biscop; y la iglesia, originalmente dedicada a Jesucristo y su Bendito Madre, pasó a ser conocida a partir de entonces como Santa María y San Botulfo. La estructura construida por Etheiwold permaneció en pie durante un siglo y fue reemplazada después de la conquista normanda por una nueva iglesia de 290 pies de largo, que se terminó en 1108. La larga serie de cartas concedidas a Thorney en los siglos XII y XIII atestigua la prosperidad de la abadía y el número de sus benefactores. En Domesday Book su valor se considera igual al de Peterborough; y Guillermo de Malmesbury lo describe, en el reinado de Enrique II, como “una imagen del Paraíso”, y floreciente en todos los aspectos. De los treinta y ocho abades cuyos nombres están registrados, el primero fue Godeman y el último, Robert Blyth, que también fue Obispa of Abajo y Connoren Irlanda. Blyth y su comunidad de diecinueve monjes entregaron la abadía a Henry VIII en 1539, recibiendo a cambio una pensión. Eduardo VI cedió los edificios y la mayor parte de la propiedad a John Earl de Bedford, cuya familia todavía los posee. La nave normanda original de cinco tramos, con su triforio perpendicular, permanece y se utiliza como iglesia parroquial. El coro ha desaparecido y las naves laterales fueron demolidas en 1636, utilizándose el material para rellenar los arcos de la nave. El frente oeste, flanqueado por torretas cuadradas con terminaciones octogonales de 100 pies de altura y que muestra una elaborada pantalla, con nichos que contienen nueve estatuas sobre la ventana oeste, es extremadamente pintoresco.
HUNTER-BLAIR.